Der Stardust-NExT-Kometenjäger der NASA zoomte erfolgreich um den Kometentempel 1, genau wie vor kurzem um 23:37 Uhr geplant. 14.
Die kosmische Begegnung zum Valentinstag zwischen dem eisigen Kometen und der alternden Sonde verlief reibungslos. Stardust hat 72 wissenschaftliche Bilder aufgenommen, als sie mit über 10 km / s oder 24.000 MPH vorbeirasten, und alle sind im Sichtfeld der Kamera zentriert. Die Sonde befand sich innerhalb von 181 km (112 Meilen) vom Kern des flüchtigen Kometen.
Die Bilder werden jetzt zurückgesendet und es wird einige Stunden dauern, bis die Bilder mit der höchsten Auflösung für das Wissenschaftsteam und die Öffentlichkeit verfügbar sind. Die ersten Bilder aus einer Entfernung von über tausend Meilen sind hier zu sehen
Tempel 1 ist der erste Komet, der zweimal von Raumschiffen der Erde besucht wird. Das Hauptziel war herauszufinden, wie sehr sich der Komet in den fünf Jahren seit ihrem letzten Besuch bei der Deep Impact-Mission der NASA im Jahr 2005 verändert hat, sagt Joe Ververka von der Cornell University, der der Hauptforscher der Stardust-NExT-Mission ist. Deep Impact lieferte ein 375 kg schweres Projektil, das den Kometen sprengte und einen Einschlagkrater und eine enorme Staubwolke erzeugte, damit Wissenschaftler die Zusammensetzung und das Innere des Kometen untersuchen konnten.
„Wir werden den Kometen gleich nach seinem nächsten Durchgang zur Sonne sehen. Wir wissen, dass sich der Komet verändert, weil das Eis schmilzt. Wir hoffen, altes und neues Territorium und den Krater zu sehen und das Deep Impact-Experiment abzuschließen. “
Stardust-NExT ist ein umfunktioniertes Raumschiff. Ursprünglich als Sternenstaub getauft, bestand die ursprüngliche Aufgabe des Raumschiffs darin, 2004 von Comet Wild 2 zu fliegen. Außerdem wurden unbezahlbare Kometenstaubpartikel aus dem Koma gesammelt, die 2006 in einem Rücklaufkanister sicher zur Erde zurückgeworfen wurden. Hochleistungsfähige wissenschaftliche Analyse des Kostbaren Kometenstaub wird Forschern helfen, den Ursprung und die Entwicklung unseres Sonnensystems zu erkennen.
Stardust machte eilig alle 6 Sekunden hochauflösende Bilder und sammelte Daten über die Staubumgebung während des Zeitraums der nächsten Annäherung, der nur etwa 8 Minuten dauerte. Die Vorfreude stieg nach 12 Jahren harter Arbeit und einer Reise von rund 6 Milliarden Kilometern (3,5 Milliarden Meilen).
„Das Stardust-Raumschiff hat fantastische Arbeit geleistet“, sagt Tim Larson, Stardust-NExT-Missionsprojektmanager vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Pasadena, Kalifornien. „Stardust ist bereits an einem Asteroiden und einem Kometen vorbei geflogen und hat Kometenpartikel zurückgebracht Erde"
„Aufgrund der Vorbeifluggeometrie wurde die Antenne während der Begegnung von der Erde weg gerichtet. Daher wurden alle wissenschaftlichen Bilder und Daten an Bord im Computerspeicher gespeichert, bis das Raumschiff etwa eine Stunde nach dem Vorbeiflug gedreht wurde, um auf die Erde zu zeigen. “
Es dauert ungefähr 15 Minuten, bis jedes Bild von der High-Gain-Antenne mit einer Datenrate von 15.800 Bit pro Sekunde und über ungefähr 300 Millionen Meilen Weltraum zur Erde zurückgesendet wird.
Die NASA hatte fünf Spezialbilder aus nächster Nähe als erste zurückgeschickt. Stattdessen wurden zuerst die weiter entfernten Bilder gesendet. Der Empfang aller Bilder dauert ca. 10 Stunden.
Also mussten alle ein paar Stunden länger warten, um die Früchte ihrer langen Arbeit zu sehen. Der größte Teil des Teams von NASA, JPL und Lockheed Martin arbeitet seit seiner Gründung seit einem Dutzend Jahren an der Mission.
"Wir hatten ein großartiges Raumschiff und ein großartiges Team", sagt Ververka. „Anscheinend hat alles perfekt funktioniert. Das Schwierigste ist jetzt, dass wir ein paar Stunden warten müssen, bis wir alle an Bord gelagerten Leckereien sehen. “
Der gesamte Vorbeiflug wurde autonom mit einer vorprogrammierten Befehlsfolge durchgeführt. Aufgrund der großen Entfernung von der Erde gab es für Missionsleiter keine Möglichkeit, in Echtzeit einzugreifen.
Die Bestätigung eines erfolgreichen Vorbeiflugs und der wissenschaftlichen Bildgebung ging erst etwa 20 Minuten nach dem eigentlichen Ereignis um etwa 23.58 Uhr ein. EUROPÄISCHE SOMMERZEIT. Der Staubflussmonitor verzeichnete ebenso wie beim früheren Stardust-Vorbeiflug von Comet Wild 2 im Jahr 2004 eine erhöhte Aktivität.
Das Stardust-NExT-Wissenschaftsbriefing im NASA-Fernsehen wird um einige Stunden verzögert, bis etwa 16 Uhr. Europäische Sommerzeit
Schauen Sie später am Dienstag, dem 15. Februar, im Space Magazine vorbei, um weiter über die Begegnung von Stardust-NExT mit dem eisigen, unvorhersehbaren und faszinierenden Kometen Tempel 1 zum Valentinstag zu berichten
