Bildnachweis: ESA
Im Gegensatz zu herkömmlichen Spiegelteleskopen, deren Spiegel aus Spezialglas oder manchmal aus Metall bestehen, werden Herschels Teleskopspiegel aus einem neuartigen Keramikmaterial hergestellt.
Die Herstellung des geformten Rohlings, aus dem der Flugmodell-Primärspiegel für Herschels Teleskop hergestellt wird, wurde Ende letzten Jahres abgeschlossen. Der Rohling hat einen Durchmesser von 3,5 Metern und wurde durch Zusammenlöten von zwölf Segmenten hergestellt. Die Segmente wurden durch isostatisches Pressen und Sintern von Siliciumcarbid gebildet. Der Spiegelrohling ist die größte Siliziumkarbidstruktur der Welt. Nach seiner Fertigstellung wird der Spiegel der größte Einkomponententeleskopreflektor sein, der jemals für den Einsatz im Weltraum hergestellt wurde. Für zukünftige Missionen sind größere Spiegel geplant, die jedoch aus mehreren einsetzbaren Abschnitten bestehen.
Die Herstellung des Siliciumcarbidsegments und die Herstellung von Rohlingen wurden von Boostec (Tarbes, Frankreich) durchgeführt. Hauptauftragnehmer für das Herschel-Teleskop ist EADS Astrium SAS (Toulouse, Frankreich).
Alle wichtigen Teleskopkomponenten - der Primär- und Sekundärspiegel sowie der Hexapod, der den Sekundärspiegel trägt - bestehen aus Siliziumkarbid, sodass die Teleskopmasse auf 300 kg anstatt auf 1,5 Tonnen reduziert werden kann, die bei Verwendung herkömmlicher Materialien entstanden wären. Neben erheblichen Masseneinsparungen bietet Siliziumkarbid auch die hervorragende strukturelle Stabilität und die thermischen Eigenschaften, die erforderlich sind, um eine Genauigkeit der Spiegelposition von besser als 10 um aufrechtzuerhalten.
Der Spiegelrohling wird nun von Boostec bearbeitet, um die inneren Versteifungen zu entfernen, die zur Gewährleistung der mechanischen Stabilität während der Herstellung verwendet werden, und um die Schalendicke auf 2,5 mm zu reduzieren. Nach der Bearbeitung wird der Spiegel von Opteon (Turku, Finnland) poliert, um eine parabolische Oberfläche mit einer Rauheit von weniger als 30 nm zu erhalten. Die Spiegelgenauigkeit ist so, dass das fertige Teleskop einen Gesamtwellenfrontfehler von weniger als 6 & mgr; m RMS aufweist.
Der polierte Spiegel wird durch Vakuumabscheidung am Calar Alto Observatory (Almer? A, Spanien) zunächst mit einer 10 nm dicken Klebeschicht aus Nickel-Chrom und dann mit einer 300 nm reflektierenden Aluminiumschicht beschichtet.
Originalquelle: ESA-Pressemitteilung
Was ist das größte Teleskop der Welt?
