MESSENGER zielgerichtetes Beobachtungsbild des Inneren des Eminescu-Kraters
Ein kürzlich von der NASA-Raumsonde MESSENGER aufgenommenes Bild zeigt das Innere von Eminescu, einem jungen, 130 km breiten Krater nördlich des Merkuräquators. Eminescu machte letztes Jahr Schlagzeilen in der Wissenschaft, als MESSENGER merkwürdige erodierte Flecken entdeckte, die als „Hohlräume“ bezeichnet wurden und über das Innere und den zentralen Gipfel verstreut waren. Jetzt sieht es so aus, als hätte das Raumschiff einige dieser seltsamen Merkmale in den frühesten Stadien seiner Entstehung entlang der Erde entdeckt Innenkante des Kraterrandes.
Die im September 2011 erstmals angekündigten Vertiefungen wurden nun in vielen Gebieten in ganz Merkur identifiziert. Sie waren in früheren Bildern nur als helle Flecken aufgetaucht, aber als MESSENGER im März 2011 die Umlaufbahn einrichtete und mit der hochauflösenden Abbildung der Quecksilberoberfläche begann, wurde schnell klar, dass diese Merkmale etwas völlig Neues waren.
Das Fehlen von Kratern in Mulden zeigt an, dass sie relativ jung sind. Es wurde vermutet, dass sie das Ergebnis eines laufenden Prozesses gegen Quecksilber sein könnten - ein Vorschlag, der durch dieses kürzlich am 19. November 2012 aufgenommene Bild gestützt wird.
Zusätzlich zu den Vertiefungen, die im glatten zentralen Teil des Kraters und um die Basis des zentralen Gipfels zu sehen sind, sind auch einige kleine helle Flecken im knorrigen Gelände sichtbar, die sich von der Basis der Kraterwand aus erstrecken (siehe Detail rechts). Diese hellen Flecken könnten sehr junge Hohlräume sein, die einen Prozess in Aktion offenbaren, der, soweit wir wissen, einzigartig für den Planeten Merkur ist.
Es wird vermutet, dass der Sonnenwind Hohlräume bildet, die ständig die Oberfläche von Quecksilber sprengen und Ablagerungen flüchtiger Stoffe in seiner Kruste entfernen, die durch Stöße freigelegt wurden.
Das Bild oben zeigt ein Gebiet mit einem Durchmesser von ca. 42 km. Lesen Sie hier mehr auf der MESSENGER-Missionsseite.
Bildnachweis: NASA / Labor für Angewandte Physik der Johns Hopkins University / Carnegie Institution of Washington
