Bereits 2012 schlug Elon Musk eine revolutionäre Idee vor, die er als „fünfte Transportform“ bezeichnete. In seinem Vorschlag, der als Hyperloop bekannt ist, wurde die Schaffung eines Hochgeschwindigkeits-Nahverkehrssystems gefordert, bei dem Aluminium-Pod-Wagen durch ein Niederdruckstahlrohr fuhren. Dieses System könne Passagiere in nur 35 Minuten von San Francisco nach Los Angeles bringen.
Zu der Zeit behauptete Musk, er sei zu beschäftigt, um ein solches System aufzubauen, aber andere seien frei, es zu versuchen. Trotzdem war der SpaceX-Gründer weiterhin an der Entwicklung des Hyperloop beteiligt, indem er den Hyperloop Pod Design Competition ausrichtete, einen Incentive-Wettbewerb, an dem Studenten- und Ingenieurteams teilnahmen. Der zweite dieser Wettbewerbe fand kürzlich statt und beinhaltete einige beeindruckende Pods, die beeindruckende Geschwindigkeiten erreichten.
Der Pod Design Wettbewerb wurde erstmals im Juni 2015 angekündigt und wurde schnell von über 700 Teams unterstützt. Bis Januar 2017 wurden 100 Teams ausgewählt, um an dem ersten Wettbewerb teilzunehmen, der vom 27. bis 29. Januar auf der Hyperloop-Teststrecke von SpaceX (in Hawthorne, Kalifornien) stattfand. Auch bekannt als die Hypertube, Diese Strecke besteht aus einem Teilvakuum-Stahlrohr mit einer Länge von 1,6 km und einem Durchmesser von 1,83 Metern.
Das Siegerdesign, das von einem Team des MIT zur Verfügung gestellt wurde, bestand aus einem Auto, das sich auf eine elektrodynamische Federung stützte, um eine Reisegeschwindigkeit von 110 m / s (396 km / h) zu erreichen. Aufgrund der positiven Resonanz und der Einsendungen des ersten Wettbewerbs entschied sich SpaceX, den Hyperloop Pod Competition II, der am vergangenen Wochenende (25. bis 27. August 2017) stattfand, abzuhalten Hypertube Teststrecke.
Während der erste Wettbewerb eine Reihe von Tests umfasste, um die Entwicklung von Prototypen zu beschleunigen, hatte der zweite nur ein Kriterium: Höchstgeschwindigkeit. Der Wettbewerb stand sowohl neuen als auch zurückkehrenden Teams offen, von denen letztere ihre Pods bereits im ersten Wettbewerb getestet hatten. 25 Teams haben sich für den Wettbewerb angemeldet und vertreten Universitäten und technische Einrichtungen aus aller Welt.
Am Ende machten jedoch nur drei Teams den Schnitt und traten am Sonntag, dem 27. August, an, nachdem sie die Kriterien für den Vorlauf erfüllt hatten. Der Gewinner kam von WARR Hyperloop, einem Team aus Studenten der Technischen Universität München. Während des Testlaufs erreichte ihr Pod eine Höchstgeschwindigkeit von 324 km / h, was weit über dem zweitplatzierten Team lag.
Es war noch beeindruckender als der vorherige Testlauf von WARR während des ersten Wettbewerbs - bei dem der Pod eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 93 km erreichte. Der WARR-Pod war auch der einzige, der versuchte, während des Wettbewerbs seine Höchstgeschwindigkeit zu erreichen. Ihr Erfolg war zum Teil auf das Design des Pods zurückzuführen, das aus Kohlefaser gefertigt ist, um sicherzustellen, dass es leicht und langlebig ist.
Musk lobte die Bemühungen des Teams während des Wettbewerbs und ging zu Twitter, um die Ergebnisse der neuesten Pod-Tests zu veröffentlichen. Kurz nach dem Testlauf twitterte er um 17:32 Uhr: „Herzlichen Glückwunsch an das WARR-Team von Tech Univ Munich zum 2. Platz @Hyperloop Wettbewerb! Höchstgeschwindigkeit von 324 km / h, das sind über 200 Meilen pro Stunde !! ”
Einige zusätzliche Kommentare folgten später an diesem Tag und am folgenden Morgen (Montag, 28. August):
"Möglicherweise können Sie in unserem Test-Hyperloop-Röhrchen Überschall erzeugen, obwohl es nur 1,3 km lang ist. Sehr hohe Beschleunigung / Verzögerung erforderlich ... Um klar zu sein, eine Hyperloop-Passagierversion hätte weder einen intensiven Lichtblitzeffekt (nur zum Testen) noch eine unangenehme Beschleunigung. "
„Übrigens, hohe Beschleunigung wird nur benötigt, weil die Röhre kurz ist. Für den Personenverkehr kann dies über mehr als 32 km verteilt werden, sodass keine Getränke verschüttet werden. “
"Ich werde den SpaceX-Schubschlitten später in dieser Woche fahren und sehen, was er kann."
Musk hat das Video über die Leistung des WARR-Pods auf Twitter und auf seinem Instagram-Account veröffentlicht (siehe unten). Er kündigte außerdem an, dass SpaceX und sein jüngstes Startup - The Boring Company - nächstes Jahr einen dritten Pod-Design-Wettbewerb veranstalten werden. Der Einsatz, so behauptete er, wäre für diesen Wettbewerb sogar noch höher, da die Pods auf der Teststrecke voraussichtlich Geschwindigkeiten von über 500 km / h erreichen werden.
Dies ist zwar noch weit von den Geschwindigkeiten entfernt, die Musk ursprünglich in seinem Whitepaper vorgestellt hatte - bis zu 1280 km / h -, stellt jedoch einen signifikanten Fortschritt dar. Und da sechs Startups nun versuchen, den Hyperloop Wirklichkeit werden zu lassen - einschließlich Hyperloop Transportation Technologies (HTT) und Hyperloop One -, ist die einzige Frage, wie lange es dauert, bis das „fünfte Transportmittel“ Realität wird.
Schauen Sie sich dieses Video der Teststrecke während des ersten Pod-Design-Wettbewerbs mit freundlicher Genehmigung von SpaceX an:
