Es ist niedlich. Abgesehen davon sagt die Luftwaffe nicht viel über dieses Mini-Space-Shuttle, das sich ähnelt. Das wiederverwendbare unbemannte Fahrzeug kann 270 Tage im Orbit bleiben, die Missionsdauer wurde jedoch nicht bekannt gegeben. Zusätzlich verfügt das Schiff über eine Nutzlastbucht für Experimente und einsetzbare Satelliten, aber kein Wort darüber, ob Nutzlasten auf dem Erstflug dieses Mini-Raumflugzeugs enthalten sein werden.
Der X-37B ist 9 Meter lang und 4,5 Meter breit (29 x 15 Fuß) und seine Nutzlastbucht beträgt 2,1 x 1,2 Meter (7 x 4 Fuß). Das Fahrzeug wurde bei Boeing Phantom Works gebaut, basierend auf einem Orbital- und Wiedereintritts-Demonstrator-Design, das ursprünglich von der NASA entwickelt und dann an das Pentagon übergeben wurde.
Seit 2008 kursieren Gerüchte über einen Start des X-37B.
Ursprünglich sollte das Fahrzeug von der Nutzlastbucht des Space Shuttles aus gestartet werden, aber dieser Plan wurde nach dem Unfall in Columbia aufgehoben.
DARPA, die Defense Advanced Research Projects Agency, hat 2007 eine Reihe von Anflug- und Landungstests eines experimentellen X-37B-Fahrzeugs mit dem Flugzeug White Knight von Scaled Composites als Mutterschiff durchgeführt.
Es wird wie das Space Shuttle landen, mit dem primären Landeplatz auf der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien. Die Edwards Air Force Base ist der Backup-Landeplatz.
Das Projekt wird vom Air Force Rapid Capabilities Office verwaltet.
Die Mission des X-37B ist es, "eine zuverlässige, wiederverwendbare, unbemannte Weltraumtestplattform für die US-Luftwaffe zu demonstrieren", so ein vom Militär herausgegebenes Informationsblatt. "Ziele des OTV-Programms sind Weltraumexperimente, Risikominderung und das Konzept der Betriebsentwicklung für wiederverwendbare Raumfahrzeugtechnologien."
Es wird interessant sein, die Fähigkeiten und Verwendungszwecke für dieses Fahrzeug zu ermitteln.
Quellen: Spaceflightnow, Wiki,
