Die meisten Galaxien können nach ihrer Form kategorisiert werden. Unsere eigene Milchstraße ist zum Beispiel eine Spiralgalaxie, und die größten Galaxien im Universum sind elliptische Galaxien. Dies sind die unregelmäßigen Galaxien, und jede ist einzigartig in Form, Alter und Struktur.
Unregelmäßige Galaxien haben oft eine chaotische Form ohne zentrale Ausbuchtung oder Spiralarme. Obwohl sie früher eine bekanntere Form hatten, hat eine dramatische Kollision mit einer anderen Galaxie ihre Form verzerrt.
Astronomen pflegen zwei Klassifikationen irregulärer Galaxien. Irr-I-Galaxien haben eine gewisse Struktur, sind jedoch immer noch so verzerrt, dass sie nicht als spiralförmig, elliptisch oder linsenförmig klassifiziert werden können. Irr-II-Galaxien haben überhaupt keine Struktur.
Die nahe gelegenen Magellanschen Wolken galten einst als unregelmäßige Galaxien. Obwohl Astronomen eine schwache Spiralform entdeckt haben.
Es gibt nur eine unregelmäßige Galaxie im Messier-Objektkatalog, und das ist M82. auch als Cigar Galaxy bekannt. Es befindet sich im Sternbild Ursa Major, etwa 12 Millionen Lichtjahre entfernt, und ist berühmt für seine starke Sternentstehung. Tatsächlich ist M82 im Infrarotlicht die hellste Galaxie am Himmel. Selbst bei sichtbarem Licht ist es fünfmal heller als die Milchstraße.
Wir haben viele Artikel über Galaxien für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über Hubbles jüngstes Bild der irregulären Galaxie M82.
Wenn Sie weitere Informationen zu Galaxien wünschen, lesen Sie die Pressemitteilungen von Hubblesite zu Galaxien und die Wissenschaftsseite der NASA zu Galaxien.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast über Galaxien aufgenommen - Episode 97: Galaxien.
