Bildnachweis: NASA / JPL
Missionscontroller haben den ersten 360-Grad-Panoramablick auf die Marslandschaft veröffentlicht, den der Spirit Rover aufgenommen hat. Es ist nicht nur hübsch, sondern auch ein nützliches Werkzeug für die Wissenschaftler des Teams, um das gesamte Gelände rund um den Rover zu verstehen und Prioritäten zu setzen. Eines ihrer größten Interessen ist, wie sich der Boden in der Nähe des Rovers wie ein Teppich faltete, als der Lander den Airbag zurückzog. Das war völlig unerwartet und immer noch ein Rätsel. Es wird erwartet, dass der Geist innerhalb von zwei Tagen vom Lander rollt.
Die erste 360-Grad-Farbansicht des Spirit Mars Exploration Rover der NASA zeigt eine Reihe verlockender Ziele, von nahe gelegenen Felsen bis zu Hügeln am Horizont.
"Das ganze Panorama liegt vor uns", sagte Dr. Michael Malin, Mitglied des Rover Science-Teams von Malin Space Science Systems, San Diego. "Es ist eine großartige Öffnung für die nächste Stufe unserer Mission."
Das Flugteam von Spirit im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, macht weiterhin Fortschritte, um den Rover von seiner Landerplattform zu entfernen, wird jedoch frühestens am frühen Donnerstagmorgen erwartet. "Wir sind dabei, das Vogelbaby aus seinem Nest zu werfen", sagte Kevin Burke von JPL, leitender Maschinenbauingenieur für den Ausstieg des Rovers aus dem Lander.
Das Farbpanorama ist ein Mosaik aus 225 Bildern, die mit der Panoramakamera von Spirit aufgenommen wurden. Es umfasst 75 Bilder mit einer Höhe von drei Bildern und Farbinformationen von Aufnahmen über drei verschiedene Filter. Die Bilder wurden an der Cornell University in Ithaca, New York, der Heimathochschule von Dr. Jim Bell, dem Leiter des Panoramakamerateams, kalibriert.
Malin sagte: „Wenn das Panorama nicht in Einzelteilen, sondern vollständig zusammengesetzt ist, kann man die Position der Dinge viel besser einschätzen und einen Orientierungssinn entwickeln. Ich finde es einfacher zu visualisieren, wo ich mich auf dem Mars befinde, wenn ich in einer Ansicht verschiedene Richtungen betrachten kann. Für einen Feldgeologen ist es genau das, was Sie sich ansehen möchten, um zu verstehen, wo Sie sich befinden. "
Ein weiteres neues Bildprodukt von Spirit zeigt ein Stück faszinierenden Bodens in der Nähe des Landers detaillierter als eine frühere Ansicht desselben Gebiets. Wissenschaftler haben das Pflaster „Zauberteppich“ genannt, weil sich ein Teil des Bodens beim Abkratzen durch einen einziehenden Airbag verhalten hat.
"Es wurde abgenommen und gefaltet wie ein Stück Teppich, das über den Boden gleitet", sagte das Mitglied des Wissenschaftsteams, Dr. John Grotzinger vom Massachusetts Institute of Technology, Cambridge.
Der nächste Schritt von Spirit bei der Vorbereitung auf die Fahrt auf die Marsoberfläche besteht darin, die endgültige Verbindung mit der Landerplattform zu trennen, indem ein Kabelschneider abgefeuert wird, den Burke als "explosive Guillotine" bezeichnet. Die geplante Sequenz danach ist eine Drehung anstelle von 115 Grad im Uhrzeigersinn, die in den nächsten zwei Tagen in drei Schritten abgeschlossen wird. Wenn auf Bildern, die während dieser Kurve aufgenommen wurden, keine Hindernisse erkennbar sind, ist eine Abfahrt in Richtung des nordwestlichen Kompasspunkts von 286 Grad geplant.
Spirit landete am 3. Januar nach einer siebenmonatigen Reise auf dem Mars. Seine Aufgabe ist es, die nächsten drei Monate damit zu verbringen, Felsen und Erde zu erkunden, um Hinweise darauf zu erhalten, ob die frühere Umgebung im Gusev-Krater jemals wässrig und geeignet war, um das Leben zu erhalten. Spirit's Twin Mars Exploration Rover, Opportunity, wird am 24. Januar PST (25. Januar Univeral Time und EST) den Mars erreichen, um eine ähnliche Untersuchung eines Ortes auf einer weiten Ebene namens Meridiani Planum auf der dem Gusev-Krater gegenüberliegenden Seite des Planeten zu beginnen .
Die NASA JPL, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet das Mars Exploration Rover-Projekt für das NASA Office of Space Science in Washington. Informationen zur NASA und zur Marsmission im Internet finden Sie unter: http://www.nasa.gov. Weitere Informationen zum Projekt finden Sie im Internet unter: http://marsrovers.jpl.nasa.gov. Missionsinformationen sind auch an der Cornell University unter folgender Adresse erhältlich: http://athena.cornell.edu.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
