Archäologen haben das verwitterte Gesicht eines kahlköpfigen Mannes mittleren Alters rekonstruiert, der an Rückenproblemen und schweren Zahnkrankheiten leidet. Er starb vor mehr als 600 Jahren und wurde in Aberdeen, Schottland begraben.
Mithilfe der Gesichtsrekonstruktionstechnologie erstellten die Forscher ein digitales Modell, das einen Blick auf den Mann - bekannt als "Skeleton 125" oder "SK125" - bot und zeigte, wie er im Leben ausgesehen haben könnte, sagten Vertreter des Stadtrats von Aberdeen in einer Erklärung.
Das Ergebnis zeigt das Gesicht des 46-jährigen Mannes mit blauen Augen, die eng beieinander stehen, und einem Kiefer, dem viele Zähne fehlen. Der Zustand des Schädels deutete auf jahrelange schwerwiegende Zahn- und Zahnfleischprobleme hin, die laut Aussage zu Zahnverlust, chronischem Abszess und Hohlräumen führten.
Die Überreste von SK125 wurden zusammen mit 59 anderen vollständigen Skeletten und mehr als 4.000 menschlichen Knochenfragmenten während der Ausgrabungsarbeiten gefunden, um die Aberdeen Art Gallery im Jahr 2015 zu erweitern. Das Gebäude wurde 1885 an der Stelle eines Klosters und einer Kirche errichtet, die beide gebaut wurden das 13. Jahrhundert und 1560 zerstört, sagten Vertreter des Rates.
Arbeiter, die vor der Kunstgalerie gruben, entdeckten ein Beinhaus aus rotem Backstein mit drei viktorianischen Särgen, in denen sich Hunderte menschlicher Knochen befanden. Bei weiteren Ausgrabungen in der Galerie wurden 60 Skelette in einzelnen Gräbern freigelegt, von denen das älteste - einschließlich SK125 - laut Aussage zwischen 1050 und 1410 datiert war.
"Die disartikulierten Überreste des Leichenhauses aus rotem Backstein wurden im späten 19. Jahrhundert wieder deponiert", sagte die Archäologin Paula Milburn von der AOC Archaeology Group, einem privaten Archäologieunternehmen, das auf dem Gelände ausgegraben hat.
"SK125 wurde für den Wiederaufbau ausgewählt, da er eines der Skelette in einem einzelnen Grab mit einem gut erhaltenen Schädel war. Aufgrund seines Erhaltungsgrades waren wir zuversichtlich, dass er uns viel über sein Leben erzählen kann", sagte Milburn gegenüber Live Science in einer E-Mail.
Die Osteologin Mara Tesorieri hat ein Bild der allgemeinen Gesundheit von SK125 zusammengestellt, indem sie sein Skelett untersucht hat, sagte Milburn. Zusammen mit seinen Zahn- und Kieferproblemen zeigte er Anzeichen einer degenerativen Gelenkerkrankung im mittleren und unteren Rücken, die möglicherweise Rückenschmerzen verursachte. Er war zwischen 159 und 166 Zentimeter groß, was laut Aussage der schottischen Männer in dieser Zeit kürzer war als der Durchschnitt.
Ein Gesicht aus der Vergangenheit
Um das digitale Modell des Gesichts von SK125 zu erstellen, fotografierte und maß der forensische Künstler Hayley Fisher seinen Schädel und erarbeitete, wie die Muskeln befestigt gewesen wären, erklärte Milburn.
"Mit diesen Informationen konnte sie dann die Haut überziehen und uns die Person geben, die wir heute sehen. Obwohl seine Haar- und Augenfarbe Hayleys Interpretation sind, stellen die Messungen sicher, dass das, was wir sehen, korrekt ist", sagte Milburn.
Die meisten Skelette unter der Kunstgalerie gehörten Erwachsenen im Alter von 18 bis 46 Jahren und älter, und viele von ihnen zeigten Anzeichen von Zahnkrankheiten, berichteten Vertreter des Stadtrats.
Was kommt als nächstes für SK125 und seine Friedhofsnachbarn? Die Forscher werden Radiokarbondatierungen verwenden, um einen genaueren Datumsbereich für einige der Skelette zu bestimmen, einschließlich SK125, "der derzeit auf der Grundlage der zugehörigen datierten Skelette in einem Datumsbereich platziert wird", sagte Milburn in der E-Mail. Die Wissenschaftler werden auch Tierknochen und andere am Standort gefundene Artefakte untersuchen, darunter Sargbeschläge, persönliche Ornamente sowie Keramik- und Glasstücke.
"Sobald alles analysiert wurde, können wir ein detailliertes Bild der Menschen zusammenstellen, die hier begraben wurden", sagte Milburn.
