InSight ist seit fast drei Wochen auf der Marsoberfläche und bereitet sich auf die gesamte Wissenschaft vor, die es tun wird. Aber in der Zwischenzeit macht es das, was jeder moderne Roboterlander mit Selbstachtung tut: Fotos von sich selbst machen. Und jetzt hat die NASA InSights erstes Selfie für alle begeisterten Fans und Instagram-Follower des Landers veröffentlicht.
InSight ist auf dem Mars, um das Innere des felsigen Planeten zu untersuchen und Hinweise darauf zu geben, wie sich felsige Planeten sowohl hier in unserem Sonnensystem als auch in fernen Systemen bilden. Dazu gibt es eine Reihe von Instrumenten, darunter ein Gerät, das 5 m tief in den Planeten bohrt, um zu messen, wie Wärme durch den Kern des Mars fließt. Aber es geht vorsichtig damit um und nutzt seine Zeit mit Bedacht aus, um den perfekten Ort für den Einsatz seiner Instrumente auszuwählen.
In der Zwischenzeit schnappt der Urlaub!
Wie der Name schon sagt, ist die Instrument Deployment Camera nicht nur für Selfies geeignet. Es hat eine viel wichtigere Aufgabe, auf der der Erfolg der gesamten InSight-Mission beruht. Es muss die Situation des Landers untersuchen und Fotos machen, die das Team auf der Erde untersuchen kann. Laut NASA sieht der Landeplatz bisher reif für die Platzierung von Instrumenten aus, aber die NASA möchte, dass die Dinge perfekt werden. Bei all den sorgfältigen Überlegungen zu Instrumentenplatzierungsorten hatte es dennoch Zeit für InSights erstes Selfie.
Das Bild zeigt Details des Landers, an die wir uns immer mehr gewöhnen. Die Sonnenkollektoren sind ebenso hervorzuheben wie der Wettersensorausleger. Und je mehr wir vom Instrumentendeck sehen, desto besser können wir die wissenschaftlichen Instrumente identifizieren, die ein Fenster in die Marsformation öffnen.
Die kupferfarbene sechseckige Form enthält das SEIS-Instrument (Seismic Experiment for Interior Structure). Das Sechseck ist der Schutzschild für das Instrument. Wenn das InSight-Team bereit ist, SEIS einzusetzen, wird der sechseckige Schild entfernt, SEIS wird auf der Marsoberfläche platziert und die graue Kuppel - ein Wind- und Wärmeschild - wird auf dem Instrument platziert.
Der hohe, dunkelgraue Zylinder neben SEIS ist die Sonde für Wärmefluss und physikalische Eigenschaften (HP3). Die Wärmesonde ist wahrscheinlich das schwierigste InSight-Instrument. Es muss in die Marsoberfläche bohren, um seine Arbeit zu erledigen, hoffentlich 5 Meter tief. Kein Instrument auf dem Mars ist jemals so tief gegangen.
Die NASA hat auch dieses Bild des InSight-Arbeitsbereichs veröffentlicht.
Dies ist das erste vollständige Bild des InSight-Arbeitsbereichs, eines sichelförmigen Geländestücks, in dem der Lander sowohl SEIS als auch HP3 platzieren wird. Dieses Bild ist der Beginn eines sorgfältigen und sorgfältigen Prozesses zur Auswahl der Platzierungspunkte für die beiden Instrumente. Die Auswahl der Spots kann Wochen dauern, da die InSight-Ingenieure die flachsten Spots wünschen, die sie finden können. Sie wollen vermeiden, sie auf Felsen zu setzen, die größer als 1,3 cm sind.
Der InSight Lander ist momentan ein heißes Thema. Aber frühe Bilder und Selfies von anderen Raumfahrzeugen geben uns eine Art visuelle Aufzeichnung der Reichweite der Menschheit in das Sonnensystem. Einige der frühesten stammen von sowjetischen Venera-Sonden, die zur Venus gingen.
Die Sowjets schickten in den 1960er, 70er und 80er Jahren eine Reihe von Sonden zur Venus. Viele von ihnen scheiterten; einige beim Start, einige beim Eintritt in die Atmosphäre der Venus und einige stürzten gegen die Oberfläche. Aber die Sowjets hielten durch. Tatsächlich ist ihre Beharrlichkeit, die Oberfläche der Venus zu erreichen, eine der großen unerzählten Geschichten in der Weltraumforschung.
Einige der Venera-Raumschiffe haben es geschafft, auf der Oberfläche des glühend heißen Planeten zu landen, und haben die ersten und einzigen Nahaufnahmen der Venus zurückgeschickt. Einer von ihnen ist eine Ikone in der Weltraumgeschichte und zumindest teilweise ein Selfie.
Unser eigener Mond war der Ort unserer kultigsten Weltraumbilder. Die meisten von uns denken vielleicht an Apollo 11, wenn wir an erste Mondlandungen denken, aber das ist nicht ganz richtig. In den späten 1950er Jahren unternahmen sowohl die UdSSR als auch die USA mehrere Versuche, Raumschiffe zum Mond zu bringen. Die Amerikaner schickten mehrere Pionier-Raumschiffe, und die Sowjets schickten mehrere Luna-Raumschiffe. Die meisten davon scheiterten, bis 1959 die sowjetische Luna 2 als erstes Raumschiff die Mondoberfläche erreichte. Keine Bilder.
Die Bilder mussten bis zum 28. Juli 1964 warten, als das unbemannte Ranger 7-Fahrzeug der Amerikaner seine Mission abschloss. Ranger 7 stürzte wie geplant beim Aufprall ab, beendete jedoch zuvor seine Mission und machte während seiner Annäherung 4308 Fotos vom Mond. Diese Fotos sind jetzt historisch.
Sobald Missionen zum Mond zu einem alten Hut wurden, waren alle Augen auf den Mars gerichtet.
Obwohl die Sowjets - wieder - die ersten waren, die Lander mit ihren Missionen Mars 2, Mars 3 und Mars 4 zum Mars brachten, scheiterten alle. Mars 3 funktionierte jedoch lange genug, um unser erstes Bild von der Marsoberfläche zu erhalten. Es sieht jedoch nicht nach viel aus.
Dann öffneten sich die Schleusen mit dem Erfolg des Wikingerprogramms der USA.
Mit den Viking Landers begann das Zeitalter des wahren Roboter-Selfies. Es gab zwei Viking Lander, Viking 1 und Viking 2, und beide waren erfolgreich und arbeiteten für 2245 Sols bzw. 1281 Sols.
1997 erreichte die Pathfinder / Sojourner-Mission den Mars und schickte eine Art Selfie zurück.
Im Zeitalter des Internets gab es viele erfolgreiche Landungen auf dem Mars und immer noch das seltsame Scheitern. Roboter-Selfies sind heutzutage die Norm. Spirit, Opportunity und Curiosity liefern uns einen stetigen Feed von Bildern von der Oberfläche einer anderen Welt.
Es ist leicht, all die harte Arbeit und all die Misserfolge zu vergessen, die dem Erfolg dieser Mission vorausgingen. Hoffentlich kann InSights erstes Selfie daran erinnern.
- Pressemitteilung der NASA: InSight der NASA macht sein erstes Selfie
- InSight Mission Science Instruments
- Wikipedia-Eintrag: InSight
- NASA-Mission: Ranger 7
- Wikipedia: Liste der künstlichen Objekte auf dem Mars
