Astronomen haben einen entfernten Körper entdeckt, der mehr als 100 Mal weiter von der Sonne entfernt ist als die Erde. Die vorläufige Bezeichnung lautet 2018 VG18, aber sie haben den Planeten "Farout" genannt. Farout ist mit 120 astronomischen Einheiten (AU) der am weitesten entfernte Körper, der jemals in unserem Sonnensystem beobachtet wurde.
Das Minor Planet Center der International Astronomical Union kündigte am Montag, dem 17. Dezember 2018, die Entdeckung von Farout an. Dieses neu entdeckte Objekt ist das Ergebnis einer Suche von Astronomen nach dem schwer fassbaren „Planeten X“ oder „Planeten 9“, einem neunten großen Planeten Es wird angenommen, dass es am weitesten von unserem Sonnensystem entfernt existiert, wo seine Masse die Umlaufbahn entfernter Planeten wie Farout formen würde. Das Team hat die Umlaufbahn des VG18 für 2018 nicht bestimmt, daher wissen sie nicht, ob seine Umlaufbahn Anzeichen von Einfluss von Planet X aufweist.
Ein Trio von Astronomen machte die Entdeckung: Scott S. Sheppard vom Carnegie Science Institute, David Tholen von der University of Hawaii und Chad Trujillo von der Northern Arizona University. Mitglieder desselben Teams entdeckten im Oktober 2018 auch „The Goblin“. Der Goblin ist eine weitere ferne Welt, deren Umlaufbahn vermutlich vom schwer fassbaren Planeten 9 geprägt ist.
"2018 VG18 ist viel weiter entfernt und bewegt sich langsamer als jedes andere beobachtete Objekt des Sonnensystems. Daher wird es einige Jahre dauern, bis die Umlaufbahn vollständig bestimmt ist." - Scott Sheppard, Carnegie Science Institute.
"2018 VG18 ist viel weiter entfernt und bewegt sich langsamer als jedes andere beobachtete Objekt des Sonnensystems. Daher wird es einige Jahre dauern, bis die Umlaufbahn vollständig bestimmt ist", sagte Sheppard. „Aber es wurde an einer ähnlichen Stelle am Himmel gefunden wie die anderen bekannten extremen Objekte des Sonnensystems, was darauf hindeutet, dass es möglicherweise dieselbe Art von Umlaufbahn hat wie die meisten von ihnen. Die Ähnlichkeiten der Umlaufbahnen, die von vielen der bekannten kleinen, entfernten Körper des Sonnensystems gezeigt wurden, waren der Auslöser für unsere ursprüngliche Behauptung, dass es einen entfernten, massiven Planeten mit mehreren hundert AE gibt, der diese kleineren Objekte hütet. “
Farout wurde mit dem Magellan-Teleskop am Carnegie Las Campanas Observatorium in Chile und mit dem japanischen Subaru 8-Meter-Teleskop auf Mauna Kea in Hawaii entdeckt. Der Subaru war der erste, der es in der Nacht vom 10. November 2018 entdeckte.
Anfang Dezember entdeckte das Magellan-Teleskop zum zweiten Mal 2018 VG18. Die Astronomen verwendeten Magellan eine Woche lang, um den Weg des Planeten über den Himmel zu bestätigen und seine grundlegenden physikalischen Eigenschaften wie Helligkeit und Farbe zu erhalten. Beobachtungen mit dem Magellan-Teleskop bestätigten die Entfernung von 120 AE. Sie legen auch nahe, dass der Planet ungefähr kugelförmig ist und einen Durchmesser von etwa 500 km hat. Der neue Planet hat einen rosa Farbton, eine Farbe, die mit eisreichen Objekten verbunden ist.
„Alles, was wir derzeit über 2018 VG18 wissen, ist seine extreme Entfernung von der Sonne, sein ungefährer Durchmesser und seine Farbe“, fügte Tholen hinzu. „Da 2018 VG18 so weit entfernt ist, umkreist es sehr langsam und benötigt wahrscheinlich mehr als 1.000 Jahre, um eine zu benötigen Reise um die Sonne. "
Astronomen greifen auf der Suche nach Objekten an den Grenzen unseres Sonnensystems immer weiter in den Weltraum vor. Was früher als riesige, kalte Leere galt, ist heute als Heimat mehrerer Objekte bekannt. Und mit besseren Teleskopen, Computern und Forschungsmethoden finden Astronomen möglicherweise immer mehr Körper in der Ferne unseres Systems.
"Diese Entdeckung ist wirklich eine internationale Errungenschaft in der Forschung mit Teleskopen in Hawaii und Chile, die von Japan sowie von einem Konsortium von Forschungseinrichtungen und Universitäten in den USA betrieben werden", schloss Trujillo. "Mit neuen Weitfeld-Digitalkameras an einigen der größten Teleskope der Welt erkunden wir endlich die Grenzen unseres Sonnensystems, weit über Pluto hinaus."
Eine astronomische Einheit ist die Entfernung von der Erde zur Sonne. Pluto ist der berühmteste Zwergplanet unseres Sonnensystems und etwa 34 AE von der Sonne entfernt. Es dauerte neun Jahre, bis das Raumschiff New Horizons der NASA nach Pluto gelangte, und Farout ist etwa 3,5-mal weiter entfernt als Pluto. Es würde also etwa 31 Jahre dauern, bis ein Raumschiff Farout erreicht.
Farout schließt sich einer Reihe anderer Zwergplaneten im äußeren Bereich des Sonnensystems an. In den letzten Jahren haben Astronomen den Goblin, Biden, Sedna und Eris in der Region von etwa 80 AU bis 96 AU entdeckt.
Das gleiche Team, das hinter Farouts Entdeckung stand, entdeckte auch den Goblin, und 2012 VP113, auch bekannt als Biden. Ihre Arbeit weist auf die potenzielle Präsenz eines riesigen Planeten hin, der vielleicht bis zu zehnmal so groß wie die Erde ist. In einem Artikel aus dem Jahr 2016 präsentierten die Astronomen Mike Brown und Konstantin Batygin Beweise für die Existenz desselben unsichtbaren Planeten mit den Spitznamen Planet X und Planet 9. Dieser unentdeckte Planet wird als Super-Neptun bezeichnet. In ihrer Arbeit sagen die beiden Astronomen, dass die Umlaufbahnen dieser entfernten Zwergplaneten so gruppiert sind, dass es kein Unfall sein kann. Es muss da draußen einen anderen großen Planeten geben, der sie durch den Weltraum führt.
Es wird eine Weile dauern, bis Astronomen die Umlaufbahn von Farout bestimmen. Aber wenn es so aussieht, als würde es zu den anderen passen, wird dies ein noch überzeugenderer Beweis für die Existenz des schwer fassbaren Planeten 9 sein.
- Pressemitteilung von Carnegie Science: Entdeckt: Das am weitesten entfernte Objekt des Sonnensystems, das jemals beobachtet wurde
- Pressemitteilung von Carnegie Science: Der Rand des Sonnensystems neu definiert
- IAU Minor Planet Center
- Forschungsbericht: BEWEIS FÜR EINEN ENTFERNTEN RIESENPLANETEN IM SOLARSYSTEM
- Space Magazine: Neuer Zwergplanet am Rande des Sonnensystems gefunden, der Astronomen mehr Munition für die Suche nach Beweisen für Planet 9 gibt
