Blue Origin und sein Gründer Jeff Bezos machen eine kleine Überarbeitung des alten Sprichworts: "Geh groß oder geh nach Hause." Mit dem Spatenstich für ihren neuen Herstellungskomplex für Orbitalfahrzeuge werden sie groß und gehen nach Hause. Die neue Anlage wird sich in der Nähe des Kennedy Space Centers in Florida befinden und die Orbital-Trägerrakete von Blue Origin beherbergen, die Bezos manchmal als "Very Big Brother" bezeichnet hat. Die neue Anlage ist für Dezember 2017 geplant.
Blue Origin kündigte die Pläne für den Komplex im September 2015 an, und Bulldozer haben diese Woche (28. Juni 2016) damit begonnen, den Boden freizumachen. In dieser Anlage wird Blue Origin seine Raketen herstellen, verarbeiten, integrieren und testen.
"Es ist aufregend, die Bulldozer in Aktion zu sehen", schrieb Bezos in einem E-Mail-Update. "Wir ebnen den Weg für die Produktion einer wiederverwendbaren Flotte von Orbitalfahrzeugen, die wir immer wieder starten und landen werden."
Bezos sagte, dass das 70.000 Quadratmeter große Gebäude „von Grund auf nach Maß gebaut“ wird und unter anderem „großräumiges Reibrührschweißen und automatisierte Verbundverarbeitungsgeräte“ ermöglichen wird.
Die gesamte Trägerrakete wird in dieser neuen Anlage hergestellt, mit Ausnahme der Triebwerke BE-4, die laut Blue Origin bis 2017 flugqualifiziert sein sollen, und derzeit in der Anlage von Blue Origin in Kent, Washington, hergestellt. Sie planen jedoch den Bau einer neuen, größeren Motorenproduktionsanlage, um dem prognostizierten Bedarf an höheren Produktionsraten gerecht zu werden, und werden später in diesem Jahr ein Standortauswahlverfahren für diese Anlage durchführen.
Noch eine kleine Besonderheit: Die neue Anlage von Blue Origin wird die Hauptfabrik von SpaceX am besten sein, die etwa 51.000 Quadratmeter groß ist. Das SpaceX-Gebäude in Hawthorne, Kalifornien, wurde ursprünglich von Northrup Aircraft für den Bau von 747 Rümpfen verwendet (obwohl der gesamte Gebäudecampus von SpaceX in Hawthorne mehr als 1,6 Millionen Quadratmeter groß ist).
Very Big Brother (VBB) wird irgendwann einen offiziellen Namen erhalten, aber es wird ein VTVL-System (Vertical Take Off, Vertical Landing) sein, wie die kleinere suborbitale New Shepard-Rakete von Blue Origin. Es ist geplant, dass die untere Stufe des VBB wiederverwendbar und die obere Stufe entbehrlich ist.
Für den Start teilt Blue Origin den Space Launch Complex 36 der Cape Canaveral Air Force Station mit dem Google Lunar X PRISE-Team Moon Express (MoonEx).
