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Ein Tag voller Höhen und Tiefen für das russische Weltraumprogramm: Während die Sojus-TMA-03M-Kapsel sicher an der Internationalen Raumstation andockte, versagte eine Sojus-2-Rakete mit einem Kommunikationssatelliten kurz nach dem Start vom Raumhafen Plesetsk. Berichten zufolge hat der Meridian-Satellit, der vom Militär oder für zivile Zwecke genutzt werden kann, die Umlaufbahn nicht erreicht und ist in der Nähe der Stadt Tobolsk in Sibirien, etwa 2.300 km von Moskau entfernt, abgestürzt. Beim heutigen Start wird ein Durchbrennen der Brennkammer vermutet, ein weiterer Fehler in einer alarmierend langen Liste von Problemen für das russische Raumfahrtprogramm.
Roscosmos-Regisseur Vladimir Popovkin gab zu, dass die russische Raumfahrt nach dem heutigen Startversagen „in der Krise“ steckt.
Ein Update von RussianSpaceweb.com besagt, dass eine Analyse der verfügbaren Telemetrie des Kraftstoffleitungsdrucks vor dem Eintritt in das Einspritzsystem des Motors auf eine mögliche Wandausbeulung des Brennraums Nr. 1 hinweist, die zu einem Durchbrennen und einem katastrophalen Kraftstoffleck führt. (RD-0124 Motor hat vier Brennräume).
Die Nachrichtenagentur Interfax berichtete, dass der Meridian-Ausfall den für Januar geplanten Start des Progress-Frachtschiffs zur ISS verzögern könnte.
Der heutige Raketenausfall war eine Sojus-2.1b, die neueste Version der Rakete, die seit den 1960er Jahren in verschiedenen Formen im Einsatz ist.
Im August versagte eine Sojus-U-Rakete mit einem Progress-Nachschubschiff. Drei im Dezember 2010 gestartete Glonass-Navigationssystem-Satelliten sind vom Kurs abgekommen und in den Pazifik gestürzt. und die Phobos-Grunt-Sonde, die im November gestartet wurde, steckt derzeit in der Erdumlaufbahn fest und wird wahrscheinlich wieder eintreten und abstürzen, nachdem ihr Booster ausgefallen ist und die Kommunikation mit dem Raumschiff nicht dauerhaft hergestellt wurde.
Der nächste Start von Sojus, der für den 26. Dezember vom Kosmodrom Baikonur aus geplant ist, könnte sich ebenfalls verzögern. Dieser Flug soll sechs Kommunikationssatelliten in die Umlaufbahn bringen.
