Der Mai 2018 ist das Startfenster für die nächste Mission der NASA zum Mars, den InSight Lander. InSight ist das nächste Mitglied einer Flotte menschlicher Fahrzeuge, die für den Mars bestimmt sind. Anstatt sich mit der Frage der Bewohnbarkeit oder Eignung des Mars für das Leben zu befassen, wird InSight versuchen, die tiefere Struktur des Mars zu verstehen.
InSight steht für Interior Exploration mit seismischen Untersuchungen, Geodäsie und Wärmetransport. InSight wird der erste Roboterforscher sein, der den Mars besucht und das tiefe Innere des roten Planeten untersucht. Die Arbeit von InSight sollte Fragen zur Entstehung des Mars beantworten. Diese Antworten können sich auf die Geschichte der anderen felsigen Planeten im Sonnensystem beziehen. Der Lander (InSight ist kein Rover) misst auch Meteoriteneinschläge und tektonische Aktivitäten, die derzeit auf dem Mars stattfinden.
Dieses Video erklärt, warum der Mars ein guter Kandidat ist, um Fragen zu beantworten, wie sich alle unsere felsigen Planeten gebildet haben, nicht nur der Mars selbst.
InSight wurde als Teil des NASA-Entdeckungsprogramms konzipiert, bei dem es sich laut NASA um Missionen handelt, die sich auf wichtige Fragen konzentrieren, die sich alle auf den „Inhalt, Ursprung und die Entwicklung des Sonnensystems und das Potenzial für Leben anderswo“ beziehen. Das Verständnis der Entstehung unseres Sonnensystems und seiner Planeten ist ein wesentlicher Bestandteil des Entdeckungsprogramms und die Frage, die InSight beantworten soll.
InSight wird drei Instrumente einsetzen, um seine Arbeit zu erledigen: SEIS, HP³, und ERHEBT EUCH.
Dies ist das seismische Instrument von InSight, das den Marsimpuls aufnehmen soll. Es steht für Seismic Experiment for Internal Structure.
SEIS sitzt geduldig unter seiner Kuppel, die es vor Marswind und thermischen Einflüssen schützt, und wartet darauf, dass etwas passiert. Worauf wartet es noch? Für seismische Wellen, die durch Erdbeben, Meteoriteneinschläge oder das Aufwirbeln von Magma tief im Inneren des Mars verursacht werden. Diese Wellen werden Wissenschaftlern helfen, die Natur des Materials zu verstehen, das zuerst den Mars und die anderen felsigen Planeten gebildet hat.
HP³ ist die Wärmesonde von InSight. Es steht für Heat Flow and Physical Properties Probe. Beim Einsatz auf der Marsoberfläche wird HP³ 5 Meter in den Mars graben. Kein anderes Instrument hat jemals den Mars so tief durchbohrt. Dort wird die Wärme gemessen, die tief im Mars fließt.
Wissenschaftler hoffen, dass die von HP³ gemessene Wärme ihnen hilft zu verstehen, ob sich der Mars aus demselben Material gebildet hat, aus dem sich Erde und Mond gebildet haben. Es sollte ihnen auch helfen zu verstehen, wie sich der Mars nach seiner Entstehung entwickelt hat.
RISE steht für Rotation and Interior Structure Experiment. RISE misst das Wackeln des Mars, während es die Sonne umkreist, indem es die Position von InSight auf der Oberfläche genau verfolgt. Dies wird Wissenschaftlern viel über den tiefen inneren Kern des Mars erzählen. Die Idee ist, die Tiefe zu bestimmen, in der der Mars-Kern fest ist. Es wird uns auch sagen, welche Elemente im Kern vorhanden sind. Grundsätzlich wird RISE uns sagen, wie der Mars auf die Schwerkraft der Sonne reagiert, wenn er die Sonne umkreist. RISE besteht aus zwei Antennen auf InSight.
InSight wird in Elysium Planitia landen, einer flachen und glatten Ebene nördlich des Marsäquators. Dies wird als perfekter Ort oder InSight angesehen, um das Marsinnere zu untersuchen. Der Landeanblick ist nicht weit von der Stelle entfernt, an der Curiosity 2012 im Gale Crater gelandet ist.
InSight wird von einer Atlas V-401-Rakete von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien zum Mars abgefeuert. Die Reise zum Mars dauert ungefähr 6 Monate. Sobald Sie sich auf der Marsoberfläche befinden, wird InSights Mission eine Dauer von etwa 728 Erdentagen oder etwas mehr als einem Marsjahr haben.
InSight wird nicht alleine gestartet. Der Atlas, der den Lander startet, wird auch ein weiteres NASA-Technologieexperiment starten. MarCO oder Mars Cube One ist zwei koffergroße CubeSats, die hinter InSight zum Mars reisen. Sobald sie sich im Orbit um den Mars befinden, besteht ihre Aufgabe darin, InSight-Daten weiterzuleiten, wenn der Lander in die Marsatmosphäre eintritt und landet. Dies ist das erste Mal, dass die miniaturisierte CubeSat-Technologie auf einem anderen Planeten getestet wird.
Wenn das MarCO-Experiment erfolgreich ist, könnte es eine neue Möglichkeit sein, Missionsdaten an die Erde weiterzuleiten. MarCO wird viel früher Nachrichten über eine erfolgreiche Landung oder über Probleme weitergeben. Der Erfolg des InSight-Landers hängt jedoch nicht von einem erfolgreichen MarCO-Experiment ab.
