Ein weiterer Planet außerhalb unseres Sonnensystems wurde direkt abgebildet und hat die Liste nach zehn erhöht. Angesichts der Tatsache, dass das erste Bild eines extrasolaren Planeten mit sichtbarem Licht vor etwas mehr als einem Jahr aufgenommen wurde, wächst die Liste ziemlich schnell. Der neueste Planet, der Planet GJ 758 B, ist mit 600 Grad Kelvin auch der coolste direkt abgebildete Planet und umkreist einen Stern, der unserer eigenen Sonne sehr ähnlich ist. GJ 758 B hat eine Masse, die zwischen dem 10- und 40-fachen der von Jupiter liegt, was es entweder zu einem wirklich großen Planeten oder zu einem kleinen braunen Zwerg macht.
Im Gegensatz zu vielen anderen direkt abgebildeten Planeten befindet sich GJ 758 B in einem System, das unserem eigenen Sonnensystem bemerkenswert ähnlich ist - der Stern im Zentrum ist sonnenähnlich und die Umlaufbahn des Planeten ist mindestens so weit von seinem Stern entfernt wie Neptun ist von uns. Aktuelle Beobachtungen gehen von 29 astronomischen Einheiten aus.
"Die Entdeckung von GJ 758 B, einem extrasolaren Planeten oder Braunen Zwerg, der einen Stern umkreist, der unserer eigenen Sonne ähnlich ist, gibt uns einen Einblick in die Vielfalt substellarer Objekte, die sich um Sterne vom Solartyp bilden können", sagte Dr. Joseph Carson , vom Max-Planck-Institut für Astronomie. "Dies wiederum zeigt, wie unser eigenes Sonnensystem und die dem Leben förderlichen Umgebungen nur eines von vielen Szenarien sind, die das Ergebnis der Bildung von Planeten oder Braunen Zwergen um sonnenähnliche Sterne sein können."
Ein anderes Objekt mit der Bezeichnung "C?" im obigen Bild könnte möglicherweise ein weiterer Begleiter des Sterns sein. Weitere Beobachtungen sind erforderlich, um festzustellen, ob das Objekt tatsächlich den Stern umkreist oder lediglich ein anderer Stern im Hintergrund des Bildes ist, der nicht Teil des Systems ist.
Die Masse des Sterns muss noch genau bestimmt werden, also der 10-40 Jupiter-Massenbereich. Es ist 600 Grad Kelvin, was 326 Grad Celsius und 620 Fahrenheit entspricht, ungefähr die heißeste Temperatur, die ein herkömmlicher Ofen erreichen kann. Obwohl dies heiß erscheinen mag, ist es für einen extrasolaren Planeten eigentlich ziemlich cool. Obwohl es so weit von seiner Sonne entfernt ist, dass es wie Neptun nur sehr wenig Wärme von dem Stern erhält, den es umkreist, befindet sich GJ 758 B in einem Stadium der Bildung, in dem die Kontraktion des Planeten aufgrund der Schwerkraft in Wärme umgewandelt wird.
Dr. Markus Janson von der University of Toronto, Mitautor des Papiers, in dem die Bildgebung angekündigt wurde, sagte: „Aus diesem Grund ist auch die Masse des Begleiters nicht bekannt: Die gemessene Infrarothelligkeit könnte von einem 700 Millionen Jahre alten stammen Planet mit 10 Jupitermassen sowie von einem 8700 Millionen Jahre alten Begleiter von 40 Jupitermassen. “ Das Papier mit den Ergebnissen wird in veröffentlicht Astrophysical Journal Letters, ist aber hier auf Arxiv verfügbar.
Der Planet wurde mit dem neuen kontrastreichen Instrument des Subaru-Teleskops für das HiCIAO-Instrument (Adaptive Optics) der nächsten Generation von Subaru abgebildet, das die Technologie der adaptiven Optik nutzt, um die Interferenz unserer Atmosphäre zu beseitigen, die Bilder in bodengestützten Teleskopen verwischt. Die Abbildung von GJ 758 B ist Teil der Inbetriebnahme des HiCIAO-Instruments, das in den nächsten fünf Jahren eine größere Untersuchung zur Erkennung von extrasolaren Planeten und zirkumstellaren Scheiben durchführen soll.
Quelle: Max-Planck-Institut für Astronomie
