Im September 2015 erregte der Stern KIC 8462852 (auch bekannt als Tabby's Star) die Aufmerksamkeit der Welt, als festgestellt wurde, dass er einen mysteriösen Helligkeitsabfall erlebte. In den Jahren seitdem wurden mehrere Studien durchgeführt, die versucht haben, eine natürliche Erklärung für dieses Verhalten zu liefern - und sogar eine unnatürliche (d. H. Die Theorie der „außerirdischen Megastruktur“). Gleichzeitig haben mehrere Observatorien den Stern regelmäßig verfolgt, um ihn weiter abzudunkeln.
Nun, es scheint, dass Tabby's Star wieder dabei ist! Am Freitag, dem 16. März, berichteten Tabetha Boyajian (die Astronomin, die für die Entdeckung der Flussschwankungen des Sterns verantwortlich war) und ihre Kollegen, dass der Stern erneut dunkler wurde. Wie sie kürzlich in ihrem Blog angegeben haben - Wo ist der Fluss? - Der Stern erlebte seinen größten Einbruch seit seiner Beobachtung durch die Kepler Mission im Jahr 2013.
Um es noch einmal zusammenzufassen: Als Boyajian und ihr Team 2015 zum ersten Mal über dieses seltsame Verhalten berichteten, wurde beobachtet, dass Tabby's Star um bis zu 22% abnahm - in unterschiedlichen Intervallen und für unterschiedliche Zeiträume. Seitdem reichen die Erklärungen für dieses Verhalten von einer zirkumstellaren Trümmerscheibe über zerbrochene Kometen oder Asteroiden bis hin zur Anwesenheit eines riesigen Planeten, eines Planeten mit Ringen oder sogar eines Planeten, der in der Vergangenheit verbraucht wurde.
Bereits im Januar führten Tabetha Boyajian und ein Team von über 100 Astronomen eine neue Studie durch, die zeigte, dass KIC 8462852 (auch bekannt als "Tabby's Star") wahrscheinlich teilweise durch Staub verdeckt wurde. Diese Studie brachte Spekulationen, dass die Verdunkelung durch eine fremde Megastruktur verursacht werden könnte, effektiv zum Erliegen und lieferte schlüssige Beweise dafür, dass der Fluss das Ergebnis eines natürlichen Phänomens war.
Trotzdem berichteten Tabetha und ihr Team am 19. März, wie die Helligkeit des Sterns wieder abnahm. Unter Verwendung von Daten, die vom Teide-, McDonald- und Haleakala-Observatorium des Las Cumbras-Observatoriums (in Spanien, Texas bzw. Hawaii) erhalten wurden, veröffentlichten sie regelmäßig Aktualisierungen seiner Lichtkurve. Wie sie damals in ihrem Blog geschrieben haben:
„Am Freitag (16. März 2018) haben wir festgestellt, dass die zuletzt erfassten Daten im Vergleich zum Normalwert erheblich gesunken sind. Aufgrund der schlechten Wetterbedingungen an allen drei Standorten konnten wir den Stern erst letzte Nacht wieder beobachten. Dies ist der tiefste Einbruch, den wir seit der Kepler-Mission 2013 beobachtet haben! BEEINDRUCKEND!!"
Am 22. März stellte das Team eine aktualisierte Lichtkurve zur Verfügung, die darauf hinwies, dass der Stern schnell zu seiner normalen Helligkeit zurückkehrte. Wie sie angedeutet haben, "erinnert das Profil des neuen Abfalls mit einem langsamen Rückgang mit einem schnelleren Anstieg wieder an das eines Rückwärtskometen." Am 23. März wurden auch Beobachtungen des Montsec Astronomical Observatory des Catalonia Institute for Space Studies (IEEC) aufgenommen, die auf dasselbe hinwiesen.
Ein Update vom 26. März ergab, dass der Fluss des Sterns um insgesamt 5% gesunken war, was von John Hall, einem Beobachter der American Association of Variable Star Observers, bestätigt wurde. Dies war der größte Rückgang seit den 22% im Jahr 2015. Wie Boyajian damals erklärte: „Sieht so aus, als hätten wir den Rekord von letzter Woche bei dem tiefsten seit Kepler beobachteten Rückgang übertroffen!“
Das neueste Update vom 27. März zeigt, dass trotz schlechten Wetters an zwei ihrer Standorte neue Daten erhalten wurden, die darauf hinweisen, dass der Fluss des Sterns wieder ansteigt, aber immer noch ~ 2% unter dem Normalwert liegt. Kurz gesagt, es scheint, dass dieses letzte Dimmereignis - das größte seit dem ersten Auftreten einer Änderung des Sternflusses durch das Team - seinen Höhepunkt erreicht hat und der Stern wieder normal wird.
Während dieser jüngste Lichteinfall die obskure Staubschlussfolgerung nicht in Zweifel zieht, zeigt er, dass das Geheimnis von Tabbys Stern möglicherweise noch nicht vollständig gelöst ist. Aufgrund dieser und zukünftiger Dimmereignisse könnten Wissenschaftler gezwungen sein, ihre Theorien weiter zu verfeinern. Am Ende dreht sich alles um den Prozess der kontinuierlichen Entdeckung. Und Tabby's Star erweist sich als sehr interessanter Fall!
Man kann jedoch mit ziemlicher Sicherheit garantieren, dass Fans der "Alien Megastructure" -Theorie dies als gute Nachricht ansehen werden!
