Heute veröffentlicht der Sloan Digital Sky Survey-III (SDSS-III) das größte digitale Farbbild des Himmels, das jemals erstellt wurde, und es ist für alle kostenlos. Wie groß? Treten Sie ein und finden Sie es heraus ...
Laut der Pressemitteilung der American Astronomical Society wurde das Bild im letzten Jahrzehnt von zusammengestellt
Millionen von 2,8-Megapixel-Bildern, wodurch ein Farbbild von mehr als einer Billion Pixel entsteht. Wie hängt das zusammen? Selbst eine professionelle CCD-Großformatkamera erzeugt nur etwa 11 Millionen Pixel und einen wirklich großen Bildschirm - aber dieses Terapixel-Bild ist so groß und detailliert, dass 500.000 HD-Fernseher erforderlich wären, um es in voller Auflösung anzuzeigen. Kannst Du Dir vorstellen?! "Dieses Bild bietet Möglichkeiten für viele neue wissenschaftliche Entdeckungen in den kommenden Jahren", erklärt Bob Nichol, Professor an der Universität von Portsmouth und wissenschaftlicher Sprecher der SDSS-III-Zusammenarbeit.
Woher kommt dieses riesige Astrofoto? Das neue Bild steht im Mittelpunkt der neuen Daten, die heute von der SDSS-III-Zusammenarbeit beim 217. Treffen der American Astronomical Society in Seattle veröffentlicht werden. Diese neuen Informationen bieten Astronomen zusammen mit den vorherigen Datenveröffentlichungen, auf denen sie aufbauen, den umfassendsten Blick auf den Nachthimmel, der jemals erstellt wurde. SDSS-Daten wurden bereits verwendet, um fast eine halbe Milliarde astronomischer Objekte zu entdecken, darunter Asteroiden, Sterne, Galaxien und entfernte Quasare. Die neuesten, genauesten Positionen, Farben und Formen für all diese Objekte werden heute ebenfalls veröffentlicht. (Zeit, unsere Softwareprogramme zu aktualisieren!) „Dies ist eine der größten Prämien in der Geschichte der Wissenschaft“, sagt Professor Mike Blanton von der New York University, der die Datenarchivierung in SDSS-III leitet. Blanton und viele andere Wissenschaftler arbeiten seit Monaten daran, die Veröffentlichung all dieser Daten vorzubereiten. "Diese Daten werden ein Vermächtnis für die Ewigkeit sein", erklärt Blanton, "da frühere ehrgeizige Himmelsvermessungen wie die Palomar Sky Survey der 1950er Jahre noch heute verwendet werden." Und wer von uns hat das POSS-Programm nicht verwendet, um etwas zu bestätigen, das wir auf einem Astrofotografen gesehen oder vielleicht unerwartet gefangen haben? „Wir erwarten, dass die SDSS-Daten eine solche Haltbarkeit haben“, kommentiert Blanton.
Wann begann das alles? Das Bild wurde 1998 mit der damals größten Digitalkamera der Welt aufgenommen: einem 138-Megapixel-Bilddetektor auf der Rückseite eines speziellen 2,5-Meter-Teleskops am Apache Point Observatory in New Mexico, USA. In den letzten zehn Jahren hat die Sloan Digital Sky Survey ein Drittel des gesamten Himmels gescannt. Jetzt wird diese Imaging-Kamera in den Ruhestand versetzt und wird zu Recht in Anerkennung ihrer Beiträge zur Astronomie Teil der ständigen Sammlung des Smithsonian. "Es war wunderbar, die wissenschaftlichen Ergebnisse dieser Kamera zu sehen", sagt Connie Rockosi, Astronomin an der University of California in Santa Cruz, die in den 1990er Jahren als Studentin bei Jim Gunn, Professor, mit der Arbeit an der Kamera begann of Astronomy an der Princeton University und SDSS-I / II-Projektwissenschaftler. Rockosis gesamte bisherige Karriere verlief parallel zur Geschichte der SDSS-Kamera. "Es ist ein bittersüßes Gefühl, diese Kamera im Ruhestand zu sehen, weil ich seit fast 20 Jahren damit arbeite", sagt sie.
Aber wie geht es weiter? Dank dieser unglaublichen Auflösung wird das enorme Bild den Grundstein für neue Vermessungen des Universums mit dem SDSS-Teleskop bilden. Diese Untersuchungen stützen sich auf andere Datenformen wie Spektren - eine astronomische Technik, bei der spezielle Instrumente eingesetzt werden, um das Licht eines Sterns oder einer Galaxie in seine Wellenlängenkomponenten zu zerlegen. Spektren können verwendet werden, um die Abstände zu entfernten Galaxien und die Eigenschaften (wie Temperatur und chemische Zusammensetzung) verschiedener zu ermitteln
Arten von Sternen und Galaxien. „Wir haben die vorhandenen SDSS-Instrumente aktualisiert und verwenden sie, um Entfernungen zu über einer Million in diesem Bild detektierten Galaxien zu messen“, erklärt David Schlegel, Astronom vom Lawrence Berkeley National Laboratory und Principal Investigator des neuen SDSS-III Baryon Oscillation Spectroscopic Survey (BOSS). Schlegel
erklärt, dass das Messen von Entfernungen zu Galaxien zeitaufwändiger ist als das einfache Aufnehmen von Bildern. Im Gegenzug liefert es eine detaillierte dreidimensionale Karte der Verteilung der Galaxien im Weltraum. Dies ist die Genauigkeit, von der wir vor fünf Jahrzehnten nur träumen konnten.
Laut Pressemitteilung hat BOSS 2009 mit der Datenerfassung begonnen und wird bis 2014 fortfahren, erklärt Schlegel. Nach Fertigstellung wird BOSS die größte 3D-Karte von Galaxien sein, die jemals erstellt wurde, und die ursprüngliche SDSS-Galaxienvermessung auf ein viel größeres Volumen des Universums ausweiten. Das Ziel von BOSS ist es, genau zu messen, wie sich die sogenannte „Dunkle Energie“ in der jüngeren Geschichte des Universums verändert hat. Diese Messungen werden den Astronomen helfen, die Natur dieser mysteriösen Substanz zu verstehen. "Dunkle Energie ist heute das größte Rätsel der Wissenschaft", sagt Schlegel, "und das SDSS ist weiterhin führend bei dem Versuch, herauszufinden, was zum Teufel es ist!" Zusätzlich zu BOSS hat die SDSS-III-Zusammenarbeit die Eigenschaften und Bewegungen von Hunderttausenden von Sternen in den äußeren Teilen unserer Milchstraßengalaxie untersucht. Die Umfrage, bekannt als Sloan Extension for Galactic Understanding and Exploration oder SEGUE, wurde vor einigen Jahren gestartet und wurde nun im ersten Jahr von SDSS-III abgeschlossen.
Brauche mehr? In Verbindung mit dem heute veröffentlichten Bild veröffentlichen Astronomen von SEGUE auch die größte Karte der äußeren Galaxie, die jemals veröffentlicht wurde. "Diese Karte wurde verwendet, um die Verteilung der Sterne in unserer Galaxie zu untersuchen", sagt Rockosi, der Principal Investigator von SEGUE. „Wir haben viele Sterne gefunden, die ursprünglich zu anderen Galaxien gehörten, die durch die Schwerkraft unserer Milchstraße auseinandergerissen wurden. Wir haben lange gedacht, dass sich Galaxien durch Verschmelzung mit anderen entwickeln. Die SEGUE-Beobachtungen bestätigen dieses Grundbild. “
Was kommt als nächstes? SDSS-III führt bis 2014 zwei weitere Untersuchungen unserer Galaxie durch. Die erste, MARVELS genannt, wird ein neues Instrument verwenden, um wiederholt Spektren für ungefähr 8.500 nahegelegene Sterne wie unsere eigene Sonne zu messen und nach den verräterischen Wackeln zu suchen, die durch den großen Jupiter verursacht werden. wie Planeten, die sie umkreisen. MARVELS wird voraussichtlich rund hundert neue Riesenplaneten entdecken und möglicherweise eine ähnliche Anzahl von „Braunen Zwergen“ finden, die zwischen den massereichsten Planeten und den kleinsten Sternen liegen. Die zweite Untersuchung ist das APO Galactic Evolution Experiment (APOGEE), bei dem einer der größten jemals gebauten Infrarotspektrographen verwendet wird, um die erste systematische Untersuchung von Sternen in allen Teilen unserer Galaxie durchzuführen. sogar Sterne auf der anderen Seite unserer Galaxie jenseits der zentralen Ausbuchtung. Solche Sterne sind traditionell schwer zu untersuchen, da ihr sichtbares Licht durch große Staubmengen in der Scheibe unserer Galaxie verdeckt wird. Durch Arbeiten mit längeren Infrarotwellenlängen kann APOGEE diese jedoch detailliert untersuchen und so ihre Eigenschaften und Bewegungen offenlegen, um zu untersuchen, wie die verschiedenen Komponenten unserer Galaxie zusammengesetzt wurden. „Das SDSS-III ist ein erstaunlich vielfältiges Projekt, das auf dem Erbe der ursprünglichen SDSS- und SDSS-II-Umfragen aufbaut“, fasst Nichol zusammen. „Dieses Bild ist der Höhepunkt jahrzehntelanger Arbeit von Hunderten von Menschen und hat bereits viele unglaubliche Entdeckungen hervorgebracht. Die Astronomie hat eine lange Tradition darin, all diese Daten der Öffentlichkeit frei zugänglich zu machen
Wir hoffen, dass es allen genauso gut gefällt wie uns. “
Ich glaube wir werden ...
(Das SDSS-III Data Release Eight (DR8) finden Sie unter http://www.sdss3.org/dr8. Alle im Rahmen von DR8 veröffentlichten Daten stehen anderen Astronomen, Wissenschaftlern und der Öffentlichkeit frei zur Verfügung Die Beschreibung von DR8 und des SDSS-III-Projekts befindet sich auf dem arXiv e-Print-Server (http://arxiv.org).
Credits: Pressemitteilung der American Astronomical Society, M. Blanton und SDSS-III.
