Wenn Astronomen ständig neue Planeten und andere Himmelsobjekte entdecken, fragen Sie sich vielleicht, was der neueste zu entdeckende Planet ist. Nun, das hängt von Ihrem Bezugsrahmen ab. Wenn wir über unser Sonnensystem sprechen, dann war die Antwort Pluto, das 1930 vom amerikanischen Astronomen Clyde William Tombaugh entdeckt wurde.
Leider verlor Pluto 2006 seinen Status als Planet, als es als Zwergplanet eingestuft wurde. Seitdem ist ein weiterer Anwärter auf den Titel „neuester Planet im Sonnensystem“ aufgetaucht - ein Himmelskörper namens Eris -, während jenseits unseres Sonnensystems Tausende neuer Planeten entdeckt werden.
Aber dann könnte der neueste Planet der zuletzt entdeckte extrasolare Planet sein. Und diese werden ständig entdeckt.
Entdeckung und Klassifizierung des neuesten Planeten
Die Identität von Eris wurde im Januar 2005 erstmals am Rande des Sonnensystems von einem Team des Palomar Observatory unter der Leitung von Mike Brown, einem amerikanischen Astronomen am California Institute of Technology (Caltech), beobachtet und später im selben Jahr überprüft . Dieser Ball aus Eis und Fels ist etwas größer als Pluto, was einige Astronomen dazu veranlasst, ihn als „den zehnten Planeten“ zu bezeichnen.
Eris ist ein transneptunisches Objekt (TNO) und Mitglied einer hochexzentrischen Population, die als „verstreute Scheibe:“ bekannt ist. Eris ist auch der größte Zwergplanet und der neuntgrößte Körper im Sonnensystem. Es umkreist unsere Sonne in einer Entfernung von 96,4 astronomischen Einheiten (1,442 × 10)10 km; 8,96 × 109 mi), was es mit Ausnahme einiger Kometen zum entferntesten Objekt macht und einen Durchmesser von 2.326 ± 12 Kilometern (1.445,3 ± 7,5 mi) hat.
Obwohl seine Existenz im Jahr 2005 bestätigt wurde, wurde das Schicksal von Eris erst auf der Konferenz der Internationalen Astronomischen Union (IAU) im Sommer 2006 entschieden. Nach der IAU-Definition, die am 24. August 2006 genehmigt wurde, wurde Eris zusammen mit Objekten wie Pluto, Ceres, Haumea und Makemake als „Zwergplanet“ eingestuft, wodurch die Anzahl der bekannten Planeten im Sonnensystem auf acht reduziert wurde.
Eris war jedoch beinahe der zehnte und neueste Planet in unserem Sonnensystem. Da viele Menschen immer noch mit der Definition der IAU, was einen Planeten ausmacht, unzufrieden sind, besteht die Möglichkeit - wenn auch nur eine sehr geringe -, dass Pluto und Eris die Kategorien wechseln und der neunte bzw. zehnte Planet werden.
Einige Monate nachdem es erstmals von Brown und seinem Team beobachtet wurde, wurde auch ein Mond in der Umlaufbahn um Eris entdeckt (der neueste Mond des neuesten Planeten?). Dies fand am 10. September 2005 statt, als ein Team der Keck-Teleskope in Hawaii Beobachtungen der vier hellsten TNOs (Pluto, Makemake, Haumea und Eris) durchführte. Als Eris seinen offiziellen Namen von der IAU erhielt, erhielt der Mond den Namen Dysnomia, nach der griechischen Göttin der Gesetzlosigkeit, die Eris 'Tochter war.
Angesichts der Unsicherheiten bei offiziellen Größenschätzungen, die größtenteils auf Störungen durch die Atmosphäre von Pluto zurückzuführen sind, besteht eine vernünftige Wahrscheinlichkeit, dass Eris kleiner als Pluto ist. Wenn die Raumsonde New Horizons im Juli 2015 in Pluto eintrifft, erwarten die Wissenschaftler jedoch eine bessere Vorstellung von Eris 'wahrer Größe.
Benennung des neuesten Planeten
Laut dem Wissenschaftsjournalisten und niederländischen Astronomen Govert Schilling wollte Brown das Objekt zunächst "Lila" nennen - nach einem Konzept in der hinduistischen Mythologie, das den Kosmos als Ergebnis eines von Brahma gespielten Spiels beschrieb -, da es Browns neugeborener Tochter sehr ähnlich war Name "Lilah". Brown hatte auch spekuliert, dass Persephone, die Frau des Gottes Pluto, ein guter Name für das Objekt sein würde.
Dies war jedoch nicht möglich, als das Objekt aufgrund des Asteroiden, der bereits diesen Namen trägt, als Zwergplanet klassifiziert wurde (399 Persephone). Infolgedessen schlug das Entdeckungsteam Eris am 6. September 2006 vor, und am 13. September wurde der Name von der IAU als offizieller Name akzeptiert.
Brown bevorzugte diesen Namen aus zwei Gründen. Zum einen war Eris so lange als Planet angesehen worden, dass er und andere glaubten, er hätte wie die anderen einen Namen aus der griechischen oder römischen Mythologie verdient. Zweitens beschrieb Brown Eris als seine Lieblingsgöttin, und der Name blieb nicht beansprucht, obwohl fast jeder Name im griechisch-römischen Pantheon Asteroiden im Sonnensystem zugewiesen worden war.
Extrasolare Planeten
Wie bereits erwähnt, geht es aber auch darum, Planeten außerhalb unseres Sonnensystems zu entdecken - auch bekannt als. extrasolare Planeten. Die Identifizierung des neuesten zu entdeckenden Planeten stellt hier eine Herausforderung dar, wenn man bedenkt, dass Astronomen seit der ersten bestätigten Entdeckung im Jahr 1995 mit erstaunlicher Geschwindigkeit extrasolare Planeten gefunden haben.
Bis Mai 2015 wurden insgesamt 1921 Planeten in 1214 Planetensystemen entdeckt, darunter 482 mehrere Planetensysteme, hauptsächlich von der Kepler-Mission. Und die neuesten Entdeckungen - dank der Teams, die am Lick Observatory in Kalifornien, am Keck Observatory auf Hawaii und am Fairborn Observatory in Arizona arbeiten - sind die beiden Exoplaneten, die das HD 7924-Sternensystem umkreisen (das 54 Lichtjahre von uns entfernt ist) ).
Diese Planeten - die als HD 7924c und d bezeichnet wurden - sind beide „Supererden“ mit Massen, die etwa 7,9- bzw. 6,4-mal größer sind als die Erde. Sie sind auch der zweite und dritte Planet, die in diesem Sonnensystem entdeckt wurden (der andere, HD 7924b genannt, wurde 2009 entdeckt).
Dies zeigt, dass sich der neueste extrasolare Planet ständig ändert. In den kommenden Monaten werden sicherlich neue extrasolare Planeten entdeckt, insbesondere wenn Astronomen fortschrittlichere Techniken entwickeln, um diese fernen Welten zu finden, und mehr Observatorien - wie TESS, das James Webb-Weltraumteleskop oder das Gaia-Raumschiff - eingesetzt werden.
Und obwohl es unwahrscheinlich ist, ist es auch möglich, dass wir neue Planeten in unserem eigenen Sonnensystem haben. Wie wir gesehen haben, wird dies wahrscheinlich eher auf eine Änderung der Definitionen als auf neue Entdeckungen zurückzuführen sein.
Wir haben hier im Space Magazine viele interessante Artikel über neue Planeten, wie zum Beispiel diesen Artikel, der sich mit dem Thema extrasolarer Planeten befasst.
Wenn Sie nach weiteren Informationen suchen, aktualisiert The Extrasolar Planets Encyclopaedia ständig seinen Katalog extrasolarer Planeten.
Astronomy Cast hat eine Episode über extrasolare Planeten, die Sie sich ansehen möchten.
