Bildnachweis: ESA
Ein europäisches Team hat das Astrophysical Virtual Observatory (AVO) genutzt, um 30 supermassereiche Schwarze Löcher zu finden, die zuvor der Entdeckung hinter maskierenden Staubwolken entgangen waren. Die Identifizierung dieser großen Bevölkerung von lang ersehnten? Verborgenen? Schwarze Löcher sind die erste wissenschaftliche Entdeckung, die aus einem virtuellen Observatorium hervorgeht. Das Ergebnis deutet darauf hin, dass Astronomen die Anzahl der mächtigen supermassiven Schwarzen Löcher möglicherweise um den Faktor fünf unterschätzt haben.
Schwarze Löcher sammeln Staub. Sie lauern in den Zentren aktiver Galaxien in Umgebungen, die denen gewalttätiger Tornados auf der Erde nicht unähnlich sind. So wie bei einem Tornado, bei dem sich häufig Trümmer um den Wirbel drehen, umgibt in einem Schwarzen Loch ein Staubtorus seine Taille. In einigen Fällen können Astronomen von oben oder von unten entlang der Achse des Staubtorus schauen und haben eine klare Sicht auf das Schwarze Loch. Technisch werden diese Objekte dann als "Typ 1-Quellen" bezeichnet. ? Typ 2 Quellen? Liegen Sie mit dem Staubtorus von der Erde aus gesehen auf dem Rand, sodass unsere Sicht auf das Schwarze Loch über einen Bereich von Wellenlängen vom nahen Infrarot bis zu weichen Röntgenstrahlen vollständig vom Staub blockiert wird.
Während viele staubverdeckte Schwarze Löcher mit geringer Leistung (genannt "Seyfert 2s") identifiziert wurden, waren bis vor kurzem nur wenige ihrer Gegenstücke mit hoher Leistung bekannt. Die Identifizierung einer Population von verdeckten Schwarzen Löchern mit hoher Leistung und den aktiven Galaxien, in denen sie leben, war ein zentrales Ziel der Astronomen und wird zu einem besseren Verständnis und einer Verfeinerung der kosmologischen Modelle führen, die unser Universum beschreiben.
Das europäische AVO-Wissenschaftsteam unter der Leitung von Paolo Padovani von der Space Telescope-European Coordinating Facility und der Europäischen Südsternwarte in München gibt nun die Entdeckung einer ganzen Population der verdeckten, mächtigen supermassiven Schwarzen Löcher bekannt. Dreißig dieser Objekte wurden in den sogenannten GOODS-Feldern (Great Observatories Origins Deep Survey) gefunden. Die GOODS-Vermessung besteht aus zwei Bereichen, die einige der tiefsten Beobachtungen von weltraum- und bodengestützten Teleskopen umfassen, einschließlich des Hubble-Weltraumteleskops der NASA / ESA, und ist zu den am besten untersuchten Stellen am Himmel geworden.
Padovani und das Team verwendeten eine innovative Technik. Mithilfe eines virtuellen Observatoriums (Virtual Observatory, VO) kombinierten sie Informationen aus mehreren Wellenlängen von Hubble, dem Very Large Telescope von ESO und Chandra von der NASA. Diese beispiellose Teamleistung der größten Teleskope der Welt ermöglichte diese Entdeckung. Die meisten Quellen sind so schwach, dass es derzeit nicht möglich ist, Spektren von ihnen aufzunehmen, und die VO-Techniken ermöglichten es den Forschern, nahtlos mit Bildern und Katalogen aus vielen verschiedenen Quellen zu arbeiten.
Laut Paolo Padovani: "Diese Entdeckung bedeutet, dass Untersuchungen von mächtigen supermassiven Schwarzen Löchern ihre Zahl bisher um mindestens den Faktor zwei und möglicherweise um den Faktor fünf unterschätzt haben."
Das Papier, das diese Ergebnisse beschreibt, wurde gerade von der europäischen Zeitschrift Astro? Nomy & Astrophysics angenommen und wird in einer kommenden Ausgabe veröffentlicht. Dies ist das erste referierte wissenschaftliche Papier, das auf der End-to-End-Verwendung von Virtual Observatory-Tools basiert. Die Ergebnisse des Papiers zeigen, dass sich die VO über das Demonstrationsniveau hinaus zu einem echten Forschungsinstrument entwickelt hat.
Das European Astrophysical Virtual Observatory (AVO), das teilweise von der Europäischen Kommission finanziert wird, ist die spezifische VO, die für dieses Projekt verwendet wird. Mit dieser Arbeit demonstriert AVO die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse, indem Astronomen einen einfachen Zugang zur Manipulation von Bild- und Katalogdaten in entfernten Computernetzwerken erhalten. Bisher wurden Objekte normalerweise durch Aufnehmen eines Spektrums mit einem Teleskop identifiziert. Jetzt befindet sich die Wissenschaft in einer Ära, in der Objekte mithilfe leicht zugänglicher Informationen über mehrere Wellenlängen effizient lokalisiert werden.
„Diese Entdeckungen unterstreichen die Art der wissenschaftlichen Auswirkungen, die Technologien und Standards des virtuellen Observatoriums auf die Astronomie weltweit haben werden“, sagte Peter Quinn (European Southern Observatory), Direktor der AVO. „Das Astrophysical Virtual Observatory möchte weiterhin mit Astronomen in Europa zusammenarbeiten, um weitere Entdeckungen wie diese zu ermöglichen, indem kombinierte Daten von boden- und weltraumgestützten Observatorien verwendet werden.“
Das Team hat bereits Pläne, die neue Population staubiger Schwarzer Löcher mit noch mehr Teleskopen zu untersuchen: dem Very Large Telescope (nahes Infrarot) des European Southern Observatory und dem Spitzer Space Telescope (fernes Infrarot) der NASA mit neuem VO Werkzeuge. Dies wird weitere Einblicke in die Natur dieser Quellen geben.
Ursprüngliche Quelle: ESA-Pressemitteilung
