Die ersten Tests der Constellation Program-Technologie werden gegen Ende 2008 beginnen. Dies ist eine wichtige Auswirkung auf das Design, da die NASA die Sicherheitsmaßnahmen des Constellation Program demonstriert, falls die Besatzung im Orion in Schwierigkeiten geraten sollte, wenn der Mensch zurück in den Weltraum, zum Mond und zum Mars gebracht wird ab 2020…
Das Constellation Program ist die Vision der NASA für die Zukunft der Weltraumforschung. Das Orion-Modul wurde über viele Jahre hinweg entwickelt, und jetzt ist das Modul ab Ende dieses Jahres für umfangreiche Tests vorgesehen. Das Orion-Modul, das für eine vier- bis sechsköpfige Besatzung gedacht ist, wird von einer Ares 1-Rakete gestartet und in die Erdumlaufbahn, auf Mondexpeditionen und schließlich auf Mars-Missionen geschickt. Es wird auch erwartet, dass es das wichtigste "Shuttle" der NASA zur und von der Internationalen Raumstation wird. Obwohl 2020 der geplante Starttermin für eine bemannte Mission von Constellation ist, müssen die Vorbereitungen so schnell wie möglich begonnen werden. Alle Bereiche der neuen Constellation-Technologie müssen hier auf der Erde getestet werden, bevor ein Astronaut das neue Raumfahrzeug betritt.
An erster Stelle stehen Sicherheitstests an einem Orion-Modellmodul. Das Modul wird während eines 90-minütigen „Pad Abort-1“ -Tests gestartet, um die Wirksamkeit eines Auswurfsystems zu testen, bei dem das Orion-Modul während dieser kritischen Phase jeder Weltraummission - wenn die Raketentanks - von den Trägerraketen abgefeuert werden sind vor dem Absprengen mit Kraftstoff gefüllt. Dies ermöglicht die sichere Rückkehr von Astronauten, falls vor dem Start Probleme auftreten sollten. Diese ersten Tests werden in der Atmosphäre über der White Sands Missile Range der US-Armee in New Mexico stattfinden und das Dummy-Orion-Modul eine Meile hoch und eine Meile breit von der Startrampe abfeuern.
Das kegelförmige Orion-Modell ist fast fertig und wartet auf die Installation aller seiner Systeme, bevor die Tests beginnen.
“Der nächste Schritt besteht darin, den fertigen Crew-Modul-Simulator nach Dryden zu schicken, wo er mit den Smarts - den Computern, der Elektronik, den Instrumenten - allen Systemen ausgestattet wird, die in Verbindung mit der Struktur arbeiten müssen. ” - Phil Brown, Manager des Langley Orion Flight Test Article Project.
Sobald das Modul ausgerüstet ist, wird es im Sommer einige Zeit nach White Sands geliefert, damit es mit einem Fluchtraketenmotor und einem Führungsraketenmotor, der zum Lenken von Orion verwendet wird, auf dem Pad Abort-1-Turm montiert werden kann. Dieser Prüfstand wird für den Einsatz optimiert und optimiert, wenn Orion und die Ares-Rakete Ende des nächsten Jahrzehnts in Betrieb gehen.
Quelle: NASA Constellation Project
