Die NASA kehrt heute zum Mond zurück! Der Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) und eine Huckepack-Mission namens Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) befinden sich heute (Donnerstag, 18. Juni) auf der Startrampe und können mit einem Startfenster um 5:12 Uhr gestartet werden Uhr, 17:22 Uhr SOMMERZEIT. (9:12, 9:22 oder 9:32 GMT). Die Doppelmission wird detaillierte Mondkarten bereitstellen, um die Rückkehr des Menschen zum Mond zu erleichtern, während in permanent beschatteten Kratern an den Polen des Mondes nach Wassereis gesucht wird.
LRO ist für eine einjährige Hauptmission geplant, bei der der Mond von einer polaren Umlaufbahn von etwa 50 Kilometern aus erkundet wird, die am nächsten an einem Raumschiff liegt, das den Mond umkreist. Ihr Hauptziel ist es, Untersuchungen durchzuführen, um sich auf zukünftige Erkundungen des Mondes vorzubereiten.
"LRO wird alle zwei Stunden den Mond umkreisen", erklärte Craig Tooley, LRO-Projektmanager, bei einer Pressekonferenz Anfang dieser Woche. „Wenn sich der Mond dreht, kann LRO die gesamte Oberfläche des Mondes sehen. Daher werden wir jeden Monat die gesamte Oberfläche des Mondes abbilden. Es wird Lücken in unseren Messungen geben, da die Sicht auf die Instrumente unter der Satelliten-Bodenspur sehr eng ist. Im Laufe eines ganzen Jahres können wir diese Lücken füllen, um eine globale Messung des Mondes und einen neuen Datensatz zu erhalten, sozusagen einen neuen Atlas, der Temperatur, Mineralien, Bilder und andere Daten zeigt. “
Tooley sagte, dass die Apollo-Missionen das Risiko akzeptierten, Details der Landeplätze nicht zu kennen. "Sie hatten sichere Landungen, aber wir wollen mit wiederholten Landungen zum Mond zurückkehren und ein höheres Maß an Sicherheit haben."
LRO kann mit seiner Kamera mit einer räumlichen Auflösung von 50 cm die Verteilung von Felsen, Felsbrocken und Kratern untersuchen. "Wir können kleine Felsbrocken sehen und wissen, wo es sicher ist zu landen", sagte Rich Vondrak, Projektwissenschaftler. "Die NASA hat fünfzig Standorte mit hoher Priorität identifiziert, die potenzielle Landeplätze für Astronauten sind."
LRO verfügt über eine Schmalwinkelkamera (NAC) und eine Weitwinkelkamera (WAC). NAC widmet sich der hohen Auflösung, und Vondrak sagte, dass die Regionen mit hoher Priorität im ersten Jahr in hoher Auflösung kartiert werden und dass sie mit der Wissenschaftsgemeinschaft zusammenarbeiten, um Bereiche zu finden, die während einer erweiterten Mission untersucht werden sollen.
Der Lunar Oribter Laser Altimeter (LOLA) liefert eine hochauflösende 3D-Reliefkarte des Mondes. "Die LOLA-Auflösung wird zehnmal besser sein als die, die wir derzeit haben", sagte Vondrak. "Wir freuen uns darauf, das Aiken-Becken, eine riesige Depression, sehr sorgfältig zu kartieren, und die Polarregionen sind von großem Interesse. Wir werden neue Augen auf den Mond haben, um neue Ansichten zu erhalten und uns auf die zukünftige Erforschung des Mondes vorzubereiten. "
Regionen in der Nähe des Pols haben nahezu kontinuierliches Sonnenlicht, das für zukünftige Entdecker eine Wärme- und Energiequelle sein könnte. Es gibt auch Regionen in Polarkratern, die ständig dunkel und sehr kalt sind, und frühere Missionen haben Hinweise auf Wasserstoff gefunden, von dem Wissenschaftler erwarten, dass er mit Wassereis in Verbindung gebracht wird, einer potenziellen Ressource für zukünftige Entdecker.
"Wir werden den bestmöglichen Versuch unternehmen, die Eigenschaften der Mondoberfläche aus der Umlaufbahn zu bestimmen, aber um den Wassergehalt der Oberfläche wirklich zu verstehen, möchten Sie dort landen", sagte Vondrak. "Wir haben das Glück, dass LRO eine Begleitmission, LCROSS, durchführen wird, um Wasser auf dem Mond zu suchen."
LCROSS sucht auf dem Mond nach Wassereis, indem es die verbrauchte Centaur-Rakete der oberen Stufe sendet, um einen Teil eines Polarkraters in permanenten Schatten zu treffen. LCROSS fliegt in die Staubwolke, die durch den Aufprall entstanden ist, und misst die Eigenschaften, bevor es auch mit der Mondoberfläche kollidiert.
"LCROSS wird den Zentauren in die genaue Umlaufbahn bringen und ihn in den Mond beschleunigen", sagte Tony Colaprete, Projektwissenschaftler bei LCROSS. „Die beiden werden sich trennen, wobei LCROSS dem Zentauren um vier Minuten folgt, Live-Messungen mit„ gebogenen Rohren “durchführt und Live-Videos (die live per Webcast gezeigt werden) zurücksendet, um die Eigenschaften des Mondregolithen zu messen und nach Mondwasserdampf zu suchen oder Eiseigenschaften, die dann auf die Mondoberfläche selbst einwirken. LCROSS wird ein voller Erfolg. “
Der Aufprall wird ungefähr 100 Tage nach dem Start stattfinden, und das Wissenschaftsteam hofft, Amateurastronomen und Studenten zu rekrutieren, um den Aufprall von der Erde aus zu beobachten. "Dies sollte für die Öffentlichkeit sehr interessant sein, und ihre Beobachtungen werden uns auch helfen", sagte Colaprete.
Wenn der Start auf Freitag, den 19. Juni, verschoben wird, sind die Startmöglichkeiten 18.41 Uhr und 18.51 Uhr. und 19:01 Uhr EDT (10:41, 10; 51 und 11:01 GMT).
