Nicht viele Menschen haben von dem Kugelsternhaufen gehört Terzan 5. Es ist eine große Kugel aus Sternen, die wie so viele andere Kugelsternhaufen verschüttetem Zucker ähnelt. Sehr wenigeGlobulars sind hell genug, um mit bloßem Auge zu sehen; Terzan 5 ist schwach, weil es weit entfernt in Richtung des Zentrums der Milchstraße in seiner zentralen Ausbuchtung liegt. Hier sind die Sterne, die sich bei der Geburt der Galaxie gebildet haben, in großer Zahl zusammengepackt. Sie sind die "alten" der Milchstraße.
Heute a Team von Astronomen enthüllt dass Terzan 5 anders ist als jeder bekannte Kugelsternhaufen. Die meisten Milchstraßenkugeln enthalten Sterne von nur einem Alter, etwa 11-12 Milliarden Jahre. Sie bildeten sich ungefähr zur gleichen Zeit wie die Milchstraße selbst, verbrauchten ihr gesamtes verfügbares Gas frühzeitig, um Sterne zu bauen, und verbrachten die verbleibenden Milliarden Jahre damit, zu altern. Die meisten umkreisen das Zentrum der Galaxie in einem riesigen Heiligenschein wie Motten, die um ein helles Licht surren. Oddball Terzan 5 hat zwei Populationen im Alter von 12 Milliarden und 4,5 Milliarden Jahren und befindet sich innerhalb der galaktischen Ausbuchtung.
Das Team benutzte die Kameras auf der Hubble-Weltraumteleskop sowie eine Vielzahl von bodengestützten Teleskopen, um überzeugende Beweise für die beiden unterschiedlichen Arten von Sternen zu finden. Sie weisen nicht nur eine große Alterslücke auf, sondern unterscheiden sich auch in den darin enthaltenen Elementen. Die Doppelpopulationen von Terzan 5 deuten auf einen Sternentstehungsprozess hin, der nicht kontinuierlich, sondern dominiert war durch zwei verschiedene Ausbrüche der Sternentstehung.
„Dies erfordert, dass der Vorfahr von Terzan 5 große Mengen an Gas für a hat zweite Erzeugung von Sternen und ziemlich massiv zu sein. Mindestens 100 Millionen Mal die Masse der Sonne “, erklärt Davide Massari, Mitautor der Studie.
Aufgrund seiner ungewöhnlichen Eigenschaften ist Terzan 5 der ideale Kandidat für den Titel „lebendes Fossil“ aus den Anfängen der Milchstraße. Aktuelle Theorien zur Galaxienbildung gehen davon aus, dass riesige Gas- und Sternklumpen zusammenwirken, um die ursprüngliche Ausbuchtung der Milchstraße zu bilden, die sich dabei verschmelzen und auflösen.
Während die Eigenschaften von Terzan 5 für einen Kugelsternhaufen ungewöhnlich sind, sind sie den Sternen in der galaktische Ausbuchtung. Überreste dieser gasförmigen Klumpen scheinen seit den Tagen der Geburt unserer Galaxie intakt geblieben zu sein. Einer von ihnen hat sich zum heutigen Terzan 5 entwickelt. Dies macht ihn zu einem Relikt aus den Kindertagen der Milchstraße und zu einem der frühesten galaktischen Bausteine. Später erlebte der Cluster, der einen Teil seines verbleibenden Gases festhielt, einen zweiten Ausbruch der Sternentstehung.
„Einige Eigenschaften von Terzan 5 ähneln denen, die in den riesigen Klumpen entdeckt wurden, die wir in sternbildenden Galaxien mit hoher Rotverschiebung sehen (Galaxien, die sich in der fernen Vergangenheit im fernen Universum gerade erst zu bilden beginnen), was darauf hindeutet, dass ähnliche Assemblierungsprozesse in der Region stattfanden und im fernen Universum in der Epoche der Galaxienbildung “, sagte Dr. Francesco Ferraro von der Universität Bologna, Italien, der das Team leitete.
Die kronleuchterartige Präsenz von Terzan 5 hilft Astronomen zu verstehen, wie unsere Galaxie zusammengesetzt wurde. Die Rekonstruktion der Vergangenheit ist eine der Schlüsselberufe der Astronomie. Die Gegenwart verschwindet ständig mit jedem Augenblick. Schon bald rutscht jede Information in die Vergangenheitsform. In der nahen Vergangenheit, in der das Kommen und Gehen der Menschheit aufgezeichnet wird, werden Details oft vergessen oder gehen verloren. Die tiefe Vergangenheit ist noch schlimmer. Mit niemandem in der Nähe und nur verstreuten Hinweisen suchen Astronomen ständig nach fragmentarischen Überresten, die, wenn sie in das Gewebe einer Theorie eingewebt werden, Muster und Prozesse enthüllen, bevor wir entstanden sind.
