19. November Update: MSL-Start verzögert sich 24 Stunden bis 26. November - Details später
In nur 7 Tagen wird der fortschrittlichste Roboter-Abgesandte der Erde auf einer fantastischen Reise zum Roten Planeten von Florida abheben und die Suche nach außerirdischem Leben wird einen Quantensprung nach vorne machen. Wissenschaftler sind begeistert, dass das edle Bestreben des Rovers Curiosity nach sieben Jahren sorgfältiger Arbeit endlich zur Hand ist.
Der Rover des Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) der NASA ist weitaus leistungsfähiger als jedes andere fahrende Fahrzeug, das jemals an die Oberfläche eines anderen Himmelskörpers geschickt wurde. Der Mars ist der erdähnlichste Planet in unserem Sonnensystem und ein Hauptziel, um die Entstehung des Lebens jenseits unseres Heimatplaneten zu untersuchen.
Die Neugierde wird in einer Muschel auf einer Startrampe am Meer auf einer Atlas-V-Rakete geweckt. An der Florida Space Coast laufen die letzten Vorbereitungen, die am 25. November, einen Tag nach dem Erntedankfest, um 10:25 Uhr EST zu einem morgendlichen Start führen .
"MSL ist bereit zu gehen", sagte Doug McCuistion, Direktor des Mars Exploration Program am NASA-Hauptsitz in Washington, bei einer Pressekonferenz. "Es ist eine bedeutsame Gelegenheit. Wir sind nur begeistert, dass wir an diesem Punkt sind. "
"Neugier ist" Suche nach den Zeichen des Lebens ", aber keine Lebenserkennungsmission. Es ist mit modernsten wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet. “
"Es ist nicht der Rover deines Vaters. Es ist eine 2000-Pfund-Maschine, die über 3 Meter hoch ist - ein wahres Wunder der Technik “, erklärte McCuistion.
„Neugier ist das Beste aus US-Fantasie und US-Innovation. Und wir haben Partner aus Frankreich, Kanada, Deutschland, Russland und Spanien. “
"Die Neugierde liegt genau in der Mitte unseres zwei Jahrzehnte langen strategischen Plans zur Erforschung des Mars und wird die Lücke zwischen dem letzten und dem nächsten Jahrzehnt wissenschaftlich und technisch schließen."
"Das Mars Science Laboratory baut auf dem verbesserten Verständnis des Mars auf, das aus aktuellen und jüngsten Missionen gewonnen wurde", sagte McCuistion. "Diese Mission bringt Technologien und Wissenschaft voran, die uns zu Missionen bewegen werden, um Proben vom Mars zurückzugeben und ihn schließlich zum Mars zu schicken."
Der Rover in Wagengröße soll im August 2012 auf dem Mars eintreffen und im Gale Crater nahe der Basis eines hoch aufragenden und geschichteten Marsberges landen, der etwa 5 Kilometer hoch ist. Der Gale Crater hat einen Durchmesser von 154 km.
Der Landeplatz wurde ausgewählt, weil er mehrere Standorte mit unterschiedlichen Arten von geologischen Umgebungen bietet, die möglicherweise bewohnbar sind und möglicherweise Beweise für die Entwicklung des mikrobiellen Lebens erhalten haben, falls es sich jemals gebildet hat.
Es wird angenommen, dass der Gale Crater Tone und hydratisierte Mineralien enthält, die sich vor Äonen und über Milliarden von Jahren in flüssigem Wasser gebildet haben. Wasser ist eine wesentliche Voraussetzung für die Entstehung des Lebens, wie wir es kennen.
Der 1-Tonnen-Roboter ist ein Gigant mit einer Länge von 3 Metern. Er ist fast doppelt so groß und fünfmal so schwer wie die früheren Doppelrover der NASA - Spirit and Opportunity.
Curiosity ist mit einer leistungsstarken Reihe von 10 wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet, die 15-mal so viel wie die wissenschaftlichen Nutzlasten seines Vorgängers wiegen. Der Rover kann nach den Zutaten des Lebens suchen, einschließlich Wasser und den organischen Molekülen, aus denen wir alle bestehen.
Curiosity wird eine mindestens zweijährige Expedition durch das unterschiedlichste Gelände der Krater unternehmen und dabei Gesteins- und Bodenproben auf eine Weise sammeln und analysieren, die jenseits der Erde noch nie zuvor durchgeführt wurde.
Schließlich wird sich unser Abgesandter den Ausläufern nähern und den Marsberg besteigen, um nach bisher unberührten Mineralien und bewohnbaren Umgebungen zu suchen, die möglicherweise die Entstehung des Lebens hätten unterstützen können.
Mit jeder wissenschaftlichen Mission versucht die NASA, einen Sprung nach vorne in Bezug auf Fähigkeiten und Technologie zu machen, um die wissenschaftliche Rendite erheblich zu verbessern - nicht nur um frühere Missionen zu wiederholen. MSL ist keine Ausnahme.
Sehen Sie sich hier eine dramatische actionreiche Animation der Landung und Erkundung an:
Curiosity wurde zu Beginn so konzipiert, dass es weitaus leistungsfähiger ist als jeder frühere Oberflächenroboterforscher, sagte Ashwin Vasavada, stellvertretender Projektwissenschaftler von Curiosity am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien
"Dies ist die Traummaschine eines Marswissenschaftlers."
Daher nutzt diese Mission neue Technologien, um die Landung einer schwereren wissenschaftlichen Nutzlast zu ermöglichen, und ist von Natur aus riskant. Das Gewicht von einer Tonne ist viel zu schwer, um das für Spirit and Opportunity verwendete gepolsterte Airbag-Touchdown-System einzusetzen, und verwendet stattdessen eine neue Landemethode.
Curiosity wird Pionierarbeit für eine beispiellose neue Präzisionslandetechnik leisten, die durch die Marsatmosphäre namens „Himmelskranich“ taucht. In den letzten Phasen des Aufsetzens wird eine raketengetriebene Abstiegsstufe soters abfeuern, um den Abstieg zu verlangsamen und dann den Rover wie eine Art Himmelskran auf einem Haltegurt abzusenken und dann Curiosity sicher auf den Boden zu setzen.
Die NASA hat ungefähr drei Wochen Zeit, um Curiosity vom Space Launch Complex 41 in der Luftwaffenstation Cape Canaveral in Florida in Betrieb zu nehmen, bevor sich die Ausrichtung der Planeten ändert und das Startfenster zum Mars für weitere 26 Monate geschlossen wird.
"Die Vorbereitungen für den Start bei unserer ersten Gelegenheit sind auf dem richtigen Weg", sagte Pete Theisinger, MSL-Projektmanager im Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Pasadena, Kalifornien. "Wenn das Wetter oder andere Faktoren den Start verhindern, haben wir bis Dezember mehr Möglichkeiten." 18. ”
Vollständige Berichterstattung über Neugierde - Der nächste Mars Rover der NASA startet am 25. November 2011
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