Einige sagen, dass zwei Köpfe besser sind als einer, aber ein Grab im schottischen Hochland aus dem 15. Jahrhundert enthielt mehrere Köpfe zu viele.
Archäologen zählten sechs Schädel im Grab, als es 1997 in der St. Colman's Church im Fischerdorf Portmahomack entdeckt wurde. Im Inneren waren zwei vollständige männliche Skelette und vier zusätzliche Schädel begraben; Diese höchst ungewöhnliche "sechsköpfige" Beerdigung hielt wahrscheinlich mächtige Mitglieder eines lokalen Clans, sagten Experten gegenüber Live Science.
Jetzt geben Forscher einen Einblick, wie einer dieser Männer im Leben ausgesehen haben könnte. Forensiker haben kürzlich das schroffe, sommersprossige Gesicht eines Bewohners dieses überfüllten Grabes rekonstruiert und ein sehr detailliertes und finsteres Gesicht geschaffen, das einen großzügigen Bart mit Ingwerhals enthielt.
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Die beiden vollständigen Skelette im Grab gehörten wahrscheinlich aufeinanderfolgenden Clan-Häuptlingen, die möglicherweise bei Zusammenstößen mit einem benachbarten Clan getötet wurden, teilte die Archäologin Cecily Spall Live Science in einer E-Mail mit. Spall ist Wissenschaftler bei Field Archaeology Specialists (FAS) Heritage, einem privaten Unternehmen, das historisch bedeutende Stätten untersucht. FAS und die University of Bradford in England haben laut Projekt-Website im Rahmen des Tarbat-Entdeckungsprogramms mehrere Jahre lang die St. Colman's Church und die Umgebung ausgegraben.
Das Grab befand sich zentral in den Ruinen der Kirche in der Nähe des Eingangs. Diese Position deutete auf die Bedeutung der Menschen hin, die sich innerhalb der Beerdigung ausruhten, sagten Vertreter von FAS Heritage in einer Erklärung. Die St. Colman's Church brannte irgendwann Ende des 14. Jahrhunderts nieder, ungefähr zur gleichen Zeit wie eine Schlacht zwischen den Clans Ross und MacKay. Die Männer im Grab könnten während des Konflikts zwischen diesen Clans ihr Leben - und in einigen Fällen auch ihre Köpfe - verloren haben, heißt es in der Erklärung.
Schreckliche Wunden
Zwischen 1994 und 2007 gruben Archäologen 88 Skelette von Männern, Frauen und Kindern aus. Eine Gruppe von Körpern aus dem 13. bis 14. Jahrhundert und eine andere Gruppe wurden im 15. und 16. Jahrhundert beigesetzt, wie aus einem 2016 von der Society of Antiquaries of Scotland veröffentlichten Bericht hervorgeht.
Anfangs enthielt das Grab nur ein komplettes Skelett, das auf dem Rücken lag, das eines Mannes, der schreckliche Schwertwunden im Gesicht erlitten hatte. Tatsächlich war eine seiner Verletzungen so schlimm, dass sie den Kiefer des Mannes fast von seinem Kopf getrennt hatte, sagte Spall. Vier Schädel ohne Unterkiefer waren im Grab um den Kopf des Mannes angeordnet, obwohl die Forscher nicht wissen, ob diese der Familie, Freunden oder Feinden des Mannes gehörten.
Dann, "vielleicht eine Generation später", wurde der Sarg geöffnet und der Körper eines anderen Mannes hinzugefügt, schrieben Forscher in dem Bericht.
"Der Schädel des ersten Mannes wurde zum Fuß des Sarges bewegt, um Platz für den Kopf des zweiten Mannes zu machen, der dann auch von den zusätzlichen Schädeln umgeben war", sagte Spall.
Die Forscher sagten, dass beide Männer im Grab wahrscheinlich zwischen 46 und 59 Jahre alt waren, als sie starben; Bestattungsrituale und die Anordnung dieser Skelette zusammen mit anderen Körpern in der Nähe legen nahe, dass das Grab laut dem Bericht "einer prominenten Familie" gehörte.
Wissenschaftler mit Face Lab an der Liverpool School of Art and Design haben das Gesicht des zweiten Clanführers des Grabes digital modelliert. Sie modellierten seine Gesichtszüge, indem sie zunächst die durchschnittliche Tiefe des Weichgewebes im Gesicht aus Datensätzen moderner europäischer Gesichter berechneten, teilte Ching Yiu Jessica Liu, Projektmanagerin bei Face Lab, Live Science in einer E-Mail mit.
Die Forscher verwendeten dann hochauflösende Gesichtstexturen, um individuelle Merkmale "basierend auf der Morphologie des Schädels" herzustellen, sagte Liu.
Weitere Untersuchungen der Bestattung mit sechs Schädeln werden Techniken wie Radiokarbondatierung, DNA-Analyse und Stabilisotopenanalyse verwenden, um weitere Hinweise auf die Bestattung zu finden, "einschließlich des Datums beider Bestattungen, des Datums (der Daten) der zusätzlichen Schädel, möglicher familiärer Verbindungen oder gemeinsame Abstammung und physische Erscheinung ", sagte Spall.
