Die Arbeiten am Mars 2020 Rover laufen auf Hochtouren, wenn sich der Starttermin für Juli / August 2020 nähert. Die Missionsingenieure haben gerade den Mars-Hubschrauber am Bauch des Rovers befestigt, wo er die Reise zum Mars antreten wird. Sowohl der solarbetriebene Hubschrauber als auch das Mars Helicopter Delivery System sind jetzt am Rover angebracht.
Der Mars-Hubschrauber der NASA wird das erste Flugzeug sein, das auf einem anderen Planeten fliegt. Das kleine Rotorfahrzeug wiegt nur 1,8 kg und besteht aus leichten Materialien wie Kohlefaser und Aluminium. Es handelt sich größtenteils um eine Technologie-Demonstrationsmission, die für die NASA wichtig ist. Die Gesamtmission für den Mars 2020-Rover hängt nicht vom Hubschrauber ab, aber die NASA hofft, viel darüber zu lernen, wie sie mit Flugzeugen bei zukünftigen Missionen vorgehen kann, indem sie den Mars-Hubschrauber auf dem Mars auf Herz und Nieren prüft.
Die NASA hat es nicht eilig, den Hubschrauber einzusetzen, sobald der Rover im Februar 2021 auf dem Mars landet. Der Hubschrauber und das Liefersystem werden mit dem Rover fahren, nachdem er im Jezero-Krater gelandet ist. Sobald sie einen geeigneten Ort für Testflüge gefunden haben, wird der Hubschrauber eingesetzt.
"... wir freuen uns auf den Tag, an dem Mars-Hubschrauber eine wichtige Rolle bei zukünftigen Erkundungen des Roten Planeten spielen können."
MiMi Aung, Projektleiter Mars Helicopter, JPL.
Die NASA sagt, dass der Mars-Hubschrauber eine Technologie-Mission mit hohem Risiko ist. Wenn es funktioniert und wie geplant fliegen kann, ist es auch eine Mission mit hoher Belohnung. Die Ergebnisse werden der NASA viel über den Einsatz von Hubschraubern erzählen, und die nachfolgende Generation von Hubschraubern wird hoffentlich künftigen Rover-Missionen eine Luftkomponente hinzufügen. Dies würde in Zukunft viele wissenschaftliche und Explorationsmöglichkeiten eröffnen.
MiMi Aung ist der Mars Helicopter Project Manager bei JPL. In einer Pressemitteilung sagte Aung: „Unsere Aufgabe ist es zu beweisen, dass ein autonomer, kontrollierter Flug in der extrem dünnen Marsatmosphäre durchgeführt werden kann. Da unser Hubschrauber als Flugtest für experimentelle Technologie konzipiert ist, trägt er keine wissenschaftlichen Instrumente. Wenn wir jedoch beweisen, dass ein Motorflug auf dem Mars funktionieren kann, freuen wir uns auf den Tag, an dem Marshubschrauber eine wichtige Rolle bei zukünftigen Erkundungen des Roten Planeten spielen können. “
Das Fliegen in der dünnen Marsatmosphäre wird eine Herausforderung sein. Flugzeuge müssen superleicht sein, was der Marshubschrauber ist. Sie müssen auch autonom sein, da es keine Möglichkeit gibt, sie direkt aus so großer Entfernung zu steuern. Aber mit den Fortschritten in der KI schrumpft dieses Hindernis.
"Mars 2020 und der Mars-Hubschrauber werden gemeinsam dazu beitragen, die Zukunft der Wissenschaft und die Erforschung des Roten Planeten für die kommenden Jahrzehnte zu bestimmen."
Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator der Direktion für Wissenschaftsmission bei der NASA
Kleine autonome Flugzeuge könnten einer Marsrover-Mission viel hinzufügen. Sie könnten Gebiete untersuchen, die für Radfahrzeuge unerreichbar sind, wie Höhlen, Klippen und tiefe Krater. Sie konnten detaillierte Bilder potenzieller Landeplätze aus der Luft aufnehmen. Sie könnten als Späher für den Rover fungieren, mit dem sie reisen, und möglicherweise Zeit und Energie für den Rover sparen. Sie könnten auch kleine wissenschaftliche Instrumente tragen.
Und sie werden wahrscheinlich Anwendungen haben, an die noch niemand gedacht hat und die die Technologie noch nicht zulässt.
Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator der Direktion für Wissenschaftsmission bei der NASA, hat sich nicht geirrt, als er sagte: "Zusammen werden Mars 2020 und der Mars-Hubschrauber dazu beitragen, die Zukunft der Wissenschaft und die Erforschung des Roten Planeten für die kommenden Jahrzehnte zu definieren."
"Die Wright Brothers flogen das erste Flugzeug in Kitty Hawk, North Carolina, aber sie bauten es in Dayton", sagte der NASA-Administrator Jim Bridenstine. „Der Mars-Hubschrauber, der als erstes Flugzeug auf einer anderen Welt fliegen soll, wurde in Pasadena, Kalifornien, gebaut. Zusammen mit dem Rover 2020 ist dies ein weiteres Beispiel dafür, wie die Artemis-Generation der NASA die Reichweite der Menschheit in unserem Sonnensystem erweitert. “
Der Mars 2020 Rover soll mit einer Atlas V 541-Rakete von Cape Canaveral aus gestartet werden. Seine Hauptaufgabe ist es, nach Beweisen für die Bewohnbarkeit in der alten Vergangenheit des Mars zu suchen. Es wird auch nach Beweisen für das vergangene mikrobielle Leben suchen. Die geplante Missionsdauer beträgt ein Marsjahr oder 668 Sols.
Mehr:
- Pressemitteilung der NASA: Mars-Hubschrauber der NASA am Mars 2020 Rover befestigt
- Wikipedia: Jezero-Krater
- Space Magazine: Mars Helicopter absolviert weitere Testflüge. Es ist fast bereit, zum Mars zu gehen
- Space Magazine: Es ist entschieden, dass der Mars 2020 Rover im Jezero-Krater landen wird
