Mondschein. Bildnachweis: Steve Mandel. Klicken um zu vergrößern.
Montag, 13. Februar - Heute Nacht ist Vollmond. Im Februar ist die obere nördliche Hemisphäre oft schneebedeckt. Indianerstämme im Norden und Osten nannten den Vollmond im Februar den Vollschneemond. Einige Stämme bezeichneten diesen Mond auch als Vollmond des Hungers, da die Wetterbedingungen die Jagd und das Sammeln von Nahrungsmitteln oft sehr unproduktiv machten.
Schauen wir uns heute Abend ein paar einzelne Sterne an, aus denen Gemini (die Zwillinge) bestehen: Castor und Pollux.
In der griechischen Mythologie wurden Castor und Pollux vom griechischen Gott Zeus (Jupiter) gezeugt, der die Form eines Schwans hatte und auf eine schöne sterbliche Frau stieß. Pollux wuchs später zum erfahrenen Boxer und Castor zum Reitermeister auf. Die beiden Brüder waren unzertrennlich. Es wird gesagt, dass sie die schöne Helen aus Troja retteten, mit Jason und den Argonauten reisten und sich schließlich in einem tödlichen Kampf mit einem anderen Paar Zwillingsbrüder um eine schöne Frau befanden. Pollux war so traurig über Castors Tod, dass er zu Zeus schrie und seine eigene Unsterblichkeit als Gegenleistung für Castors Leben anbot. Zeus hatte Mitleid mit den Zwillingen und stellte sie in den Himmel. Sie können sie heute Abend mit Ihren eigenen Augen sehen, die scheinbar ewig in Gemini zusammengefügt sind.
Während Sie dieses Paar beobachten, stellen Sie fest, dass Castor, obwohl Castor fast eine halbe Größenordnung schwächer als Pollux ist, diesem Stern den Titel „Alpha Geminorum“ verlieh. Welches erscheint Ihrer Meinung nach heller? Es wird noch mehr über beide Sterne kommen.
Dienstag, 14. Februar - Fröhlichen Valentinstag! Heute ist das Geburtsdatum von Fritz Zwicky. Zwicky wurde 1898 geboren und war der erste Astronom, der Supernovae als separate Objektklasse identifizierte. Seine Erkenntnisse schlugen auch die Möglichkeit von Neutronensternen vor. Unter seinen vielen Errungenschaften katalogisierte Zwicky Galaxienhaufen und entwarf Triebwerke. Er schlug auch vor, dass die Rotverschiebung, die in den Spektren entfernter Galaxien angezeigt wird, durch etwas anderes als die universelle Expansion verursacht werden könnte.
Das heutige Mondmerkmal für Teleskope und Ferngläser ist der Krater Langrenus. Der nach dem belgischen Ingenieur und Mathematiker Michel Florent van Langren benannte Krater Langrenus befindet sich leicht am Terminator etwas südlich des Zentrums. Zu diesem Zeitpunkt erscheint die 132 km lange Fläche flach und zeigt einen leuchtenden zentralen Gipfel.
Wenn Sie Ihr Zielfernrohr ausgeschaltet haben, wenden Sie es einem der hellsten Doppelsterne am Nachthimmel zu - Alpha Geminorum. Es ist wahr. Einer der Zwillinge ist ein Zwilling! Dieses echte binäre Paar von Sternen der 2. Größe, das durch etwas mehr als 3 Bogensekunden voneinander getrennt ist, macht Castor zu einer großartigen Studie - selbst in den kleinsten Bereichen.
Mittwoch, 15. Februar - An diesem Tag im Jahr 1564 wurde der Mann geboren, der die moderne Astronomie „gezeugt“ hat - Galileo Galilei. Vor fast vier Jahrhunderten war Galileo der erste Wissenschaftler, der ein Teleskop für astronomische Zwecke verwendete, und seine erste Studie war der Mond. Seine Worte: „Am schönsten und bewundernswertesten ist es, die leuchtende Form des Mondes zu sehen… Bei fast dreißig Durchmessern - in der Region etwa 900-mal größer - kann jeder erkennen, dass der Mond nicht mit einer glatten und gleichmäßigen Oberfläche bedeckt ist, sondern tatsächlich große Berge zeigt Regale, tiefe Hohlräume und Schluchten wie die der Erde “, stimmt auch heute noch.
Heute Abend wird der nach Galileo benannte winzige Krater an der Oberfläche sichtbar sein, aber es wird eine Herausforderung sein, ihn - selbst in einem Teleskop - zu sehen. Schauen Sie zum voll beleuchteten westlichen Rand. Fast zentral und am Rande des Oceanus Procellarum gefangen, sehen Sie einen kleinen, hellen Ring. Das ist Krater Reiner. Sie finden Galileo nur einen Katzensprung nordwestlich als winziges, verwaschenes Merkmal. Was für eine Schande, dass die Kartographen kein lebendigeres Feature ausgewählt haben, um den großen Galileo zu ehren!
Galileo ist bekannt dafür, viele wundersame Entdeckungen gemacht zu haben, aber wussten Sie, dass er möglicherweise der erste Astronom war, der das Trapez in M42 gesehen hat? Galileo hat drei der vier Sterne in eine Skizze aufgenommen, die auf einer Ansicht des Großen Nebels mit geringer Leistung (27x) basiert. Feiern Sie heute Abend diese unangekündigte Entdeckung mit der geringstmöglichen Vergrößerung und dem kleinsten Teleskop, das Sie finden können, um die „Galileo-Augenansicht“ des Trapezes zu erhalten.
Donnerstag, 16. Februar - Heute wird die Geburt von Francois Arago gefeiert. Arago wurde 1786 geboren und war ein früher und begeisterter Anhänger der Wellentheorie des Lichts. Seine wissenschaftlichen Errungenschaften waren vielfältig - einschließlich der Erfindung des Polariskops von 1811. Arago war auch ein praktizierter Astronom und schrieb Mitte des 19. Jahrhunderts 4 Bände mit dem Titel Astronomie Populaire. Das Polariskop von Arago zeigte, dass Licht so organisiert werden kann, dass Photonen eine ähnliche elektromagnetische Ausrichtung haben. Polarisiertes Licht, das durch sein Polariskop betrachtet wird, könnte fast verschwinden, wenn das Instrument gedreht wird. Viele Amateurastronomen verwenden Polarisationsfilter, um die Blendung des Mondes zu reduzieren. Aber wussten Sie, dass sogar Sternenlicht polarisiert werden kann?
Schauen Sie sich zur Feier von Aragos Geburt einen solchen Stern an - Merope in den Plejaden. Denken Sie beim Beobachten von Merope daran, dass das Licht nicht polarisiert wird. Beim Durchgang durch den Merope-Nebel wird er gefiltert. Versuchen Sie es mit einem Polarisationsfilter und vergleichen Sie die Ansicht ohne.
An diesem Tag im Jahr 1948 feierte Gerard Kuiper die Entdeckung von Miranda - einem der Uranus-Monde. Bei Magnitude 16 werden nur wenige von uns jemals Kuipers Entdeckung für sich selbst sehen. Mit Uranus jetzt in der Nähe der Sonne (in der Nähe von Lambda Aquarii) wird es sogar schwer zu sehen sein!
Freitag, 17. Februar - Für SkyWatchers haben viele von Ihnen heute Morgen die Gelegenheit, den okkulten hellen Spica - Alpha Virginis des Mondes zu beobachten. Fragen Sie bei IOTA nach Zeiten und Orten.
Der frühe Abend bedeutet dunklen Himmel. Nutzen wir also die Gelegenheit, zwei der drei offenen Messier-Cluster in Auriga erneut zu besuchen und sie mit dem ähnlichen, aber schwächeren NGC 1893 zu vergleichen.
NGC 1893 ist ähnlich groß wie M36, aber viermal schwächer. In einer guten Nacht kann ein kleines Teleskop mehr als ein Dutzend schwacher Sterne in diesem 13.000 Lichtjahre entfernten offenen Cluster auflösen. Um es zu finden, schauen Sie sich 3 Grad südwestlich von M38 und westlich von M36 um. Die drei Cluster bilden ein gleichmäßiges Dreieck am Himmel. In einem großen Fernglas oder einem Rich-Field-Teleskop kann das Trio zusammen als nebulöser Nebel mit schwachen Sternen gesehen werden. Denken Sie daran, dass dieser Cluster auch viermal weiter entfernt ist als die Messier-Objekte, mit denen er Auriga teilt. Es wird auf 10 Millionen Jahre geschätzt und ist noch dabei, neue Sterne zu gebären. Der Reflexionsnebel IC 410 ist ebenfalls Teil des NGC 1893. Sehen Sie, ob Sie ihn erkennen können!
Samstag, 18. Februar - An diesem Tag im Jahr 1930 war ein junger Mann namens Clyde Tombaugh sehr beschäftigt mit einigen Fotoplatten, die mit dem 13-Zoll-Teleskop des Lowell Observatory aufgenommen wurden. Seine Belohnung? Die Entdeckung von Pluto!
Clyde entdeckte Pluto auf einer Reihe von Platten, die auf dem Stern Delta Geminorum - Wasat zentriert waren - einem Stern, der ganz in der Nähe des Weges liegt, den die Sonne über den Himmel nimmt. Obwohl wir Pluto heute Abend nicht sehen können, können wir diesen schönen Stern der Stärke 3,5 und seinen unterschiedlichen Begleiter untersuchen.
Sobald Sie Wasat studiert haben, werden Sie vielleicht bemerken, dass Saturn den frühen Abendhimmel ziert. Denken Sie bei der Beobachtung des prächtigen Ringsystems des Saturn und der vier oder fünf hellsten Monde über Entfernung und Größe nach. Wenn unser Sonnensystem in Einheiten gemessen würde, die auf dem Saturn-Sonne-Abstand basieren - und nicht auf der Erde-Sonne -, wäre Pluto 3,4 AUs von Sol entfernt. Mit 2274 Kilometern Durchmesser ist Pluto weniger als halb so groß wie der größte Saturn-Satellit - Titan!
Schauen Sie sich für den tiefen Himmel den reichen offenen Cluster NGC 2129 an. Er befindet sich etwa eine Fingerbreite westlich von M35 und kann bei geringer Leistung im selben Feld wie Propus-1 Geminorum erscheinen. Ein Fernfeld oder ein Fernglas rahmen M35 und NGC 2129 zusammen.
Sonntag, 19. Februar - Heute hat Nicolas Copernicus Geburtstag. Copernicus wurde 1473 geboren und stellte sich das moderne Sonnensystemmodell vor, das die rückläufige Bewegung der äußeren Planeten erklärte. In Anbetracht dessen, dass dies vor weit über 530 Jahren und in einer eher unaufgeklärten Zeit war, ist sein revolutionäres Denken erstaunlich. Wenn Sie später aufstehen, können Sie den mächtigen Krater mit dem Namen Copernicus auf der Mondoberfläche fast zentral und westlich des Terminators sehen.
Aber bevor der Mond heute Abend aufgeht, drehen wir unsere Teleskope in Richtung Saturn - ein Körper des Sonnensystems, dessen Bewegung durch den Himmel viel von dem veranschaulicht, was Copernicus hoffte, dass sein Konzept erklären könnte! Unter den „sieben klassischen Planeten“ bewegt sich Saturn am langsamsten und benötigt fast zweieinhalb Jahre, um die dreißig Grad zu bewegen, die mit jedem der zwölf „Stationen“ -Planeten verbunden sind, die die Ekliptik umkreisen. Aufgrund seines langsamen Tempos wird Saturn oft mit „Chronos“ oder Father Time in Verbindung gebracht, der seine Sense schwingt und eine 30-jährige Generation von Menschen erntet. Im Moment ist Saturn in Cancer the Crab stationiert - einem der zwölf "Tierkreiszeichen" oder "Tierzeichen" der Ekliptik. Die Krabbe ist mit elf anderen Tieren verbunden - gefolgt von den benachbarten Zwillingen, den „Zwillingsmännern“, und gefolgt von Leo, dem „einsamen Löwen“. Indem Copernicus die Sonne in den Mittelpunkt all dessen stellte - und nicht die Erde -, befreite er das menschliche Denken vom älteren ptolemäischen System und ließ den solaren Löwen stattdessen im Zentrum der Dinge stehen.
Schauen Sie sich also noch einmal Saturn an. Genießen Sie den kontrastarmen südlichen Äquatorgürtel, die subtil gesprenkelte blaue Polarregion und das feine System von vier leicht sichtbaren Satelliten, die sich jeweils viel schneller um den Saturn bewegen als der Planet selbst um die Sonne. Dann denken Sie: "Wow, dieser Copernicus-Typ hätte es wirklich genossen, das zu sehen!"
Mögen alle Ihre Reisen mit Lichtgeschwindigkeit sein ... ~ Tammy Plotner. Mitwirkender Autor: Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com
