Bildnachweis: ILS
Eine Atlas IIAS-Rakete startete heute Morgen um 1004 UTC (5:04 Uhr EST) von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien und trug eine klassifizierte Nutzlast für das National Reconnaissance Office. Obwohl keine Details über die Nutzlast bekannt gegeben wurden, glauben Branchenexperten, dass es sich wahrscheinlich um zwei oder drei Raumfahrzeuge des Naval Ocean Surveillance System (NOSS) handelte, die Boote auf dem Ozean verfolgen und identifizieren. Dies war der 67. erfolgreiche Atlas-Flug in Folge.
Eine Atlas IIAS-Rakete startete heute um 2:04 Uhr PST (10:04 GMT) erfolgreich von diesem Startort an der Westküste und setzte 74 Minuten später eine nationale Sicherheitsnutzlast in die Transferbahn frei.
Der Start wurde von McLean, International Launch Services (ILS) mit Sitz in Virginia, vom Vandenberg Space Launch Complex 3E für die US-Luftwaffe und das National Reconnaissance Office (NRO) bereitgestellt. Mit der Bezeichnung AC-164 war dies die vierte Atlas-Mission in diesem Jahr und der 67. erfolgreiche Atlas-Flug in Folge. Es war auch ILS? fünfte Mission von 2003.
"ILS fühlt sich geehrt, eine wichtige Rolle bei der Verbesserung der Sicherheit unseres Landes zu spielen, nachdem es nun fünf NRO-Nutzlasten gestartet hat." sagte ILS-Präsident Mark Albrecht. "ILS und Lockheed Martin pflegen eine lange und geschätzte Partnerschaft mit dem Office of Space Launch, und wir sind sehr stolz darauf, Missionserfolg zu erzielen."
Albrecht fügte hinzu: "Jetzt arbeiten wir an NRO-Starts in den Jahren 2004, 2005 und darüber hinaus an Boostern für Atlas III und Atlas V aus Cape Canaveral, Florida, und aus Vandenberg." Mit der Fähigkeit von Atlas V an beiden Küsten freuen wir uns darauf, die NRO-Missionsanforderungen bis weit in das nächste Jahrzehnt hinein zu erfüllen.
Lockheed Martin Corp. baut die Raketenfamilie Atlas. Das heutige Fahrzeug, der Atlas IIAS, kann 8.200 Pfund in die geosynchrone Transferbahn heben. Der Atlas III kann bis zu 9.920 Pfund heben, und der Atlas V der aktuellen Produktion ist in einer Reihe von Konfigurationen erhältlich, um Nutzlasten bis zu 19.000 Pfund zu heben. Die heutige Mission war der letzte Westküstenflug des Atlas IIAS-Fahrzeugs. Lockheed Martin wird in Kürze mit der Renovierung des Komplexes 3E beginnen, um den Atlas V-Betrieb ab 2005 aufzunehmen.
Die Atlas V-Familie wurde sowohl für kommerzielle ILS-Missionen als auch zur Erfüllung der Anforderungen der US-Luftwaffe für das Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV) entwickelt. Das Atlas V-Fahrzeug hat drei kommerzielle Missionen erfolgreich geflogen. Die erste Atlas V-Mission der US-Regierung ist für 2005 mit dem Breitband-Gapfiller-Satelliten Nr. 2 für die Luftwaffe geplant.
ILS ist ein Joint Venture der Lockheed Martin Corp., das Regierungs- und Handelsmissionen auf der Atlas-Rakete an Kunden weltweit vermarktet und verwaltet. Das Unternehmen hat seinen Hauptsitz in der Nähe von Washington, D.C.
Die Atlas-Raketen und ihre Centaur-Oberstufen werden von der Lockheed Martin Space Systems Company in Denver, Colorado, gebaut. Harlingen, Texas; und San Diego, Kalifornien.
Originalquelle: ILS-Pressemitteilung
