Eine künstlerische Darstellung des MX-1E-Landers von Moon Express auf der Mondoberfläche.
(Bild: © Moon Express)
Ein privates Rennen zum Mond ist wieder eröffnet, ohne Titelsponsor oder großen Geldpreis.
Anfang dieses Jahres beendete Google sein zehnjähriges Sponsoring des Google Lunar X-Preises, eines 30-Millionen-Dollar-Mondrennens, das die kommerzielle Raumfahrt und Erkundung ankurbeln sollte. Aber heute (5. April) gab die gemeinnützige X Prize Foundation bekannt, dass sie das Rennen (vorerst) als bargeldlosen Wettbewerb neu startet und die Wettbewerbsparameter in den nächsten Monaten ausgearbeitet werden sollen.
"Wir sind Google außerordentlich dankbar, dass es zwischen September 2007 und dem 31. März 2018 den Google Lunar X-Preis in Höhe von 30 Millionen US-Dollar finanziert hat. Während dieser Wettbewerb nun beendet ist, gibt es mindestens fünf Teams mit Startverträgen, die hoffen, auf der Mondoberfläche zu landen die nächsten zwei Jahre ", sagte Peter Diamandis, Gründer und Vorstandsvorsitzender des X-Preises, in einer Erklärung. [Google Lunar X-Preis: Die privaten Moon Race Teams (Bilder)]
"Aufgrund dieses enormen Fortschritts und des kurzfristigen Potenzials sucht X Prize nun nach unserem nächsten visionären Titelsponsor, der sein Logo auf diesen Teams und auf der Mondoberfläche platzieren möchte", fügte Diamandis hinzu.
Ein neuer Titelsponsor würde für die Finanzierung von Geldbörsen verantwortlich sein, sagten Vertreter des X-Preises.
Der ursprüngliche Google Lunar X-Preis forderte privat finanzierte Teams auf, ein Roboter-Raumschiff auf dem Mond zu landen, es mindestens 500 Meter auf der Mondoberfläche zu bewegen und hochauflösende Bilder zurück zur Erde zu strahlen. Das erste Team, das dies tut, würde den Hauptpreis von 20 Millionen Dollar gewinnen, und das zweite Team würde 5 Millionen Dollar gewinnen. Für verschiedene besondere Leistungen standen zusätzlich 5 Millionen US-Dollar zur Verfügung, womit sich der Gesamtbetrag auf 30 Millionen US-Dollar belief.
Im Laufe der Jahre warfen mehr als zwei Dutzend Teams ihre Hüte in den Ring. Keiner von ihnen hat jedoch die Frist für die Verschiebung des Google Lunar X-Preises eingehalten. (Die Frist war ursprünglich Ende 2012, wurde jedoch mehrmals verschoben, schließlich bis zum 31. März dieses Jahres.)
Nur fünf Teams blieben bis zum Ende im Wettbewerb - Moon Express aus Florida, Team Hakuto aus Japan, SpaceIL aus Israel, das indische Team Indus und die internationale Gruppe Synergy Moon. Wie Diamandis erwähnte, planen diese fünf noch, ihre Mondmissionen durchzuführen, um im Allgemeinen den Grundstein für kommerzielle Operationen zu legen, die auf Mondabbau und / oder Transportdiensten zur Mondoberfläche basieren.
"Wir begrüßen die Entscheidung des X-Preises, den Lunar X-Preis mit oder ohne Titelsponsor fortzusetzen", sagte Bob Richards, Gründer und CEO von Moon Express, in derselben Erklärung. "Während wir planen, dieses Mondrennen zu gewinnen und das Lunar X Prize-Logo zu tragen, besteht die wahre Chance darin, die Mondgrenze und die darauf folgende milliardenschwere Industrie zu öffnen."
