Ein Sojus-2.1a-Trägerraketen mit drei russischen Raumfahrzeugen - Mikhail Lomonosov, Aist-2D und SamSat-218 - befindet sich auf der Startrampe des Vostochny Space Launch Center.
(Bild: © RIA Novosti)
Das Kosmodrom Vostochny ist ein russischer Raketenstartplatz im äußersten Osten des Landes, etwa 5.500 Kilometer von Moskau entfernt. Der erste Start vom Kosmodrom fand 2016 statt.
Langfristig hofft Russland, die meisten seiner Weltraummissionen von Vostochny aus starten zu können, um seine Abhängigkeit vom Kosmodrom Baikonur zu verringern, das Russland seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion in den 1990er Jahren von Kasachstan gepachtet hat. Russland hat jedoch bis mindestens 2050 einen Mietvertrag in Baikonur unterzeichnet, der jahrzehntelange Zeit für den Übergang bietet.
Von Baikonur nach Vostochny
Baikonur ist ein Ort mit viel russischer Weltraumgeschichte, beginnend mit Sputnik-1 und Yuri Gagarin. Der erste Satellit und der erste Mensch im Weltraum starteten von der Baustelle aus. Es war der Ort für alle Sojus-Starts und startet weiterhin Astronauten aus vielen Ländern zur Internationalen Raumstation.
Als sich die Sowjetunion im Dezember 1991 offiziell auflöste und Kasachstan eine unabhängige Nation wurde, hatte das jetzt russische Raumfahrtprogramm ein Problem: Der Kosmonaut Sergei Krikalev befand sich zum Zeitpunkt des Zusammenbruchs im Weltraum. Seine Rückkehr verzögerte sich, als Russland und Kasachstan den Status von Baikonur und der russischen Raumstation Mir erarbeiteten.
Kurz darauf begann Russland, Baikonur aus Kasachstan zu leasen, und die Häufigkeit ausländischer Astronautenstarts nahm zu, als im Jahr 2000 eine dauerhafte Ansiedlung auf der Internationalen Raumstation eingerichtet wurde. Ab 2011 fanden alle menschlichen ISS-Starts von Baikonur aus statt, nachdem das US-Raumschiff aus dem Verkehr gezogen war.
Die Russen wollten jedoch Menschen von ihrem eigenen Boden aus starten. Obwohl sie ein anderes Kosmodrom namens Plesetsk haben, ist seine Position auf der Erde eher für Starts mit hoher Neigung oder geostationärem Start geeignet und nicht für Starts zur ISS.
Zu einer Zeit erwogen die Russen laut RussianSpaceWeb (eine Website des Journalisten Anatoly Zak), in ihrem Land einen weiteren Startbereich namens Svobodny zu eröffnen. Aber die Idee brach aus Geldmangel zusammen. Wostochny tauchte erst nach einem Anstieg der Ölpreise als Möglichkeit auf und verbesserte das Schicksal der russischen Wirtschaft.
Bau und erste Starts
Der russische Präsident Wladimir Putin genehmigte den Bau von Wostochny im Jahr 2007, und das Budget der russischen Regierung folgte im Jahr 2009. In einer öffentlichen Erklärung im Jahr 2010 sagte Putin, Beamte hätten den Bau eines Weltraumzentrums auf russischem Boden seit 2005 erörtert.
"Die Schaffung eines neuen Raumfahrtzentrums ... ist eines der größten und ehrgeizigsten Projekte des modernen Russland", sagte Putin in einem Bericht in der RIA Nowosti und wurde in den Sputnik-Nachrichten erneut veröffentlicht. "Es wird uns die Möglichkeit geben, nicht nur den führenden technologischen Status Russlands zu bestätigen, sondern auch Hunderten, vielleicht Tausenden junger Spezialisten die Möglichkeit zu geben, ihre Talente unter Beweis zu stellen."
Der Bau des Kosmodroms auf Vostochny begann im Januar 2011 und sollte laut mehreren Nachrichtenberichten 2018 mit geschätzten Kosten von 7,5 Milliarden US-Dollar abgeschlossen sein. Ursprünglich sollte Vostochny Rus-M starten, eine Rakete der nächsten Generation für die bemannte Raumfahrt. Das Programm wurde jedoch 2011 eingestellt. Beamte sagten, sie hätten bereits die Raketen, die sie brauchten, um Menschen in die Luft zu schicken. Laut RussianSpaceWeb wurden die Startanlagen von Vostochny modifiziert, um die aktuelle Sojus-Rakete zu unterstützen. [Russlands neuer Raumhafen: Vostochny Space Launch Center in Fotos]
Der Bau von Vostochny erforderte auch mehrere nahe gelegene Einrichtungen, darunter eine Stadt für die Arbeiter, einen Flughafen, Abwurfzonen für die Raumfahrzeugstufen und einen Verarbeitungsbereich. Während des Baus im Jahr 2015 begannen mehrere Raumhafenarbeiter zu streiken, weil sie laut Radio Svoboda nicht bezahlt worden waren.
Der Streik fand ungefähr zur gleichen Zeit statt, als der Rückgang der russischen Wirtschaft zu Kürzungen des Weltraumprogramms führte, berichtete CNN, aber Putin soll auch persönlich die Kontrolle über Vostochnys Bau übernommen haben, nachdem er von den Arbeiterproblemen erfahren hatte. Im Jahr 2018 wurde Yury Khrizman - der frühere Leiter der Baufirma, der den Bau in Vostochny leitete - nach Korruptionsvorwürfen in Vostochny zu 12 Jahren Gefängnis verurteilt.
Ab Mai 2018 hat Vostochny drei Starts veranstaltet. Die erste ereignete sich am 28. April 2016, als eine Sojus-2-Rakete einen Gammastrahlen-Astronomie-Satelliten namens Mikhailo Lomonosov startete. Der zweite Start am 28. November 2017 wurde nicht erfolgreich beendet. Eine Sojus-2.1b konnte Meteor-M (einen russischen Wettersatelliten mit polarer Umlaufbahn) zusammen mit mehreren sekundären Satelliten nicht in die richtige Umlaufbahn bringen. Die Ursache wurde später auf einen Programmierfehler zurückgeführt. Am 1. Februar 2018 startete eine Sojus 2.1a erfolgreich drei Satelliten: S-Net, Lemur und D-Star One.
