Ein seltsamer Stein, auf den der Mars Curiosity Rover zu Beginn seiner Mission gestoßen ist, hat nur wenige Ähnlichkeiten mit anderen Felsen auf dem Roten Planeten, heißt es in einer neuen Studie. Tatsächlich ist das „Jake_M“ -Gestein einer seltenen Art von Erdgestein, einem Mugearit, am ähnlichsten, das häufig auf Ozeaninseln und in kontinentalen Riftzonen vorkommt.
„Solche Gesteine sind auf der Erde so ungewöhnlich, dass es höchst unwahrscheinlich ist, dass, wenn Sie ein Raumschiff an einem zufälligen Ort auf der Erde landen, das erste Gestein, auf das Sie innerhalb weniger hundert Meter von Ihrem Landeplatz stoßen, ein alkalisches Gestein wie Jake_M ist. Erklärte Edward Stolper, Geologieprofessor am California Institute of Technology.
Jake_M ist nach Jacob „Jake“ Matijevic benannt, einem Chefingenieur von Curiosity Operations Systems, der zwei Wochen nach der Landung des Rovers im letzten Jahr starb. Das Gestein wurde etwa zwei Wochen nach dem Auftreffen von Curiosity entnommen und es wurde festgestellt, dass es Natrium und Kalium enthält (was es chemisch alkalisch macht).
Es ist wahrscheinlich, dass der Fels entstanden ist, sagten die Wissenschaftler, nachdem er teilweise im Inneren des Mars geschmolzen war und dann an die Oberfläche gekommen war. "Beim Abkühlen bildeten sich Kristalle und die chemische Zusammensetzung der verbleibenden Flüssigkeit änderte sich (genau wie bei der Herstellung von Kandiszucker eine Zucker-Wasser-Lösung beim Abkühlen weniger süß wird und Zucker daraus kristallisiert)", erklärte CalTech.
Modelle, die die Formationsbedingungen untersuchen, legen nahe, dass Jake_M aus einem Gebiet stammt, das einige zehn Meilen oder Kilometer im Inneren des Mars relativ zur Oberfläche liegt, und dass das Magma, in dem es sich gebildet hat, möglicherweise einen relativ hohen Anteil an gelöstem Wasser hatte. Diese Art von Magma (alkalisches Magma genannt) ist auf der Erde ungewöhnlich, kann aber auf dem Mars häufiger vorkommen als bisher angenommen.
Sie können weitere Details über den Felsen sowie eine Reihe von vier weiteren Artikeln über Wissenschaft von MSL in der Ausgabe vom 27. September von Science lesen.
Quelle: CalTech
