Das Herschel-Teleskop hat uns eine Vorschau auf die Infrarot-Beobachtungsgüte gegeben, die wir von diesem neuen Weltraumteleskop erwarten können. Die schützende Kryoabdeckung wurde am 14. Juni abgenommen und Herschel öffnete seine "Augen" und verwendete die Photoconductor Array Kamera und das Spektrometer, um einige Bilder von M51, der "Whirlpool-Galaxie", für eine erste Testbeobachtung aufzunehmen. Das Teleskop erhielt aus der Beobachtung Bilder in drei Farben, die zeigen, dass dieses größte jemals geflogene Infrarot-Weltraumteleskop in feiner Form funktioniert. Wunderbar!
Das obige Bild zeigt die berühmte „Whirlpool-Galaxie“, die erstmals 1773 von Charles Messier beobachtet wurde und die Bezeichnung Messier 51 (M51) trug. Diese Spiralgalaxie liegt relativ nahe, etwa 35 Millionen Lichtjahre entfernt, im Sternbild Canes Venatici. M51 war die erste Galaxie, die eine Spiralstruktur aufwies.
Das Bild besteht aus drei Beobachtungen bei 70, 100 und 160 Mikrometern, die am 14. und 15. Juni von Herschels Photoconductor Array Camera and Spectrometer (PACS) aufgenommen wurden.
Zum Vergleich ist links das beste Bild von M51 zu sehen, das vom Spitzer-Weltraumteleskop der NASA mit dem Multiband Imaging Photometer für Spitzer (MIPS) aufgenommen wurde, und rechts ist Herschels Beobachtung bei 160 Mikrometern. Der offensichtliche Vorteil der größeren Größe des Teleskops spiegelt sich deutlich in der viel höheren Auflösung des Bildes wider: Herschel zeigt Strukturen, die im Spitzer-Bild nicht erkennbar sind.
Und hier ist Herschels Blick auf M51 bei 70, 100, 160 Mikrometern:
Je kürzer die Wellenlänge, desto schärfer das Bild und zeigt die Qualität der Herschelschen Optik.
Vielen Dank, Herschel, für eine wundervolle Vorschau auf die kommenden großartigen Bilder!
Quelle: ESA
