Die erste SpaceX-Rakete der Orbit-Klasse, die jemals zurückgeflogen wird, um eine zweite Nutzlast in den Weltraum zu bringen, wurde letzte Woche von SpaceX-Ingenieuren in der Testanlage des Unternehmens in Texas erfolgreich getestet.
Der einst phantasievolle Traum vom Raketenrecycling ist jetzt näher als je zuvor, nachdem der statische Brandtest auf einem Prüfstand in McGregor, Texas, erfolgreich abgeschlossen wurde und den Weg zum Relaunch geebnet hat, gab SpaceX via Twitter bekannt.
Die Geschichte der ersten Wiederverwendungsmission eines zuvor geflogenen, mit Flüssigbrennstoff betriebenen Falcon 9-Boosters der ersten Stufe, der mit 9 Merlin 1D-Motoren ausgestattet ist, könnte bereits im März 2017 mit dem Telekommunikationssatelliten SES-10 von der Florida Space Coast aus starten, wenn alles gut geht.
Der zu recycelnde Booster wurde ursprünglich im April 2016 für die NASA im Rahmen der CRS-8-Nachschubmission im Auftrag der Raumfahrtbehörde gestartet.
"Vorbereiten, um wieder zu fliegen - die erste Stufe des wiederhergestellten CRS-8 hat letzte Woche einen statischen Brandtest in unserer Raketenentwicklungsanlage in McGregor, TX, abgeschlossen", berichtete SpaceX.
Der CRS-8 Falcon 9 First Stage Booster lieferte im April 2016 erfolgreich einen SpaceX-Frachtdrachen an die Internationale Raumstation (ISS).
Die erste Stufe des Falcon 9 wurde etwa 8 Minuten nach dem Start durch eine treibende sanfte Landung auf einem Drohnenschiff im Atlantik, etwa 600 km vor der US-Ostküste, geborgen.
SpaceX, gegründet vom Milliardär und CEO Elon Musk, hat im August 2016 einen Vertrag mit dem Telekommunikationsgiganten SES geschlossen, um einen „Flight-Proven“ Falcon 9-Booster zu testen.
Das in Luxemburg ansässige Unternehmen SES und das in Hawthrone, Kalifornien, ansässige Unternehmen SpaceX gaben gemeinsam die Vereinbarung bekannt, „SES-10 mit einem flugerprobten Falcon 9-Orbitalraketen-Booster zu starten“.
Wie viel Geld SES durch den Einsatz einer recycelten Rakete einsparen wird, ist nicht bekannt. Laut SpaceX-Vertretern könnten die Einsparungen zwischen 10 und 30 Prozent liegen.
Der Start von SES-10 auf einem recycelten Falcon 9-Booster sollte ursprünglich vor Ende 2016 erfolgen.
Dies war der Plan, bis ein weiterer Falcon 9 auf der Startrampe 40 von SpaceX in Florida während eines routinemäßigen statischen Brandtests vor dem Start am 1. September unerwartet auf dem Boden explodierte und die Rakete und ihre kommerzielle Amos-6-Nutzlast im Wert von 200 Millionen US-Dollar auf der Cape Canaveral Air Force Station zerstörte .
Die Katastrophe am 1. September hat das SpaceX-Pad und die Infrastruktureinrichtungen des Space Launch Complex-40 auf der Cape Canaveral Air Force Station in Florida schwer beschädigt.
Pad 40 ist aufgrund der Katastrophe immer noch außer Betrieb. SpaceX hat nur wenige Details zu Schäden und Reparaturen am Pad veröffentlicht. Es ist nicht bekannt, wann das Pad 40 erneut für die Wiederaufnahme des Startvorgangs zertifiziert wird.
Aus diesem Grund hat SpaceX die Vorbereitungen für den Start von Falcon 9 von den anderen Firmen an der Florida Space Coast - dem historischen Launch Complex 39A, den das Unternehmen 2014 von der NASA gemietet hat - intensiviert.
Pad 39A wird von SpaceX für den Start der Raketen Falcon 9 und Falcon Heavy umfunktioniert. Es wurde zuvor von der NASA mehr als vier Jahrzehnte lang verwendet, um Space Shuttles und Apollo-Mondraketen zu starten.
Aber SES-10 ist derzeit der dritte in der Reihe, der auf einem Falcon 9 von Pad 39A startet.
Der historische erste Start eines Falcon 9 von Pad 39A ist derzeit für den 14. Februar auf der CRS-10-Nachschubmission der NASA zur ISS geplant - wie hier berichtet.
Der EchoStar 23-Comsat soll als nächstes gestartet werden, derzeit nicht früher als am 28. Februar.
SES-10 wird folgen - wenn beide Flüge gut verlaufen.
SpaceX hat SES-9 für SES im März 2016 erfolgreich gestartet.
Im Juli letzten Jahres führten die SpaceX-Ingenieure im Rahmen einer Testreihe einen Testbrand eines anderen geborgenen Boosters durch, bei dem Langlebigkeitstests untersucht wurden. Dabei wurden alle neun gebrauchten Merlin 1D-Triebwerke der ersten Stufe gezündet, die sich am Fuß einer gebrauchten Landerakete befanden.
Die erste Stufe des Falcon 9 erzeugt über 1,71 Millionen Pfund Schub, wenn alle neun Merlin-Motoren bis zu drei Minuten lang auf dem Prüfstand zünden - genau wie bei einem tatsächlichen Start.
Sehen Sie sich den Motortest in diesem SpaceX-Video an:
Videounterschrift: Die erste Stufe von Falcon 9 ab Mai 2016 Die JCSAT-Mission wurde am 28. Juli 2016 in der Raketenentwicklungsanlage McGregor, Texas, von SpaceX in voller Dauer getestet. Bildnachweis: SpaceX
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