Künstlerkonzept einer Mars Sample Return Mission. Bildnachweis: Wickman Spacecraft & Propulsion.
Eine Mars-Probenrückführungsmission ist seit langem ein Traum und Ziel vieler Planetenwissenschaftler. Natürlich wäre der große Grund, Proben des Mars auf die Erde zurückzubringen, wirklich zu bestimmen, ob es jemals Leben auf dem Mars gab oder gibt. Aber eine Probe-Rückkehr-Mission wäre "höllisch schwierig", sagte Steve Squyres von der MER-Mission einmal.
Aber vergessen Sie, einen Lander zu schicken, Proben zu schöpfen, sie in eine Kapsel zu stecken und sie irgendwie zurück zur Erde zu schießen. Der menschliche Genomsequenzierer Craig Venter möchte eine DNA-Sequenziermaschine Mars senden und die DNA-Daten zur Erde zurücksenden. Jonathan Rothberg, Gründer des DNA-Sequenzierungsunternehmens Ion Torrent, arbeitet daran, seine Personal Genome Machine zum Mars zu bringen und die Daten zurückzusenden.
In Artikeln in der Los Angeles Times und im Technology Review des MIT in dieser Woche scheinen die beiden Biologen in einer Art Rennen zu sein, um zu sehen, wer ihre DNA-Maschinen zuerst zum Mars schicken könnte. Venter wurde mit den Worten zitiert: "Es wird dort Lebensformen geben", sagte Venter und möchte einen "biologischen Teleporter" bauen.
Rothberg möchte Teil eines von der NASA finanzierten Projekts in Harvard und MIT mit dem Namen SET-G oder „der Suche nach außerirdischen Genomen“ sein.
Ein an dem Projekt beteiligter MIT-Forscher, Christopher Carr, sagte gegenüber Technology Review, sein Labor arbeite daran, die Maschine von Ion Torrent von 30 Kilogramm auf nur drei Kilogramm zu verkleinern, damit sie auf einen NASA-Rover passt, und sie teste, wie gut das Gerät ist kann der starken Strahlung auf dem Weg zum Mars standhalten.
Angesichts der aktuellen Budgetprobleme der NASA könnte eine Probenrückführungsmission wahrscheinlich erst um 2030 stattfinden. Eine weitere Marsrover-Mission könnte jedoch für 2018 geplant sein, wenn alles gut läuft, und ein DNA-Sequenzer könnte möglicherweise Teil der Mission sein, so die beiden Biologen sagte. Ein In-situ-DNA-Sequenzer vermeidet die potenziellen Gefahren einer Probenrückgabe.
"Die Menschen sind besorgt über die Andromeda-Sorte", sagte Venter. "Wir können die Marsianer in einem P-4-Raumanzuglabor wieder aufbauen, anstatt sie im Ozean landen zu lassen."
Quellen: Los Angeles Times, Technology Review
