CAPE CANAVERAL Fla. Der größte Teil der Besatzung sowie andere Astronauten aus der Apollo-Ära waren zu diesem Anlass im Kennedy Space Center Visitor Complex anwesend.
Zu den Veranstaltungen des Tages gehört eine Besichtigung des Startplatzes der angrenzenden Cape Canaveral Air Force Station. Kurz nach der Rückkehr in den Besucherkomplex fand eine Podiumsdiskussion mit den Apollo 15-Astronauten Dave Scott und Al Worden statt. Der „Moderator“ der Veranstaltung war kein anderer als Apollo 12 Command Module Pilot Dick Gordon.
Eine Sache, die schnell klar wurde, war, dass das Trio dies schon einmal getan hatte und sich sehr wohl fühlte, herumblödelte, sich gegenseitig eine harte Zeit bereitete und Witze erzählte. In der Zwischenzeit stellte Gordon den beiden überlebenden Apollo 15-Astronauten (das dritte Mitglied der Besatzung, James Irwin starb 1991) Fragen zur Mission. Dies machte das Lernen über die Bedeutung der Mission sowohl informativ als auch unterhaltsam. Podiumsdiskussionen können eher trocken sein - diese war lebhaft und unterhaltsam.
"Ich habe die Kontrolle verloren ...", beklagte Gordon, als Scott und Worden miteinander und mit den versammelten Gästen über die Mission sprachen.
Einmal wurde Worden gefragt, wie die Mission im Allgemeinen und seine zusätzliche Fahrzeugaktivität (EVA) aussehen.
"Du weißt, es ist wie Klavier spielen zu lernen, du übst und übst und übst und übst die ganze Woche und am Samstag kannst du vielleicht ein Konzert geben", sagte Worden. "Aber wenn das Konzert passiert, denkst du nicht darüber nach - du machst es einfach, das hat wirklich keine emotionale Komponente."
Die Betreiber des Kennedy Space Center Visitor Complex haben wenig Geld gespart, um sicherzustellen, dass die Gäste einen vollen und aufregenden Tag hatten. Die Tour führte an mehreren Startkomplexen vorbei, darunter dem Startkomplex 34 (wo das Feuer von Apollo 1 auftrat) sowie dem Startkomplex 39A, von dem aus die letzte Shuttle-Mission vor nicht allzu langer Zeit gestartet wurde. Jeder der Busse hatte den normalen Führer des Besucherkomplexes sowie einen Astronauten aus der Apollo-Zeit, der die Gäste mit verschiedenen Aspekten vergangener Missionen verwöhnte. Zum Gedenken an diesen Anlass erhielten die Gäste auch eine Geschenktüte mit mehreren Gegenständen.
Apollo 15 startete am 26. Juli 1971 und endete mit dem Abspritzen der Besatzung am 7. August 1971. Scott und Irwin verbrachten insgesamt drei Tage auf dem Mond, wobei etwas mehr als 18 Stunden dieser Zeit für zusätzliche Fahrzeugaktivitäten aufgewendet wurden (EVA). Apollo 15 war auch die erste Mission, die nicht auf einer Mondstute landete, sondern in der Nähe von Hadley Rille, das sich in der Nähe des Palus Putredinus (Sumpf des Verfalls) befindet.
Mit dem Mondrover auf dieser Mission konnten die Mondwanderer eine weitaus größere Entfernung zurücklegen, als dies auf früheren Apollo-Flügen möglich war. Während des Mondes sammelte das Duo etwa 30 kg Steine und Mondregolithen. Während Scott und Irwin auf dem Mond waren, erstellte Worden, der hoch oben im Kommandomodul kreiste, eine sehr detaillierte Karte der Mondoberfläche. Bei dieser Mission wurde auch ein Satellit in die Mondumlaufbahn gebracht (zuerst ein Apollo).
Die Tour und die Podiumsdiskussion des Tages wurden durch eine Gala der Astronaut Scholarship Foundation abgeschlossen. Zu den Anwesenden gehörten Neil Armstrong sowie der ehemalige Senator (New Mexico) und der erste Geologe, der zum Mond Harrison 'Jack' Schmitt ging. Zahlreiche andere Leuchten im Weltraumfeld waren ebenfalls vorhanden.
