1926 gab uns der Astronom Edwin Hubble unser erstes grundlegendes Szenario zur Klassifizierung von Galaxien - die Hubble-Sequenz. Wenn diese Sequenz geplottet wurde, sah sie wie ein gemeinsames Objekt aus und wurde schließlich als „Hubble-Stimmgabel“ (wie oben dargestellt) bekannt. Dies diente jahrzehntelang als Standard. Jetzt ruft das ATLAS3D-Projekt eine andere Melodie auf…
Nur wer ist der Rattenfänger in dieser fröhlichen Band? Das ATLAS3D-Projekt ist eine Multiwellenlängen-Umfrage, kombiniert mit einem theoretischen Modellierungsaufwand. Die Beobachtungen reichen vom Radio bis zum Millimeter und optisch. Es bietet mehrfarbige Bildgebung sowie zweidimensionale Kinematik der atomaren, molekularen und ionisierten Gase sowie Kinematik und Population der Sterne. Wo tanzt es? Nur um eine sorgfältig ausgewählte, volumenbegrenzte Stichprobe von 260 frühen Galaxien.
An der Spitze des Projekts steht ein Team von 25 Astronomen aus Europa und Nordamerika, darunter die ASTRON-Astronomen Morganti, Oosterloo und Serra - und alle mit der Mission - unser Verständnis der galaktischen Evolution zu aktualisieren und zu überarbeiten. Mit dem SAURON-Spektrographen am 4,2-Meter-William-Herschel-Teleskop auf La Palma konnte das Team die Sternbewegung in den vorher festgelegten galaktischen Kandidaten unterscheiden. Diese neuen Bewertungen zeigen, dass Sphäroidgalaxien zur Klassifikation der Spiralgalaxien gehören. Wie sind sie zu diesem Schluss gekommen? Der größte Teil der Sphäroide - oder frühen Typen - gehört im Grunde zur selben Familie wie Spiralen und entwickelt sich entlang einer ähnlichen Linie. Mit den Ergebnissen von ATLAS3D suchen wir jedoch nach neuen Konzepten.
Wir sehen jenseits der optischen (fotografischen Platten), die Hubbles ursprüngliches Diagramm begründeten - wo einst Galaxien durch ihre besonderen Eigenschaften wie schnelle Rotatoren, die reich an Sternen und Gas sind, getrennt waren - oder als sich langsam bewegende, gasarme Modelle. Bisher war es auch nahezu unmöglich, eine spärliche "Face-On" -Struktur von Edge-On-Sphäroiden zu unterscheiden. Mit Hilfe kinematischer Daten können Astronomen die Rotation „sehen“ und so alle Galaxientypen aus jedem Winkel beobachten.
„Langsame und schnelle Rotatoren werden in der Regel als Ellipsentrainer bzw. Linsen klassifiziert, aber die Kontamination ist stark genug, um die Ergebnisse nur auf der Grundlage eines solchen Schemas zu beeinflussen: 20 Prozent aller schnellen Rotatoren werden als Ellipsentrainer klassifiziert, und vor allem 66 Prozent aller Ellipsentrainer in der ATLAS3D-Probe sind schnelle Rotatoren. “ sagt das Team. „Unsere vollständige Stichprobe von 260 ETGs führt zu einem neuen Kriterium zum Entwirren schneller und langsamer Rotatoren, das nun eine Abhängigkeit von der scheinbaren Elliptizität beinhaltet. Es trennt die beiden Klassen deutlich besser als das vorherige Rezept. “
Während es viele Jahre und viele weitere Beobachtungen dauern wird, um alle neuen Daten zu sortieren, scheint es, dass unser derzeitiges Verständnis der galaktischen Evolution möglicherweise eine „Verbesserung“ erfordert.
Oringinal Story Quelle: ASTRON.
