Nachdem jemand vor etwa 300 Jahren die letzten Tropfen Wein aus zwei riesigen Fässern getrunken hatte, hatte er die geniale Idee, die Fässer in etwas Bodenständiges umzuwandeln… oder besser gesagt in die Erde: Sie steckten die leeren Fässer in den Boden und verwandelten sie in etwas Toiletten.
Archäologen entdeckten kürzlich die Latrinen aus der Renaissance (und ihren gesamten Kotinhalt) in Kopenhagen während einer Ausgrabung vor einem Umbauprojekt. Die provisorischen Badezimmer, die im Hinterhof eines Stadthauses untergebracht waren, stammen aus den späten 1680er Jahren, fanden die Archäologen.
Viele Menschen würden beim Anblick einer 300 Jahre alten Toilette zurückschrecken, aber die Archäologen konnten ihr Glück nicht fassen. Sie mussten die organische Substanz sieben und untersuchen, was Hinweise auf die Ernährung, Handelsallianzen und Gewohnheiten der Menschen gab, die vor so langer Zeit auf diesen Unterhosen saßen.
"Die Menschen, deren Latrinen wir untersucht haben, ernährten sich neben einer Vielzahl von Früchten, Kräutern und Gewürzen auch von Brot, Fisch und Fleisch", sagte die leitende Studienforscherin Mette Marie Hald, eine leitende Forscherin für Umweltarchäologie am National Museum of Denmark .
"Die meisten Lebensmittel wurden lokal angebaut", fügte sie hinzu, "aber einige der Lebensmittelpflanzen waren Exoten, was uns zeigte, dass es möglich war, zum Beispiel Nelken zu kaufen, die den ganzen Weg aus Indonesien gekommen wären."
Das bloße Vorhandensein dieser Gewürznelken deutet darauf hin, dass Kopenhagener Zugang zu Waren aus dem Fernhandel hatten, wahrscheinlich über die niederländischen Handelsunternehmen, da Indonesien zu dieser Zeit eine niederländische Kolonie war, sagte Hald.
"Wir wissen, dass niederländische Händler in den 1680er Jahren in Kopenhagen lebten", bemerkte sie. "Es macht Spaß daran zu denken, dass wir vor 300 Jahren bereits Teil eines globalen Handelsnetzwerks waren."
Nach dem Durchgraben der Proben verwendeten die Wissenschaftler Mikroskope - und, wenn die Objekte groß genug waren, ihre bloßen Augen -, um zu kennzeichnen, was während der Renaissance durch die Innereien der Menschen gegangen war. Eines war sicher: Wer die Toiletten benutzte, ernährte sich gesund und abwechslungsreich. Eine Analyse der Tierknochen und Pflanzensamen ergab, dass die Menschen sich mit Hering und Roggenbrot satt gegessen hatten.
Sie konnten auch andere Fischarten wie Aal, Kabeljau und Barsch sowie ein Gemisch aus Früchten und Kräutern wie Äpfeln, Himbeeren, Kirschen, Dill und Koriander kaufen, sagte sie.
"Einige Früchte, die von weiter her kamen, waren wahrscheinlich getrocknet, wie Feigen, Rosinen und Zitronenschalen", sagte Hald Live Science in einer E-Mail. "Sie kamen aus dem Mittelmeerraum und wären getrocknet worden, um auf dem Weg nach Norden nicht zu verrotten."
Das Nebengebäude diente auch als Mülleimer für Küchenabfälle, was erklärt, warum es Knochen von Schweinen und Rindern enthielt, sagte Hald. "Wir haben auch einen Katzenknochen gefunden, was nicht bedeutet, dass Katzen gefressen wurden, aber wahrscheinlich hat jemand eine tote Katze in das Fass geworfen, als er den Hinterhof gekehrt hat", sagte sie.
Aber obwohl die Bewohner gut aßen, kochten sie ihr Essen nicht immer genug. Eine mikroskopische Untersuchung ergab verschiedene Arten von Parasiten in den Latrinen. Diese Parasiten "wären von unzureichend gekochtem Essen und von Menschen gekommen, die sich nicht die Hände gewaschen und das Essen infiziert haben", sagte Hald. Dies war jedoch in dieser Zeit nicht ungewöhnlich.
"Parasiteninfektionen waren an diesem Tag ziemlich häufig", sagte Hald. Und selbst bei den Parasiten "zeigt unsere Studie, dass die Ernährung der Kopenhagener der 1680er Jahre wirklich sehr raffiniert war", sagte sie.
Die Studie wurde in der August-Ausgabe des Journal of Archaeological Science: Reports veröffentlicht.
