Seit 1750 haben Menschen den Kohlenstoffkreislauf der Erde stärker gestört als einige der katastrophalsten Asteroideneinschläge in der Geschichte - und neue Forschungsergebnisse legen die langfristigen Auswirkungen auf unseren Planeten nahe (siehe: Außer Kontrolle geratene globale Erwärmung, Versauerung der Ozeane) , Massensterben) könnte ähnlich sein.
Dieses bemerkenswerte Ergebnis stammt aus einer Reihe von Artikeln, die heute (1. Oktober) in der Zeitschrift Elements veröffentlicht wurden, Verfasst von mehreren Forscherteams des Deep Carbon Observatory (DCO) - einem globalen Kollektiv von mehr als 1.000 Wissenschaftlern, die die Bewegung des gesamten Kohlenstoffs der Erde vom Kern des Planeten bis zum Rand des Weltraums untersuchen.
In einer Sonderausgabe des Journals untersuchen DCO-Wissenschaftler genau, was sie als "Störungen" des Kohlenstoffkreislaufs der Erde in den letzten 500 Millionen Jahren oder so bezeichnen. In dieser Zeit, so schrieben die Autoren, war die Bewegung von Kohlenstoff durch unseren Planeten relativ stabil - Kohlenstoffgas (unter anderem in Form von Kohlendioxid und Kohlenmonoxid), das von Vulkanen und unterirdischen Quellen in die Atmosphäre gepumpt wird, ist mehr oder weniger ausgeglichen mit dem Kohlenstoff, der an tektonischen Plattengrenzen in das Innere des Planeten sinkt. Dieses Gleichgewicht führt zu atmungsaktiver Luft und einem gastfreundlichen Klima an Land und auf See, das die reiche Artenvielfalt unseres Planeten ermöglicht.
Hin und wieder jedoch wirft ein katastrophales Ereignis (oder eine "Störung") dieses Gleichgewicht aus dem Gleichgewicht, überflutet den Himmel mit dem Treibhausgas Kohlendioxid (CO2), stört das Klima des Planeten über Hunderte von Jahren und führt häufig zu einem weit verbreiteten Aussterben . In den neuen Arbeiten identifizieren die Forscher vier solcher Störungen, darunter mehrere gigantische Vulkanausbrüche und die Ankunft des berühmten Dinosaurier tötenden Asteroiden, der den Planeten vor etwa 66 Millionen Jahren getroffen hat. Das Studium dieser störenden Ereignisse, so argumentieren die Autoren, könnte der Schlüssel zum Verständnis der nächsten großen Klimakatastrophe sein, die sich direkt vor unseren Augen und mit unseren eigenen Händen abspielt.
"Heute trägt der Fluss von anthropogen erzeugtem Kohlenstoff, hauptsächlich durch Verbrennung fossiler Brennstoffe, der sich über Millionen von Jahren gebildet hat, zu einer erheblichen Störung des Kohlenstoffkreislaufs bei", schrieben die Forscher in ihrer Einführung zu diesem Thema.
Tatsächlich überwog die Gesamtmenge an CO2, die jedes Jahr durch Verbrennung fossiler Brennstoffe in die Atmosphäre freigesetzt wird, die kumulierte Menge an CO2, die von jedem Vulkan auf der Erde freigesetzt wird, um mindestens das 80-fache.
Eine bemerkenswerte Wirkung
Der anschaulichste Vergleich, den die Autoren zwischen unserer aktuellen Klimakrise und den Störungen der Vergangenheit ziehen, betrifft Chicxulub - den 10 Kilometer breiten Asteroiden, der vor 66 Millionen Jahren in den Golf von Mexiko stürzte und zum Aussterben von 75 führte % des Lebens auf der Erde, einschließlich aller Nicht-Vogel-Dinosaurier.
Als der Asteroid mit der milliardenfachen Energie einer Atombombe in die Erde pflügte, lösten Stoßwellen der Explosion Erdbeben, Vulkanausbrüche und Waldbrände aus und stießen möglicherweise bis zu 1.400 Gigatonnen (das sind 1.400 Milliarden Tonnen) Kohlendioxid in die Atmosphäre aus. erklärten die Forscher. Der Treibhauseffekt, der sich aus diesen plötzlichen Emissionen ergab, könnte den Planeten erwärmt und die Ozeane für Hunderte von Jahren angesäuert haben, was zum Massensterben von Pflanzen und Tieren beiträgt, das als Aussterben der Kreide-Paläogene bekannt ist.
Dennoch sind selbst die höchsten geschätzten CO2-Emissionen im Zusammenhang mit Chicxulub geringer als die kumulierten, anhaltenden Emissionen, die mit dem vom Menschen verursachten Klimawandel verbunden sind. Diese Emissionen, so schrieben die Forscher, belaufen sich seit dem Jahr 1750 auf etwa 2.000 Gigatonnen CO2, die in den Himmel gepumpt wurden. Es ist an dieser Stelle fast selbstverständlich, dass die vom Menschen verursachten Emissionen aufgrund des Versäumnisses, sinnvolle globale Klimaschutzmaßnahmen zu ergreifen, immer noch bestehen jedes Jahr zunehmen.
Um es klar auszudrücken, diese neuen Studien argumentieren nicht, dass Menschen irgendwie "schlimmer" sind als ein riesiger Weltraumfelsen, der in Sekundenschnelle alles Leben für Hunderte von Kilometern ausgelöscht hat. Die DCO-Forscher weisen vielmehr darauf hin, dass das Tempo und das Ausmaß, in dem Menschen die Kohlenstoffbilanz des Planeten stören, mit einigen der katastrophalsten geologischen Ereignisse in der Geschichte vergleichbar sind.
Es ist wahrscheinlich, schrieben die Forscher, dass die Ergebnisse dieser Ära der künstlichen Einmischung ähnlich aussehen könnten wie die unruhigen Jahrhunderte nach Chicxulub und anderen alten Kataklysmen. Diese Ära, so die Forscher, "wird wahrscheinlich sein Erbe als Massensterben aufgrund des durch Gewächshäuser verursachten Klimawandels in einer Biosphäre hinterlassen, die sich bereits an einem Wendepunkt befindet, der durch den Verlust von Lebensräumen verursacht wird."
Bist du schon gestört? Du solltest sein.
