Am frühen Morgen in der kalifornischen Mojave-Wüste enthüllten Richard Branson und Burt Rutan das fertige Virgin Galactic Mothership „Eve“, das erste Mal, dass dieses höchst geheimnisvolle Projekt das Licht der Welt erblickte. Dies ist ein bedeutender Moment für Virgin Galactic und Scaled Composites, das Unternehmen, das Eve gebaut hat, da es zeigt, dass der Weltraumtourismus nur einen Herzschlag entfernt ist. Jetzt warten wir auf die Fertigstellung von SpaceShipTwo, das voraussichtlich 2009 mit Testflügen mit Eve beginnen wird.
Der Rollout ist ein weiterer wichtiger Meilenstein in Virgin Galactics Bestreben, das weltweit erste private, umweltfreundliche Raumzugangssystem für Menschen, Nutzlast und Wissenschaft auf den Markt zu bringen. - Pressemitteilung zum Rollout von Virgin Galactic (28. Juli).
Eve ist ein großes Flugzeug mit einer Flügelspannweite von 42,7 Metern, das aus der weltweit längsten jemals hergestellten Single-Carbon-Composite-Luftfahrtkomponente hergestellt wurde. Eve ist im Grunde ein fliegender Flügel mit zwei Rümpfen und vier effizienten Pratt- und Whitney PW308A-Triebwerken. Es ist zu hoffen, dass das Mutterschiff während des operativen Fluges Ende 2009 oder Anfang 2010 viermal am Tag mit SpaceShipTwo bis zu einer Höhe von 9,5 Meilen fliegen wird. Sobald das Flugzeug 50.000 Fuß erreicht, wird das Raumschiff seine Raketentriebwerke abnehmen und zünden und sechs kostenpflichtige Weltraumtouristen und zwei Piloten auf eine Höhe von rund 360.000 Fuß (68 Meilen) sprengen. Dies wird als Rand des Weltraums angesehen, sodass die SpaceShipTwo-Insassen fünf Minuten Schwerelosigkeit haben, bevor sie ihre Reise zurück zur Erde antreten.
Der heutige Rollout auf der Landebahn des Mojave Air and Space Port wurde von Regierungsbeamten, Geschäftspartnern und den zukünftigen Weltraumtouristen Virgin Galactic miterlebt. Eve, benannt nach Bransons Mutter, ist das erste von zwei WhiteKnightTwo-Flugzeugen, die bei Scaled Composites bestellt wurden. Insgesamt fünf SpaceShipTwo werden die Flotte voraussichtlich vervollständigen.
In der heutigen Pressemitteilung heißt es außerdem:WhiteKnightTwo basiert auf einer anspruchsvollen Leistungsspezifikation von Virgin Galactic und verfügt über einen einzigartigen Schwerlast, große Höhen und ein offenes Architekturdesign, das maximale Vielseitigkeit in Bezug auf Gewicht, Masse und Volumen seines Nutzlastpotenzials bietet. Es verfügt über die Kraft, Stärke und Manövrierfähigkeit, um ein Training vor dem Weltraumflug, eine positive G-Kraft und ein Null-G-Astronautentraining sowie eine über 30% höhere Auftriebsfähigkeit als ein voll besetztes SpaceShipTwo zu gewährleisten.”
Kämpfe mit Virgin Galactic kosten derzeit stolze 200.000 US-Dollar, aber dieser Ticketpreis wird wahrscheinlich mit der Zeit fallen. Über 200 Tickets wurden bereits verkauft. Ursprünglich bietet das Unternehmen suborbitale Raumflüge an, aber schließlich möchte Branson eine Stufe weiter gehen und Touristen Orbitalraumflüge anbieten. Der Unternehmer hat noch optimistischere Ideen für sein zukünftiges Weltraumtourismusimperium, darunter das Versenden von Menschen in den Weltraum während einer Aurora, Weltraumhotels und Reisen zum Mond. Um ehrlich zu sein, würde ich mich freuen, diese Raketenfahrt nach dem gemächlichen Flug mit WhiteKnightTwo im Weltraum auszuprobieren…
Quellen: Virgin Galactic, ITWire
