Heute vor genau 40 Jahren, heute, am 5. Februar 1974, hat Mariner 10 eine geschichtsträchtige und bahnbrechende Leistung vollbracht, als die NASA-Wissenschaftssonde als erstes Raumschiff die Technik testete und ausführte, die als planetarisch schwerkraftunterstützter Vorbeiflug bekannt ist, mit dem sie verändert wurde Geschwindigkeit und Flugbahn - um einen anderen Himmelskörper zu erreichen.
Mariner 10 flog vor 40 Jahren an der Venus vorbei, damit die Sonde genügend Geschwindigkeit gewinnen und ihre Flugbahn ändern konnte, um schließlich das erste Raumschiff der Menschheit zu werden, das den Planeten Merkur erreicht, der unserer Sonne am nächsten liegt.
In der Tat war es das erste Raumschiff, das zwei Planeten besuchte.
Während des Vorbeiflugs vor genau vier Jahrzehnten machte Mariner 10 seine erste Nahaufnahme der Venus - siehe oben.
Von diesem Moment an wurden schwerkraftunterstützte Schleudermanöver zu einer äußerst wichtigen Technik, die von der NASA mehrfach zur Durchführung von Planetenerkundungsmissionen eingesetzt wurde, die sonst nicht möglich gewesen wären.
Zum Beispiel nutzten die beiden Sonden Voyager 1 und 2 der NASA, die kaum drei Jahre später im Jahr 1977 gestartet wurden, den Schwerkraft-Geschwindigkeitsschub, um ihre eigenen historischen Vorbeiflug-Expeditionen zu unseren äußeren Planeten der Sonnensysteme durchzuführen.
Ohne die Vorbeiflüge lieferten die von sich aus geschobenen Raketenwerfer nicht genügend interplanetare Geschwindigkeit, um ihre Ziele zu erreichen.
Der Juno Jupiter-Orbiter der NASA ist am vergangenen 9. Oktober 2013 gerade um die Erde zurückgeflogen, um die Geschwindigkeit zu erreichen, die erforderlich ist, um das Jupiter-System zu erreichen.
Die Mariner 10-Sonde verwendete einen Ultraviolettfilter in ihrem Bildgebungssystem, um Details in den venusianischen Wolken hervorzuheben, die für das menschliche Auge ansonsten unmerklich sind - wie Sie beim Betrachten durch ein Teleskop feststellen werden.
Die Venusoberfläche ist vollständig von einer dicken Schicht Kohlendioxidwolken verdeckt.
Die Oberflächentemperatur des höllischen Planeten beträgt 460 Grad Celsius oder 900 Grad Fahrenheit.
Nach dem völlig erfolgreichen Venus-Vorbeiflug führte Mariner 10 1974 und 1975 ein Trio von Mercury-Vorbeiflügen durch.
Es bildete fast die Hälfte der mondähnlichen Oberfläche des Planeten ab, fand überraschende Hinweise auf ein Magnetfeld, entdeckte, dass ein metallischer Kern fast 80 Prozent der Masse des Planeten ausmachte, und maß Temperaturen zwischen 187 ° C am Tag und minus 183 ° C. auf der Nachtseite.
Quecksilber wurde über drei Jahrzehnte lang nicht mehr besucht, bis der MESSENGER der NASA vorbeiflog und schließlich den Planeten umkreiste - und wo er bis heute aktiv bleibt.
Mariner 10 wurde am 3. November 1973 vom Kennedy Space Center auf einer Atlas-Centaur-Rakete gestartet.
Kurz nach dem Start wurden auch Fotos von der Erde und dem Mond gemacht.
Letztendlich war es die letzte der ehrwürdigen Mariner-Planetenmissionen der NASA, die aus den Anfängen des Weltraumzeitalters stammten.
Mariner 11 und 12 wurden aufgrund von Budgetkürzungen im Kongress descopiert und schließlich in Voyager 1 und 2 umbenannt.
Das Wissenschaftsteam von Mariner 10 wurde von Bruce Murray vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Pasadena, Kalifornien, geleitet.
Murray wurde schließlich der Direktor von JPL. Nach seinem Tod im Jahr 2013 wurden ihm von den Rover-Wissenschaftsteams Opportunity und Curiosity Mars Rover wichtige wissenschaftliche Merkmale der Mars-Bergsteigerziele genannt.
Seien Sie gespannt auf Kens fortlaufende Nachrichten zu LADEE, Chang'e-3, Orion, Orbitalwissenschaften, SpaceX, kommerziellem Raum, Marsrover und weiteren Nachrichten über die planetare und menschliche Raumfahrt.
