Was für eine Vielzahl von Welten! Eine neue Studie legt nahe, dass die Milchstraße 100 Millionen Planeten mit komplexem Leben beherbergen könnte, so dass Astronomen nicht die Wahl haben, nach Organismen jenseits der Erde zu suchen. Die Herausforderung besteht jedoch darin, dass diese Welten möglicherweise zu weit von uns entfernt sind, um noch viel zu tun.
"Einerseits scheint es höchst unwahrscheinlich, dass wir allein sind", erklärte Louis Irwin, Hauptautor der Studie und emeritierter Professor an der Universität von Texas in El Paso. "Auf der anderen Seite sind wir auf unserer Komplexität wahrscheinlich so weit vom Leben entfernt, dass ein Treffen mit solchen fremden Formen auf absehbare Zeit äußerst unwahrscheinlich ist."
Die Zahl stammt aus der Untersuchung einer Liste von mehr als 1.000 Exoplaneten auf Metriken wie Dichte, Temperatur, Chemie, Alter und Entfernung vom Mutterstern. Daraus formulierte Irwins Team einen „Index der biologischen Komplexität“, der zwischen 0 und 1,0 liegt. Der Index wird nach „der Anzahl und dem Grad der Merkmale bewertet, von denen angenommen wird, dass sie für die Unterstützung mehrerer Formen des mehrzelligen Lebens wichtig sind“, erklärte das Forscherteam.
Unter der Annahme, dass Europa (ein Mond des Jupiter, von dem angenommen wird, dass er einen Ozean unter seinem Eis hat) ein guter Kandidat für das Leben ist, schätzte das Team, dass 1% bis 2% der Exoplaneten einen BCI haben würden, der sogar noch höher ist. Um das in einige Schätzungen zu übersetzen: 10 Milliarden Sterne in der Milchstraße, durchschnittlich ein Planet pro Stern, was uns auf mindestens 100 Millionen Planeten bringt.
Was bedeutet diese Metrik? Es gibt natürlich keine Garantie dafür, dass an einem dieser Orte ein komplexes Leben existiert - nur, dass die Bedingungen dem Leben förderlich sein könnten. Die Forscher fügten hinzu, dass kein Leben in dieser Kategorie ein intelligentes Leben wäre, sondern mehr Leben, das komplexer ist als eine Mikrobe. Und die bekannten Planeten mit höheren BCIs sind in der Regel ziemlich weit von uns entfernt. (Eines der nächsten ist das Gliese 581-System, das 20 Lichtjahre entfernt ist.)
Lesen Sie mehr über die Forschung in der Zeitschrift Challenges. Erinnern Sie sich daran, dass diese Gruppe vor einigen Jahren auch über einen „Erdähnlichkeitsindex“ schrieb, der Exoplaneten bewertet, wie nahe sie unseren eigenen sind.
„Planeten mit den höchsten BCI-Werten sind in der Regel größer, wärmer und älter als die Erde“, fügte Irwin hinzu. „Jede Suche nach komplexem oder intelligentem Leben beschränkt sich also nur auf erdähnliche Planeten oder auf das Leben, wie wir es kennen Die Erde wird wahrscheinlich zu restriktiv sein. “
Quelle: Planetary Habitability Laboratory an der Universität von Puerto Rico in Arecibo
