Der Komet 21P / Giacobini-Zinner ist jetzt mit Ferngläsern und Teleskopen sichtbar. Ein noch spektakulärerer Komet mit bloßem Auge wird im Dezember folgen.
Diesen Monat taucht am Nachthimmel ein hellgrüner Komet auf. Der Komet 21P / Giacobini-Zinner ist jetzt mit Ferngläsern und Teleskopen sichtbar. In der Zwischenzeit kommt ein noch hellerer Komet auf uns zu und wird im Dezember mit bloßem Auge sichtbar.
Der Komet 21P / Giacobini-Zinner oder einfach "21P" wird sich am 10. September der Erde am nächsten nähern, wenn er sich um die Sonne bewegt. Ein gutes Fernglas oder ein kleines Teleskop ist erforderlich, um diesen hellgrünen Kometen zu erkennen, aber der nächste Komet, 46P / Wirtanen, wird im Dezember hell genug sein, um mit bloßem Auge gesehen zu werden.
Kometen werden manchmal als "schmutzige Schneebälle" des Weltraums bezeichnet und sind eisige Körper, die sich in einer stark elliptischen Umlaufbahn um die Sonne bewegen und eine Spur von Staub und Gas hinterlassen. Der Komet 21P umkreist die Sonne ungefähr alle 6,6 Jahre. Jedes Jahr im Oktober durchquert die Erde die Spuren der "Krümel", die Comet 21P hinterlassen hat, und verwöhnt Skywatcher mit dem jährlichen Draconid-Meteoritenschauer. Der Draconid-Meteorschauer, ein relativ bescheidener Meteorschauer, der gelegentlich spektakuläre Ausbrüche zeigt, wird 2018 voraussichtlich nur fünf bis acht "Sternschnuppen" pro Stunde produzieren, sagte der NASA-Meteorexperte Bill Cooke gegenüber Space.com. [Erstaunliche Fotos: Die Kometen 21P / Giacobini-Zinner und 46P / Wirtanen von 2018]
Bevor unser Planet durch die Trümmer des Kometen 21P pflügt, können Himmelsbeobachter den Kometen beobachten, wie er sich diese Woche langsam der Sonne nähert. Der hellgrüne Komet "wird voraussichtlich eine visuelle Größe von 6,5 bis 7 erreichen", so die Skywatching-Website EarthSky.org. "Das heißt, es wird für das Auge nicht sichtbar sein ... aber fast."
Je nachdem, wie dunkel und klar der Himmel an Ihrem Standort ist, haben die schwächsten Sterne und anderen Himmelsobjekte, die wir ohne Hilfe von Teleskopen oder Ferngläsern sehen können, eine scheinbare Größe von bis zu 6 oder 6,5. In lichtverschmutzten Gebieten wie New York City können Skywatcher beispielsweise Sterne bis zu einer Stärke von nur 4,0 sehen. (Niedrigere Größen zeigen hellere Objekte an.)
Um den Kometen 21P am hellsten zu sehen, richten Sie Ihren Blick nach Osten auf das moderne Sternbild Auriga - Heimat von Capella, dem "Ziegenstern" - nach Mitternacht und vor Sonnenaufgang. Der Komet wird am 10. September gegen 2:40 Uhr MEZ (0640 GMT) offiziell das Perihel oder seinen sonnennächsten Punkt erreichen. Sie können den Kometen noch einige Nächte vor und nach dieser Annäherung sehen, aber wie lange dauert es? Die Sichtbarkeit hängt davon ab, wie leistungsfähig Ihre Skywatching-Ausrüstung ist. Um die genauen Koordinaten von Comet 21P zu bestimmen, wenn sie von einem bestimmten Ort oder zu einer bestimmten Zeit aus beobachtet werden, lesen Sie den Ephemeridenrechner der NASA.
Als nächstes: Comet 46P / Wirtanen
Wenn Sie keine Gelegenheit haben, Comet 21P zu testen, oder keinen Zugriff auf das Fernglas oder die Teleskope haben, die Sie benötigen, um es zu sehen, ärgern Sie sich nicht. Eine weitere Begegnung mit Kometen ist gleich um die Ecke, und dieses Mal brauchen Sie nur Ihre eigenen Augen, um sie am Nachthimmel zu sehen (vorausgesetzt, Sie haben eine gute Sicht oder eine Sportkorrekturbrille).
Am 13. Dezember wird sich der Komet 46P / Wirtanen der Sonne am nächsten nähern und laut In-The-Sky.org kurz nach Einbruch der Dunkelheit sichtbar sein. Der periodische Komet, der alle 5,4 Jahre die Sonne umkreist, wurde 1948 entdeckt. Seine letzte Annäherung an die Erde erfolgte 2013, als er 907 Millionen Kilometer von der Erde entfernt war. Während es letztes Mal "nicht wirklich ein beeindruckender Anblick" war, wird Wirtanen dieses Jahr viel näher kommen, sagte Joe Rao, Skywatching-Kolumnist von Space.com und Meteorologe von FiOS 1 News, gegenüber Space.com. Wenn der Comet 46P am 16. Dezember wieder vorbeischwingt, ist er nur noch 11,7 Millionen km entfernt.
Der Komet 46P / Wirtanen ist "einer dieser kleinen komischen Kometen" und nur mit einem guten Teleskop oder einem guten Fernglas sichtbar, sagte Rao. Aber dieses Jahr "wird es so viel heller als sonst", fügte er hinzu. "Es wird so hell wie die dritte Größe, was ungefähr so hell ist wie der schwächste Stern im Großen Wagen. Wenn Sie also wissen, wo Sie in den Himmel schauen müssen, wird es gegen die Winterkonstellationen von Stier, dem Stier, in der Nähe des Sternhaufen der Plejaden und Hyaden. "
Um den Kometen 46P / Wirtanen zu verfolgen und seine Koordinaten herauszufinden, überprüfen Sie das Ephemeriden-Tool der NASA auf 46P.
Anmerkung der Redaktion: Wenn Sie ein fantastisches Foto von Comet 21P / Giacobini Zinner oder Comet 46P / Wirtanen aufnehmen und es mit Space.com und unseren Nachrichtenpartnern teilen möchten, um eine mögliche Geschichte oder Bildergalerie zu erhalten, wenden Sie sich bitte an den leitenden Redakteur Tariq Malik unter spacephotos @ space.com.
