Der Curiosity Rover hat einen „Feldtag“, an dem er die Felsen in einer flachen Senke erkundet, die Wissenschaftler als „Yellowknife Bay“ bezeichnen, die voller heller Felsen ist. Ein kleiner Stein oder ein kleines Merkmal - tatsächlich die Größe eines Kiesels oder eines großen Sandkorns - hat die Aufmerksamkeit vieler auf sich gezogen, da es wie eine kleine Blume aussieht. Denken Sie daran, dass dieser Kiesel etwa 2 Millimeter groß ist (eine US-Cent-Münze ist 1,35 mm dick), das ist also wirklich winzig klein. Aber durch die Möglichkeit, in die hochauflösenden Bilder des Mars Hand Lens Imager (MAHLI) hineinzuzoomen, gab es Menschen, die davon überzeugt waren, dass dies eine Art Flora auf dem Mars oder vielleicht ein Fossil ist.
Ursprünglich wurde vermutet, dass dies möglicherweise ein Stück Plastik vom Rover sein könnte, ähnlich wie zuvor, aber die MSL-Wissenschaftler stellten schnell fest, dass dies tatsächlich ein Teil des Gesteins war.
Die stellvertretende Untersuchungsleiterin von MAHLI, Aileen Yingst vom Planetary Science Institute, sagte heute gegenüber Reportern, dass der große Felsen, zu dem die Blume gehört, namens "Gillespie Lake", ein relativ staubfreier, grobkörniger Sandstein mit mehreren größeren Körnern ist in der Matrix, "die wegen ihrer Farbe, ihres Glanzes und ihrer Form interessant sind", sagte sie, und dieses ungewöhnlich geformte Korn hat eine hellere Farbe - fast undurchsichtig - was darauf hinweist, dass es aus etwas anderem als dem Rest des Felsens bestehen könnte.
Was ist es?
"Es könnte eine Menge Dinge sein, aber ohne chemische Informationen, die mich unterstützen, würde ich wirklich zögern zu sagen, was es ist", sagte Yingst. "Ich versuche nicht, käfig zu sein, ich versuche nur klar zu sein, dass ein leichtes Korn viele verschiedene Dinge sein kann."
Was aber wirklich zählt, ist, was das Team über diese Region herausfindet, da diese abgerundeten Körner einen Hinweis auf die Geschichte dieser Region geben.
"Sie wurden herumgeschleudert, sie wurden gesprengt", sagte Yingst. "Sie wurden durch einen Prozess abgerundet.
Dies deutet darauf hin, dass fließendes Wasser zur Bildung dieses Felsens beigetragen hat.
Yingst betonte auch, dass dieses Merkmal nicht biologisch ist. "Aber es zeigt an, dass Sie nur in dieser einen Probe einen relativ unterschiedlichen Satz von Körnern haben", sagte sie.
Also Wasser in der Vergangenheit, aber keine Blumen auf dem Mars.
Der Rover hat auch wasserabgelagerte Mineraladern gefunden, die Risse in den Felsen füllen, wie im Bild unten.
Das Team wird dieses Gebiet weiter untersuchen und hat einen Felsen ausgewählt, auf dem der Rover-Bohrer zum ersten Mal verwendet werden soll.
