Hinweis: Dies ist der erste einer Reihe von Artikeln über Citizen Science-Projekte, in denen Wissenschaft nicht mehr nur für professionelle Wissenschaftler ist!
Der Wunsch, andere Gleichgesinnte zu suchen, muss in unserer DNA kodiert werden. Nehmen Sie ein beliebiges Fach - Musik, Literatur, Kunst, Wissenschaft, Mathematik, Sport, Tiere - und nennen Sie es. Es gibt eine Gruppe, der Sie beitreten können, um Ihr Interesse mit anderen zu teilen. Wenn Sie keine Gruppe finden, können Sie eine Gruppe gründen und sehen, wer mitmacht. Doug Ellison ist ein gutes Beispiel. Sein Online-Forum Unmannedspaceflight.com (UMSF) ist zu einem Ort geworden, an dem eine Kombination aus Interesse an Weltraumforschung und ernsthaftem „Photoshopping“ neue Ausmaße angenommen hat. Es ist aber auch ein Ort, an dem die Grenze zwischen Amateurinteresse und professioneller Wissenschaft zu verschwimmen beginnt.
Einfach ausgedrückt sind die Bilder, Mosaike und Filme, die von den Teilnehmern an der UMSF erstellt wurden, atemberaubend. Ob es sich um einen Panoramablick von der Spitze des Husband Hill auf dem Mars handelt, um neu kalibrierte Bilder des Pioneer- oder Voyager-Raumfahrzeugs, um 3D-Renderings oder Karten der Planeten zu erstellen, oder um einen Film über Opportunity Roving auf Meridiani Planum - die Arbeit an der UMSF ist eine Augenweide. Und das alles tun Amateure, die keine Entschädigung für ihre sorgfältige Arbeit erhalten, außer der Freude, ihre Bilder miteinander und mit der Öffentlichkeit zu teilen und vielleicht ein paar Neinsager der Weltraumforschung auf dem Weg zu konvertieren. Sie erledigen ihre Arbeit mit billiger, kostenloser oder sogar persönlich erstellter Bildgebungssoftware, um ihre Liebesarbeit zu generieren.
Wie alles begann
Ellisons Interesse an der Erforschung des Weltraums begann 1997 mit der Mars Pathfinder-Mission, bei der Informationen und Bilder der Mission online ausgetauscht wurden, gerade als das Internet zu boomen begann. Als sein eigenes Land, England, 2003 die Beagle 2 Lander-Mission zum Mars führte, wurde Ellisons Interesse etwas ernster. "Als Brite war ich stolz auf Beagle und wollte mit anderen darüber sprechen", sagte Ellison, ein Medienproduzent, "aber ich konnte keine Online-Foren finden, in denen die Mission diskutiert wurde. Also habe ich eine Yahoo-Gruppe gegründet und ungefähr 40 oder 50 Leute sind darauf gekommen, und wir haben Updates über die Mission veröffentlicht. “ Und die Online-Updates und Diskussionen waren ernst - kein Gespräch über kleine grüne Männer, Marsmenschen oder UFOs war erlaubt.
Die Mars Exploration Rovers waren auch auf Ellisons Radar, da er wusste, dass sie kurz nach Beagle 2 landen sollten, aber er gibt zu, dass er den Rovers nicht allzu viel Aufmerksamkeit schenkte. Als jedoch jeglicher Kontakt zu Beagle 2 verloren ging, nachdem es sich vom Mars Express-Orbiter getrennt hatte, wandte Ellison seine Aufmerksamkeit den Rovers zu. Das Feuerwerk der Bilder der Rover war fast unmittelbar nach ihrer Landung im Januar 2004: Der Principal Investigator Steve Squyres und der Pancam-Chef Jim Bell hatten beide beschlossen, alle Bilder online zu stellen und sie praktisch jedem mit Internetzugang zur Verfügung zu stellen, sobald die Daten verfügbar waren strahlte vom Mars zur Erde zurück.
"Ich habe all diese JPEG-Bilder online auf der Rover-Website gesehen und konnte mir nicht helfen!" sagte Ellison, der auch ein Interesse an der Bildbearbeitung entwickelt hatte. „Ich habe angefangen, Mosaike und Filme aus den Rover-Bildern zu machen. Und genauso wie ich nirgendwo etwas finden konnte, um über Beagle zu sprechen, konnte ich keinen "vernünftigen" Ort finden, um über die Rover zu sprechen und wo ich die Bilder diskutieren konnte. "
Ellison bemerkte, dass er das BAUT-Forum (Bad Astronomy Space Magazine) noch nicht gefunden hatte, aber er bemerkte, dass fast jede Website oder jedes Forum, auf dem Mars das Thema war, die Diskussion „bald zu Anomalie, Nuss-Jobbery und Crazy-Talk führen würde Daher war ich fest entschlossen, wenn ich nichts finden konnte, eine eigene Website zu eröffnen, um meine Bilder usw. zu veröffentlichen “, sagte er. "Und wenn jemand mitkam und etwas sagte wie:" Oh, da ist ein Schädel und da ist eine Kanone ", würde ich ihn einfach nicht haben", sagte er.
Ellison hat die Website nie beworben oder „aufgepimpt“, und im ersten Jahr war es ziemlich ruhig. Nur ein paar Dutzend Leute machten mit, die ihre eigenen Mosaike oder globalen Karten machten. Dann kam die Cassini-Mission und diese Bilder gingen auch direkt auf eine öffentlich zugängliche Website, so dass dem Forum ein Cassini / Saturn-Abschnitt hinzugefügt wurde. dann eine Mars-Orbiter-Sektion und eine New Horizons-Sektion - jede Mission, bei der die Bilder verfügbar waren.
"Es wurde also von einer Website über die Rover zu einem Raumschiff, das Fotos machte", sagte Ellison. "Ungefähr ein Jahr nach dem Start der Website habe ich sie in" unbemannter Raumflug.com "umbenannt."
Die Website ist zwar nicht explodiert oder vollständig viral geworden, wurde jedoch leise auf etwa 1.800 aktive Mitglieder und etwa 30.000 Besucher pro Monat erweitert. "Es spitzt sich zu, wenn etwas Interessantes passiert, wie die Landung in Phoenix, aber ansonsten ist es ziemlich stabil, mit ungefähr 100 wirklich aktiven Leuten, die Bilder beisteuern, mit einer Menge Leute, die einfach nur rumhängen und schauen."
Die "alten Tage" und jetzt
Früher war es schwierig, Bilder von Weltraummissionen zu erhalten, und Enthusiasten mussten Wochen oder Monate auf ein Printmagazin oder ein Buch warten, um von Raumfahrzeugen aufgenommene Bilder zu veröffentlichen. Aber das Internet hat all das geändert, und außerdem scheinen sich auch die Einstellungen der zuvor exklusiven Wissenschaftsgemeinschaft zu ändern.
"Die NASA versucht wirklich, Daten der Öffentlichkeit so zugänglich wie möglich zu machen", sagte Emily Lakdawalla von der Planetary Society, die den Planetary Blog schreibt. Sie ist seit 2005 Mitglied der UMSF und arbeitet als Planetengeologin gerne mit Bildern von Weltraummissionen. "Jeder auf der Welt mit Netzzugang kann auf alle Daten zugreifen, die jemals von fast jeder NASA-Planetenmission erfasst wurden", sagte sie. „Es ist so, als würde man die Hinterzimmer der Smithsonian-Sammlungen entdecken - sie zeigen nur wenige Prozent ihrer Artefakte. NASA-Untertitel und Pressemitteilungen machen nur wenige Prozent der Missionsdaten aus, aber alles ist online und wartet darauf, dass die Leute sie entdecken und verwenden. UMSF ist eine Gemeinschaft von Menschen, die genau das leben - in die Museumsgewölbe eintauchen, Wunder entdecken, die nur wenige Menschen auf der Erde jemals gesehen haben, sie abstauben, wiederherstellen und der Öffentlichkeit zugänglich machen. “
Als Amateure, sagte Lakdawalla, können sie sich mit den Daten, die sich Wissenschaftler normalerweise nicht erlauben können, Freiheiten nehmen. Wenn ein Datenausfall einen hässlichen Streifen über einem ansonsten hübschen Bild erzeugt, fummelt ein Wissenschaftler normalerweise nicht an den Daten herum, damit sie besser aussehen. Ein Amateur muss keine solchen Einschränkungen haben; Sie können mit den Bildern „futz“ und auffällige, druckfertige Bilder aus etwas produzieren, das für Nichtwissenschaftler sonst nicht sehr interessant gewesen wäre.
"Das Wunderbare an UMSF ist, dass die Community dort im Allgemeinen genau das richtige Maß an Freiheiten mit den Daten einnimmt", sagte Lakdawalla, "im Grunde genug Fudging, um zu verhindern, dass der Betrachter durch Artefakte des Bildgebungsprozesses abgelenkt wird, aber wenig genug, um die ursprünglichen Raumdaten sprechen zu lassen. “
Obwohl es im Internet viele Foren zu Weltraumthemen gibt, unterscheidet sich UMSF aus zwei sehr wichtigen Gründen, sagte Stuart Atkinson, Pflegekraft für ältere Menschen im Vereinigten Königreich bei Tag, der seit den alten Tagen des Beagle mit UMSF zusammenarbeitet Diskussionen. "Erstens, weil es eine strikte - und strikt durchgesetzte - Politik gibt, keine" Off-Topic "-Postings über Dinge wie Politik, bemannte Raumfahrt, außerirdische Babys oder Bigfoots auf dem Mars und solche Dinge zu tolerieren", sagte Atkinson. „UMSF ist, wie der Name schon sagt, ein Forum für die Diskussion über unbemannte Raumflüge - Raumsonden im Grunde genommen - und wenn jemand vorbeikommt, um zu flammen, Probleme zu verursachen oder zu behaupten, er hätte ein Stück Holz oder einen außerirdischen Schädel in einem gezoomten Raum gefunden -in-auf-einen-Zoll-von-seinem-Leben-Abschnitt eines Mars-Rover-Bildes, dann sind sie am falschen Ort. "
Die strikte „Überwachung“ der Website, die von etwa einem Dutzend Moderatoren durchgeführt wird, hat ein Umfeld geschaffen, in dem sich selbst Wissenschaftler wohl fühlen, an den Diskussionen teilzunehmen. "Der Planetenforscher Ralph Lorenz ist herübergekommen und hat über Titans Dünen gesprochen, und Alan Stern hat sich zum Beispiel an Diskussionen über New Horizons beteiligt", sagte Ellison.
Welches ist das andere, was es so besonders macht, fügte Atkinson hinzu. „Wenn Sie Mitglied der UMSF werden, werden Sie sich mit vielen Männern und Frauen, die tatsächlich an den Missionen arbeiten, die Schultern reiben… Mars Rover-Fahrer, Deep Space Network-Betreiber, Mars-Geologen und Klimatologen, alle Mitglieder der UMSF und lieben es eindeutig, an Diskussionen über ihre Arbeit teilnehmen zu können. “
Wissenschaftler haben sich jedoch nicht nur an Diskussionen beteiligt, sondern sind auch zur UMSF gekommen, um um Hilfe zu bitten. Ellison sagte, ein Höhepunkt seiner Zusammenarbeit mit UMSF sei gewesen, als John Spencer von der Mission New Horizons zum Forum kam und fragte, ob die Mitglieder Ideen für New Horizons Vorbeiflug an Jupiter hätten. "Er kam ins Forum und sagte, wir planen die Wissenschaftssequenz für den Jupiter-Vorbeiflug und jeder von euch hat eine Idee, wann wir Bilder machen sollten, nur weil es coole und interessante Bilder sein werden. Und er gab uns den Link für das Tool, das uns den Blick von der New Horizons-Flugbahn zu einem bestimmten Zeitpunkt in jede gewünschte Richtung zeigt. “
Vorschläge von UMSF-Mitgliedern wurden in eine Zusammenführung von Ideen von Wissenschaftlern eingebracht, und vier Ideen von UMSF wurden für den Vorbeiflug ausgewählt.
"Ich konnte es nicht glauben, dass mein kleines Forum zu einem Motor für Ideen geworden war, und diese Ideen wurden an ein 800-Millionen-Dollar-Raumschiff gesendet, das eine halbe Milliarde Kilometer entfernt ist", sagte Ellison. „Und New Horizons hat dieses erstaunliche Bild von Europa gemacht, das sich hinter Jupiter erhebt. Die Tatsache, dass er zu uns kam, uns nach Ideen fragte und sie tatsächlich verwendete, war einfach unglaublich. “
"New Horizons ist wirklich ein Beispiel für die besten Amateure und Profis, die zusammenarbeiten", sagte Lakdawalla. "Alle Missionen nutzen gerne" Kodak-Momente ", und die längerlebigen, insbesondere MER und Cassini, haben die Muße, ein paar Bilder zu machen, nur weil sie hübsch oder bedeutsam sind. New Horizons wollte das tun, hatte aber eine lächerlich kurze Zeit zwischen dem Start und Jupiter… Es war ein großartiger Einsatz von Amateuranstrengungen für den richtigen Zweck - nicht Wissenschaft zu machen, sondern das zu tun, was die Amateure am besten (und besser als die meisten Wissenschaftler) tun ) - mach schöne Bilder. ”
Als Beispiel dafür, was UMSF mit Bildern macht, machte Lakdawalla ein Bild von Jupiters Monden Io und Europa, das mit dem LORRI-Instrument von New Horizons (Long Range Reconnaissance Imager) aufgenommen wurde, und kombinierte es mit einem anderen Bild, das von der MVIC (Multispectral Visible Imaging Camera) aufgenommen wurde. sichtbares und nahes Infrarotspektrometer, um ein wirklich spektakuläres Bild des Mondpaares zu erstellen.
"Emily hat die besten Daten genommen, sie kombiniert und daraus etwas Besseres gemacht", sagte Ellison. "Ich habe weder den eigentlichen Vorschlag gemacht noch das eigentliche Bild erstellt, aber ich bin sehr, sehr stolz auf diese Bilder, weil die Leute von New Horizons dachten, wir hätten vernünftige Ideen und wir haben es getan." Es war ein Beispiel dafür, wie der Amateur etwas wirklich Spektakuläres tat. “
Ellison sagte, der Start von UMSF habe das Leben wirklich verändert. Er hatte die Gelegenheit, Wissenschaftler zu treffen, die an den Weltraummissionen beteiligt waren, und hielt sogar eine Präsentation vor dem MER-Wissenschaftsteam der Cornell University, die er als "Höhepunkt meines Lebens" bezeichnete.
Bilder von UMSF sind auf dem Cover der Aviaton Week und mehrmals auf Astronomy Picture of the Day erschienen, darunter ein unglaublicher Überflugfilm der Columbia Hills und ein großartiges Bild von Opportunity of Clouds and Sand on Mars.
Die Arbeit eines anderen aktiven UMSF-Mitglieds, James Canvin, zeigte sich an einem ganz besonderen Ort: an der Wand im Operationsgebäude für den Phoenix Mars Lander. Es war während eines Besuchs der Sky at Night-Fernsehsendung auf BBC sichtbar. "Die Anerkennung dieser Art durch Mitarbeiter des Teams, das die Mission selbst leitet, ist eine große Ehre", sagte Canvin, Wissenschaftler am wichtigsten Wettervorhersagezentrum des Vereinigten Königreichs. Laut Canvin ist die Bildverarbeitung zu seinem Haupthobby geworden, und es wurden unzählige Stunden damit verbracht, die Software zu schreiben, um die Verarbeitung durchzuführen und die Bilder selbst zu produzieren.
Aber die vielleicht größte Belohnung für die Erstellung dieser „Bootleg“ -Bilder ist die Auswirkung der Bilder auf die breite Öffentlichkeit.
"Ein großes Highlight ist, dass meine Bilder Menschen sehen (und positive Rückmeldungen von ihnen erhalten), die normalerweise keine Raumfahrtaktivitäten verfolgen", sagte Canvin. "Ich poste immer nur Bilder an UMSF, aber gelegentlich sehe ich Verweise von Websites, die nicht mit der Raumfahrt zu tun haben, auf denen jemand den Link mit der Meldung" Hey, das ist cool, sieh dir das an "erneut gepostet hat. Es ist schön, dass ich einigen Leuten helfen konnte, die vielleicht nicht gewusst haben, was sonst auf dem Mars vor sich geht. Während meiner Zeit bei UMSF habe ich den Wert der Arbeit wirklich erkannt, um die erstaunlichen Sehenswürdigkeiten des Sonnensystems einem möglichst breiten Publikum zugänglich zu machen. "
Ellison verbringt auch viel Zeit mit Gesprächen über Weltraumforschung an Schulen und arbeitet daran, ein Stipendium zu beantragen, um mehr Aktivitäten mit Schulen und sogar Wissenschaftszentren durchzuführen. Er hat auch Pläne, wie die von den UMSF-Teilnehmern erstellten Tools durch die Erstellung eines „Wikis“ mehr Menschen zugänglich gemacht werden können. "Ich möchte das Material und das Wissen, das dort vorhanden ist, in einem speziellen Wiki über die Dinge extrahieren, die diskutiert werden", sagte Ellison. "Das wird unseren manchmal müßigen Scherz zu einem brauchbaren, zitierfähigen Nachschlagewerk machen." Dies wäre sicherlich eine enorme Ressource für Liebhaber der Fotografie und der digitalen Bildgebung.
Ich * Herz * Raumschiff
UMSF ist eine wahre Liebesbeziehung zu den Bildern, die von unserem Roboter-Raumschiff erzeugt werden. "Ich habe mit (dem britischen Historiker) Allan Chapman gesprochen", sagte Ellison, "und er sagte, dies sei Amateur im wahrsten Sinne des Wortes, weil Amateur Liebe bedeutet." Und das ist wahr, weil die Leute das lieben. Wir machen es, weil es ein Abenteuer ist und wir es erforschen können. "
UMSF-Teilnehmer haben spezielle Tools entwickelt, um die Erfahrung zu verbessern, wie den von Mike Howard geschriebenen Midnight Mars Browser. Was als einfaches Werkzeug begann, um Bilder automatisch zu erfassen, sobald sie verfügbar wurden, hat sich zu einem interaktiven Werkzeug entwickelt, das die Bilder herunterlädt und sortiert, Farbkomposite, Stereoanaglyphen erstellt und die Bilder sogar in den virtuellen 3D-Raum projiziert, sodass Pancam und Navcam-Bilder können im Kontext angezeigt werden, Site für Site, Sol für Sol.
Sobald Sie anfangen, kann das Erstellen eigener Bilder auch einer Sucht nahe kommen. "Es gibt eine echte Chance für Sie, ein kleines Stück des Mars zu betrachten, das noch niemand zuvor gesehen hat", sagte Ellison. "Und das ist eine unglaublich mächtige Sache. Der Prozess, wie die Bilder online gehen, ist vollständig automatisiert, und Sie denken: "Ich sollte jetzt ins Bett gehen, aber die Bilder werden in ungefähr einer Stunde im Internet erscheinen, also werde ich aufbleiben und auf die Bilder warten." Und Sie Machen Sie ein Mosaik und stellen Sie es ins Forum. Dann können hundert Menschen dieses kleine Stück Mars sehen, das noch niemand zuvor gesehen hat. “
Während in den Köpfen einiger Leute das, was bei UMSF getan wird, Fragen zur fairen Verwendung von Rohbildern von Missionswebsites aufwirft, scheint es auf eine mögliche Zukunft hinzudeuten, in der Amateure und Wissenschaftler für das Gemeinwohl zusammenarbeiten.
"Scott Maxwell (MER-Rover-Fahrer - siehe unser dreiteiliges Interview mit Maxwell) und ich teilen eine Vision für einen Mars 3.0", sagte Ellison. „In Mars 1.0 muss man warten, bis die Presse ein einzelnes Bild von einer Mission herausbringt. 2.0 ist ungefähr dort, wo wir jetzt sind, wo alle Bilder herauskommen und jeder sie ansehen kann. Mars 3.0 findet einen Weg, wie die begeisterte Öffentlichkeit wieder dazu beitragen kann. Ich dachte, der Kodak-Moment von New Horizons sei ein Beispiel dafür, dass er funktionieren kann. Es ist nicht sinnvoll, die Rover-Handschuhe an Amateure oder ähnliches weiterzugeben, aber es muss eine Art Mittelweg geben, auf dem eine Art „Publikumsbeteiligung“ möglich ist. Die schiere Anzahl in der Amateur-Community und das enorm breite Spektrum an Fähigkeiten, die sie besitzen, können tatsächlich einen Beitrag zu den Missionen leisten. “
Ellison sagte, er wisse nicht, wie es letztendlich ausgehen werde oder ob eine echte Amateur- / Berufspartnerschaft aufgrund von ITAR (International Traffic in Arms Regulations) und anderen restriktiven Gesetzen, an die sich die NASA und JPL halten müssen, überhaupt möglich sei.
In der Zwischenzeit gibt es von UMSF auch für digital anspruchsvolle Menschen viel zu genießen. "Jeder kann kommen und die Bilder genießen und sehen, was wir tun", sagte Ellison. "Ich habe immer behauptet, dass Sie sich nicht registrieren müssen, um sich die Bilder anzusehen. Klicken Sie also auf das Neueste über Opportunity und schauen Sie sich den nächsten Tag an. Sie werden sehen, dass jemand die Karte aktualisiert, jemand ein neues Mosaik erstellt und jemand einen Film erstellt: Es wird alles passieren und Sie können es sich ansehen es. Oder wenn Sie der Meinung sind, dass Sie Photoshop verwenden können, und wenn Sie der Meinung sind, dass Sie einige Ideen haben, probieren Sie uns aus. Solange du nicht in das Reich der Verrückten gehst, werden wir dir mitteilen, was wir wissen. "
