Die Erfindung der Rakete hat die Weltraumwissenschaft für immer verändert. Das Universum konnte nur von der Erdoberfläche aus mit all dieser Atmosphäre inspiziert werden, bis Raketen erfunden wurden. Und was das moderne Zeitalter der Raketentechnik angeht, begann alles vor 90 Jahren mit Robert Goddards Rakete mit flüssigem Brennstoff.
Goddard war ein Träumer. Er stellte sich ein raketengetriebenes Raumschiff vor, das das Sonnensystem bedient. Offensichtlich starb er, bevor interplanetare Reisen stattfanden, aber seine Arbeit an der Raketentechnik legte zweifellos den Grundstein für diese spätere Errungenschaft. Das Goddard Space Flight Center ist nach ihm benannt, und es ist zweifelhaft, dass ein Ingenieur- oder Technologiestudent auf der Welt nicht weiß, wer er ist.
Goddards erste Rakete mit flüssigem Brennstoff war nach heutigen Maßstäben natürlich bescheiden. Aber er musste mehrere technische Herausforderungen lösen, um dies zu erreichen, und seine Fähigkeit, diese Herausforderungen zu lösen, führte nicht nur zu diesem ersten Flug, sondern zu insgesamt 34 Raketenflügen in 15 Jahren von 1926 bis 1941. Seine Raketen erreichten die Höhe von 2,6 km (1,6 Meilen) und Geschwindigkeiten von 885 km / h (550 mph). Er patentierte auch 214 Erfindungen.
Goddard gilt als der Vater der modernen Raketenwissenschaft, aber er ist tatsächlich einer von drei Männern, die als Hauptverantwortliche für die moderne Raketentechnik gelten. Der Russe Konstantin Tsiolkovsky (1858-1935) und der Deutsche Hermann Oberth (1894-1989) sind die anderen Gründerväter der modernen Raketentechnik.
Goddard hat natürlich keine Raketentechnik erfunden. Die Chinesen verwendeten bereits im 13. Jahrhundert Raketen, und Raketen tauchten im Laufe der Geschichte als Waffen und Feuerwerkskörper auf. Aber Goddards Erfolg bei der Flüssigbrennstoffrakete und die damit verbundenen Fähigkeiten sind, als die Raketentechnik wirklich in Gang kam. (Es tut uns leid.)
Heutzutage wird Goddard als eine motivierte und hochintelligente Person verstanden, die für die Weiterentwicklung von Wissenschaft und Technologie verantwortlich ist. Aber in seiner Zeit, bevor er erfolgreiche Flüge hatte, wurden er und seine Ideen lächerlich gemacht. Schauen Sie sich diese Kritik aus der New York Times vom 13. Januar 1920 an:
„Dieser Professor Goddard mit seinem‚ Vorsitzenden 'am Clark College und der Unterstützung der Smithsonian Institution kennt das Verhältnis von Aktion zu Reaktion nicht und weiß nicht, dass es etwas Besseres als ein Vakuum gibt, gegen das man reagieren kann - um das zu sagen wäre absurd. Natürlich scheint ihm nur das Wissen zu fehlen, das er täglich an den High Schools gesammelt hat. “
Zwar stechende Worte, aber Menschen, die etwas über die Geschichte der Wissenschaft wissen, kennen diese Art der Verurteilung brillanter Menschen, die von Menschen kommen, denen es an Visionen mangelt.
Jetzt haben wir natürlich riesige Raketen. Große donnernde Bestien, die enorme Lasten aus der Schwerkraft der Erde heben. Und wir sind so an Raketenstarts gewöhnt, dass sie kaum noch Nachrichten bringen. Aber es macht mir immer Spaß, mir vorzustellen, was Menschen wie Goddard fühlen würden, wenn sie einen Start eines der heutigen Giganten wie der Ariane 5 sehen könnten. Ich bin sicher, seine Brust würde vor Stolz anschwellen und er würde erstaunt sein bei dem, was die Leute erreicht haben.
Aber seine Rechtfertigung würde nicht nur von den großen Sprüngen stammen, die wir in der Raketentechnologie gemacht haben, und von den riesigen Raketen, die wir jetzt routinemäßig starten. Es würde auch von diesem Rückzug herrühren, der von der New York Times am 17. Juli 1969, einen Tag nach dem Start von Apollo 11, Jahrzehnte zu spät, aber mit Unterricht geliefert wurde:
Weitere Untersuchungen und Experimente haben die Ergebnisse von Isaac Newton im 17. Jahrhundert bestätigt, und es ist nun definitiv erwiesen, dass eine Rakete sowohl im Vakuum als auch in einer Atmosphäre funktionieren kann. Die Times bedauert den Fehler.
