Unsere Sonne ist ein Stern. Im Kern der Sonne (und anderer Sterne) werden Wasserstoffatome zu Heliumatomen verschmolzen. Dieser Prozess setzt eine enorme Menge an Energie frei. Wenn ein Objekt im Kern keine Fusion durchführt, ist es kein Stern.
Die meisten Planeten bestehen tatsächlich aus ähnlichem Material wie die Sonne. Sowohl Jupiter als auch Saturn haben ähnliche Gemische aus Wasserstoff und Helium. Wenn der Planet Jupiter aus Wasserstoff besteht, warum scheint er dann nicht wie ein Stern? Es kommt alles auf die Masse an. Jupiter müsste etwa 80-mal so massereich sein, bevor er genug Masse hat, um die Wasserstofffusion in seinem Kern tatsächlich zu entzünden.
Die kleinen felsigen terrestrischen Planeten wie die Erde und der Mars machen nur einen Bruchteil der Masse des Sonnensystems aus. Im Gegensatz zu den größeren Gasriesen bestehen die terrestrischen Planeten hauptsächlich aus dichteren Elementen wie Eisen, Silizium und Sauerstoff. Die größeren Gasriesenplaneten haben wahrscheinlich große Mengen dieser schwereren Elemente in ihren Kernen. Tatsächlich hat Jupiter wahrscheinlich einen erdähnlichen Felsball mit der 14- bis 18-fachen Masse der Erde im Kern.
Was ist mit Umlaufbahnen? Planeten umkreisen Sterne, keine Frage. Sie können aber auch Mehrsternsysteme haben, in denen Sterne Sterne umkreisen. Und es ist auch möglich, dass binäre Planeten einen gemeinsamen Schwerpunkt umkreisen und zusammen einen Stern umkreisen.
Am Ende des Tages ist der einzige wirkliche Unterschied zwischen Planeten und Sternen die Masse - fast alles besteht aus 75% Wasserstoff und 24% Helium. Wenn ein Objekt etwa die 80-fache Masse des Jupiter hat, hat es genügend Masse und Temperatur, um die Sonnenfusion in seinem Kern zu entzünden. Wenn nicht, kann es nicht
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Referenz:
NASA: Kosmische Chemie
