Astronomen der Arizona State University haben ein Bild einer trüben, fernen Galaxie aufgenommen, die nur 800 Millionen Jahre nach der Geburt des Universums aussah. Oben als grüner Fleck in der Mitte eines mit den Magellan-Teleskopen am Las Campanas-Observatorium in Chile aufgenommenen Falschfarbenbildes sichtbar, befindet sich die Galaxie in den Kinderschuhen und ist mit 13 Milliarden Lichtjahren Entfernung eine der zehn entfernteste Objekte, die jemals entdeckt wurden.
Die als LAEJ095950.99 + 021219.1 bezeichnete Galaxie wurde durch von ionisiertem Wasserstoff emittiertes Licht mit dem IMACS-Instrument (Inamori-Magellan Areal Camera & Spectrograph) von Magellan Telescopes, das am Carnegie Institute in Washington gebaut wurde, nachgewiesen. Um überhaupt ein solches entferntes Objekt zu finden - dessen Existenz bereits vermutet wurde - musste das Team einen speziellen Schmalbandfilter am IMACS-Instrument verwenden, um bestimmte Wellenlängen des Lichts zu isolieren.
"Junge Galaxien müssen bei infraroten Wellenlängen beobachtet werden, und dies ist mit bodengestützten Teleskopen nicht einfach, da die Erdatmosphäre selbst leuchtet und große Detektoren schwer herzustellen sind", sagte Teamleiterin Sangeeta Malhotra, eine assoziierte Professorin an der ASU, die half entwickeln Sie die Technik.
"Mit der Zeit tanzen diese kleinen Blobs, die Sterne bilden, umeinander, verschmelzen miteinander und bilden immer größere Galaxien. Irgendwann in der Mitte des Zeitalters des Universums sehen sie aus wie die Galaxien, die wir heute sehen - und nicht vorher. “
- Sangeeta Malhotra, ASU-Professorin
LAEJ095950.99 + 021219.1 wird bei einer Rotverschiebung von 7 angezeigt, wodurch es weiter entfernt ist als alle anderen Objekte, die zuvor mit der Schmalbandtechnik entdeckt wurden.
(Was ist Rotverschiebung? Sehen Sie hier „Wie man das Universum misst“.)
„Wir haben diese Suche verwendet, um Hunderte von Objekten in etwas geringeren Entfernungen zu finden. Wir haben mehrere hundert Galaxien bei Rotverschiebung 4.5, mehrere bei Rotverschiebung 6.5 und jetzt bei Rotverschiebung 7 eine gefunden “, sagte James Rhoads, Associate Professor an der ASU und Leiter des Forschungsteams.
„Dieses Bild ist wie ein Babybild dieser Galaxie, aufgenommen, als das Universum nur 5 Prozent seines gegenwärtigen Alters betrug. Das Studium dieser sehr frühen Galaxien ist wichtig, weil es uns hilft zu verstehen, wie sich Galaxien bilden und wachsen. “
Warum sieht LAEJ095950.99 + 021219.1 nicht so aus wie die Galaxien, die wir normalerweise in Bildern sehen?
Malhotra erklärt: „Irgendwann in der Mitte des Zeitalters des Universums sehen sie aus wie die Galaxien, die wir heute sehen - und nicht vorher. Warum, wie, wann, wo dies geschieht, ist ein ziemlich aktives Forschungsgebiet. “
Die NSF-finanzierte Forschung des Teams wurde in Astrophysical Journal Letters veröffentlicht. Lesen Sie hier mehr über Phys.Org News.
