Zigarrengalaxie M82 von Hubble gefangen genommen. klicken um zu vergrößern
Um 16 Jahre Beobachtungen mit dem Hubble-Weltraumteleskop zu feiern, haben die NASA und die ESA dieses Bild der Galaxie M82 (auch bekannt als Cigar Galaxy) veröffentlicht. Neue Sterne werden im Herzen von M82 mit einer zehnfachen Geschwindigkeit geboren, die wir in unserer eigenen Milchstraße sehen. Die kombinierten Sonnenwinde all dieser Sterne erzeugen einen galaktischen „Superwind“, der das Gas weiter außen in der Scheibe komprimiert und zu einer noch stärkeren Sternentstehung führt.
Um den 16-jährigen Erfolg des Hubble-Weltraumteleskops der NASA-ESA zu feiern, veröffentlichen die beiden Weltraumagenturen die schärfste Weitwinkelansicht, die jemals von Messier 82 (M82) erhalten wurde, einer Galaxie, die sich durch ihre Netze aus zerfetzten Wolken und flammenähnlichen Federn auszeichnet glühender Wasserstoff, der aus seinen zentralen Regionen herausstrahlt.
M82 liegt 12 Millionen Lichtjahre entfernt und erscheint hoch am nördlichen Frühlingshimmel in Richtung des Sternbilds Ursa Major, des Großen Bären. Es wird auch als "Zigarrengalaxie" bezeichnet, da die längliche elliptische Form durch die Neigung der Sternenscheibe relativ zu unserer Sichtlinie entsteht.
Wie in diesem Mosaikbild gezeigt, ist M82 eine großartige Starburst-Galaxie. In der gesamten Zentralregion werden junge Sterne zehnmal schneller geboren als in unserer Milchstraße.
Diese zahlreichen heißen neuen Sterne emittieren nicht nur Strahlung, sondern auch geladene Teilchen, die den sogenannten Sternwind bilden. Von diesen Sternen strömende Sternwinde bilden zusammen einen galaktischen „Superwind“.
Der Superwind komprimiert genug Gas, um die Entzündung von weiteren Millionen Sternen auszulösen, und sprengt über und unter der Scheibe der Galaxie (im Bild rot dargestellt) hoch aufragende Fahnen aus heißem ionisiertem Wasserstoffgas.
In M82 werden junge Sterne zu Sternhaufen zusammengepfercht. Diese versammeln sich dann zu Dutzenden, um die hellen Flecken oder „Starburst-Klumpen“ zu bilden, die in den zentralen Teilen von M82 zu sehen sind. Die einzelnen Cluster in den Klumpen können nur in den ultrascharfen Hubble-Bildern unterschieden werden.
Die meisten der blassen Objekte, die um den Hauptkörper von M82 verteilt sind und wie verschwommene Sterne aussehen, sind Sternhaufen mit einem Durchmesser von etwa 20 Lichtjahren und einem Gehalt von bis zu einer Million Sternen.
Die schnelle Geschwindigkeit der Sternentstehung in dieser Galaxie wird sich schließlich selbst begrenzen. Wenn die Sternentstehung zu stark wird, zerstört sie das Material, das zur Herstellung weiterer Sterne benötigt wird. Der Starburst wird also irgendwann nachlassen, wahrscheinlich in einigen zehn Millionen Jahren.
Die Beobachtung wurde im März 2006 mit dem Wide Field Channel der Advanced Camera for Surveys gemacht. Astronomen stellten das aus sechs Bildern zusammengesetzte Mosaik zusammen, indem sie Belichtungen mit vier Farbfiltern kombinierten. Diese fangen das Sternenlicht von sichtbaren und infraroten Wellenlängen sowie das Licht von den glühenden Wasserstofffilamenten ein.
Ursprüngliche Quelle: ESA-Pressemitteilung
