Das SpaceShipTwo von Virgin Galactic hat am frühen Mittwoch, dem 4. Mai 2011, einen wichtigen Meilenstein erreicht, als es zum ersten Mal erfolgreich seine einzigartige Wiedereintrittskonfiguration „Feder“ demonstrierte. Dieser Testflug, der dritte in weniger als zwei Wochen, bringt motorbetriebene Testflüge und letztendlich den kommerziellen Betrieb einen Schritt näher.
SpaceShipTwo (SS2) mit dem Namen VSS Enterprise flog um 6:43 Uhr PDT im Mojave Air and Spaceport in Kalifornien mit dem Flugzeug WhiteKnightTwo (WK2), VMS Eve. Nach einem 45-minütigen Aufstieg auf 51.500 Fuß wurde SS2 von VMS Eve freigegeben und ein stabiles Gleitprofil erstellt, bevor zum ersten Mal die Wiedereintritts- oder „gefiederte“ Konfiguration eingesetzt wurde, indem der Heckbereich des Fahrzeugs nach oben auf 65 gedreht wurde Gradwinkel zum Rumpf. Es blieb in dieser Konfiguration, wobei sich die Karosserie des Fahrzeugs ungefähr 1 Minute und 15 Sekunden lang auf einer ebenen Neigung befand, während es fast vertikal mit einer Geschwindigkeit von etwa 15.500 Fuß pro Minute abstieg, verlangsamt durch den starken Federball-ähnlichen Widerstand, der durch das angehobene Heck erzeugt wurde. Bei einer Höhe von rund 33.500 Fuß konfigurierten die Piloten das Raumschiff in den normalen Gleitmodus und führten ungefähr 11 Minuten und 5 Sekunden nach seiner Freigabe aus VMS Eve einen reibungslosen Touchdown auf der Landebahn durch.
Laut Virgin Galactic wurden alle Ziele für den Flug erreicht und detaillierte Flugdaten werden jetzt von den Ingenieuren von Scaled Composites, Designern und Bauherren des suborbitalen Raumfahrzeugs von Virgin Galactic, analysiert.
"Der spektakuläre Flug von VSS Enterprise an diesem Morgen war der dritte in 12 Tagen und verstärkte den schnellen Turnaround und das häufige Flugratenpotenzial der neuen Fahrzeuge von Virgin Galactic", sagte George Whitesides, CEO und President von Virgin Galactic. „Wir haben heute Morgen auch gezeigt, dass der einzigartige Mechanismus zum Wiedereintritt von Federn, wahrscheinlich die wichtigste Sicherheitsinnovation innerhalb des gesamten Systems, perfekt funktioniert. Dies ist ein weiterer wichtiger Meilenstein, der für Virgin Galactic erfolgreich abgeschlossen wurde und uns dem Beginn des Geschäftsbetriebs immer näher bringt. Dank gebührt dem gesamten Scaled-Team, dessen sorgfältige Planung und große Fähigkeiten den Lauf der Geschichte verändern. “
"In allen Testflugprogrammen kommt nach dem Training, der Planung und den Proben der Moment, in dem man nach oben gehen und es wirklich fliegen muss", sagte Pete Siebold, der zusammen mit Clint Nichols SS2 pilotierte. "Der Flug heute Morgen war der Traum eines Testpiloten. Das Raumschiff ist eine Freude zu fliegen und der gefiederte Abstiegsteil fügte der Fahrt eine neue, ungewöhnliche, aber wundervolle Dynamik hinzu. Die Tatsache, dass alles nach Plan lief, dass es keine Überraschungen gab und dass wir VSS Enterprise sicher und gesund zu Mojave zurückgebracht haben, ist ein großartiger Beweis für das gesamte Team. “
Weitere Informationen finden Sie auf der Virgin Galactic-Website.
Vielen Dank an Tiffany Titus, die es dem Space Magazine ermöglicht hat, ihre Bilder des heutigen Testfluges zu veröffentlichen. Sie können mehr von ihren Bildern vom Flug auf ihrer Facebook-Seite sehen.
