Während sich die Internationale Raumstation auf ihren ersten einjährigen Besuch im nächsten Jahr vorbereitet, sollte man bedenken, dass die NASA nicht einfach beschlossen hat, einen ihrer Astronauten so lange plötzlich ins All zu schicken. Die Entscheidung, dies zu tun, wurde auf Jahren aufgebaut, nein,JahrzehnteErfahrung mit Langzeit-Raumflügen und Studien darüber, wie sich der menschliche Körper sowohl im amerikanischen als auch im russischen Programm verändert.
Eine dieser denkwürdigsten Exkursionen war das Skylab 4 der NASA in den Jahren 1973 bis 1974, an dem Bill Pogue (der gestern um 84 Uhr als tot gemeldet wurde) teilnahm. In den 84 Tagen der Mission - der längsten bemannten Exkursion zu dieser Zeit - passierte viel. Es gab einen Streit zwischen der Bodenkontrolle bei den Astronauten, den einige als Meuterei bezeichnen, andere jedoch nicht. Außerdem wurden die Astronauten beauftragt, einen Kometen aus der Umlaufbahn zu beobachten, der als der größte des Jahrhunderts in Rechnung gestellt wurde, sich jedoch als enttäuschende Wäsche herausstellte.
Obwohl Skylab heute in der Öffentlichkeit nicht so bekannt ist, war es die erste Raumstation der NASA und brachte der Agentur viel über die langfristige Arbeit im Weltraum bei. In den Augenblicken nach dem Start der Station riss ein Mikrometeoroidschild, das die Werkstatt der Station schützen sollte, ab und setzte die Station starker Sonnenstrahlung aus. Die erste Besatzung, die 1973 in Skylab ankam (Skylab 2 genannt), musste Notfallreparaturen an der überhitzten Station durchführen, bevor sie diese nutzen konnte.
Sowohl Skylab 2 als auch Skylab 3 hatten erfahrene Astronauten in ihrer Besatzung, aber Skylab 4 war anders. Die drei Männer, die am 16. November 1973 zur Station starteten, waren alle Weltraum-Neulinge (Jerry Carr, Ed Gibson und Bill Pogue), obwohl zu beachten ist, dass sie nach viel Training vor Ort und jahrelanger Erfahrung in der Unterstützung anderer Besatzungen geschickt wurden . Ihre Mission hatte jedoch einen schlechten Start.
"Die Besatzung ... hatte Probleme bei der Aktivierung des Workshops, mit denen frühere Besatzungen nicht konfrontiert waren", heißt es in einem Kapitel der NASA-Veröffentlichung Skylab, unsere erste Raumstation.
„Eine seiner ersten Aufgaben bestand darin, Tausende von Gegenständen, die für ihre lange bemannte Zeit benötigt wurden, innerhalb des Raumfahrzeugs zu entladen und zu verstauen. Der Zeitplan für die Aktivierungssequenz sah lange Arbeitszeiten mit einer Vielzahl von auszuführenden Aufgaben vor. Die Besatzung war bald müde und hinter dem Zeitplan zurück. Im Verlauf der Aktivierungsphase beklagten sich die Astronauten darüber, dass sie zu stark gedrückt wurden. Bodenteams waren anderer Meinung; Sie hatten das Gefühl, dass die Flugbesatzung nicht lange genug oder nicht hart genug arbeitete. “
Was als nächstes geschah, war das, was einige als Meuterei bezeichneten, und andere als vernünftige Unterbrechung der Arbeitsaufgabe, da die Astronauten einen Tag frei nahmen. Eine weitere Veröffentlichung der NASA, Heben in die Höhe: Menschliche Anforderungen für eine erweiterte Raumfahrt, sagt, die Agentur habe eine wertvolle Lektion über die Überprogrammierung von Astronauten bei längeren Missionen gelernt, merkt jedoch an, dass die Besatzung dennoch bodenfeindlich war.
Nachdem die Besatzungsmitglieder und die Bodenkontrolle eine Diskussion über die Situation geführt hatten, verbesserten sich Berichten zufolge die Beziehungen. Und die Besatzung tat viel vor ihrer Landung am 8. Februar 1974 und übertraf damit ihre geplanten Erwartungen. Zum Beispiel machten sie Beobachtungen des Kometen Kohoutek, der von einigen Veröffentlichungen wie zZeitals der „Komet des Jahrhunderts“ (ein Satz, der den bitteren Beobachtern des Kometen ISON von 2013 wahrscheinlich bekannt vorkommt). Der Komet war nicht so hell wie einige Beobachter gehofft hatten, aber dennoch hell genug aus der Umlaufbahn, damit die Besatzung sichtbares und ultraviolettes Licht erzeugen konnte Beobachtungen.
Die Besatzung berichtete auch über den Wert der Übung im Orbit. Astronauten der Internationalen Raumstation arbeiten normalerweise zwei Stunden am Tag. Die Skylab-Astronauten machten 1,5 Stunden lang verschiedene Typen. Zu den verwendeten Geräten gehörten ein Fahrradergometer und ein Laufband. Sie machten Langzeitbeobachtungen der Erde und der Sonne (zu einer Zeit, als es nur wenige weltraumgestützte Beobachtungen unseres nächsten Sterns gab). Pogue führte auch zwei Weltraumspaziergänge durch und sammelte 13 Stunden und 31 Minuten Erfahrung „draußen“.
Pogue, ein Veteran des Koreakrieges und ehemaliges Mitglied der USAF Thunderbird, hatte umfangreiche Erfahrung in amerikanischen, britischen und tschechischen Flugzeugen, bevor er im April 1966, kurz vor Beginn des Apollo-Mondprogramms, als einer von 19 Astronauten ausgewählt wurde. Er war Mitglied der Astronauten-Support-Crews für Apollos 7, 11 und 14 und sollte auf Apollo 19 selbst zum Mond fahren, bevor dieser Flug abgesagt wurde. Pogue verließ die NASA 1977, vier Jahre vor Beginn des Shuttle-Programms, und arbeitete als Berater für Luft- und Raumfahrt.
