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Das ist einfach nur hübsch. Astronomen sagen, dass sich die Mehrheit der M5-Sterne vor mehr als 12 Milliarden Jahren gebildet hat. Aber es gibt einige neue und blaue Sterne in der Mischung, die diesem alten Haufen etwas Vitalität und Farbe verleihen.
Sterne in Kugelsternhaufen bilden sich im selben Sternenkindergarten und werden zusammen alt. Die massereichsten Sterne altern schnell, erschöpfen ihre Treibstoffversorgung in weniger als einer Million Jahren und beenden ihr Leben in spektakulären Supernovae-Explosionen. Dieser Prozess hätte dem alten Cluster Messier 5 nur alte, massearme Sterne hinterlassen müssen, die, wenn sie gealtert und abgekühlt sind, zu roten Riesen geworden sind, während sich die ältesten Sterne noch weiter zu blauen horizontalen Zweigsternen entwickelt haben.
Dennoch haben Astronomen viele junge, blaue Sterne in diesem Cluster entdeckt, die sich unter den viel leuchtenderen alten Sternen verstecken. Astronomen glauben, dass diese nacheilenden Jugendlichen, die als blaue Nachzügler bezeichnet werden, entweder durch Sternenkollisionen oder durch Massentransfer zwischen Doppelsternen entstanden sind. Solche Ereignisse sind in dicht besiedelten Kugelhaufen leicht vorstellbar, in denen bis zu einige Millionen Sterne dicht zusammengepackt sind.
Messier 5 liegt in einer Entfernung von etwa 25 000 Lichtjahren im Sternbild Serpens (Die Schlange). Dieses Bild wurde mit dem Wide Field Channel von Hubbles Advanced Camera for Surveys aufgenommen.
Quelle: Hubble-Website der ESA.
