Wie Ian heute Morgen berichtete, erreichte der Satellit des Orbiting Carbon Observatory der NASA nach 4:55 Uhr nicht die Umlaufbahn. Auf einer Pressekonferenz sagten Beamte, vorläufige Anzeichen seien, dass sich die Verkleidung des Taurus XL-Trägerraketen etwa drei Minuten nach Beginn des Fluges nicht trennte . Die Verkleidung oder der Nasenkegel ist eine Clamshell-Struktur, die den Satelliten auf seinem Weg durch die Atmosphäre bedeckt. "Die Verkleidung hat ein beträchtliches Gewicht, und wenn sie sich trennt, kommt es zu einem Beschleunigungssprung", sagte John Brunschwyler von der Orbital Sciences Corporation, dem Hersteller der Rakete. „Wir hatten diesen Beschleunigungssprung nicht und als direkte Folge dieses zusätzlichen Gewichts konnten wir keine Umlaufbahn schaffen. Die ersten Anzeichen sind also, dass das Fahrzeug nicht genug Delta V hatte, um die Umlaufbahn zu erreichen, und kurz vor der Antarktis im Ozean gelandet ist. “
Brunschwyler fügte hinzu: "Unser gesamtes Team ist auf sehr persönlicher Ebene von den Ereignissen dieses Morgens enttäuscht. Für die Wissenschaft ist dies sicherlich eine große Enttäuschung. Es hat so lange gedauert, bis wir hier sind. "
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Ein Untersuchungsausschuss für Pannen hat einberufen und wird sich bemühen, die Ursache des Fehlers zu ermitteln. "Wir müssen zu einer höchstwahrscheinlich Ursache für diesen Fehler kommen", sagte Chuck Dovale, Startdirektor für Startfahrzeuge der NASA. "Unser Ziel wird es sein, eine Grundursache zu finden, und wir werden die Glory-Mission erst fliegen, wenn uns diese Daten bekannt sind." Glory ist die nächste geowissenschaftliche Mission, die im Juni 2009 starten soll. Sie wird Daten zu Aerosolen und Ruß in der Erdatmosphäre und im Klimasystem sammeln.
Das Orbiting Carbon Observatory (OCO) sollte dazu beitragen, die wichtigsten Orte auf der Oberfläche unseres Planeten zu bestimmen, an denen CO2 emittiert und absorbiert wird. Das Projekt ist seit acht Jahren in Arbeit.
Chuck Dovale, Startdirektor für Startfahrzeuge der NASA, sagte, der Countdown sei normal verlaufen. „Die Zündung der Stufe Null erfolgte um 1:55:31. Alle Angaben waren nominal. Der Motor brannte 1 Minute und 24 Sekunden lang, dann wurde die erste Stufe gezündet. Das verlief normal und brannte 2 Minuten und 43 Sekunden. Die Trennung der Stufe 1 erfolgte fünf Sekunden später und ließ die zweite Stufe sich entzünden. Zu diesem Zeitpunkt erwarteten wir eine getrennte Verkleidung. Wir haben Hinweise darauf erhalten, dass die Sequenz gesendet wurde, aber kurz danach haben wir Hinweise darauf erhalten, dass sich die Verkleidung nicht getrennt hat. “
Brunschwyler erklärte, wie sich die Verkleidung trennt und welche Hinweise das Team über die Anomalie erhielt.
"Die Verkleidung trennt sich durch eine Folge von elektrischen Impulsen", sagte er, "und die Clamshell-Verkleidung ist ein zweiteiliges Gerät, das mit vier Impulsen von einem Schaltkasten, zwei Primärimpulsen und zwei redundanten Impulsen, die die Längsverkleidungsschienen trennen, trennt." oder der vertikale Teil der Verkleidung. Etwa 80 Millisekunden später wird die Basisverbindung auf ähnliche Weise durchtrennt. Wir haben die Bestätigung, dass die richtige Reihenfolge gesendet wurde. Wir hatten eine gute Leistung und auch gesunde Anzeigen von der Elektronikbox, die das Signal gesendet hat. Drei Minuten nach Beginn des Fluges hatten wir verschiedene Telemetriestücke beobachtet, die wir zu korrelieren versuchten. Wenn sich die Verkleidung löst, haben wir Drähte, die brechen, um anzuzeigen, dass sie sich getrennt haben, aber diese Anzeigen haben sich nicht geändert. “
Es gibt auch Temperatursensoren, aber Brunschywler sagte, die wichtigsten Daten seien kein Beschleunigungssprung durch weniger Gewicht, wenn die Verkleidung ordnungsgemäß getrennt worden wäre.
„Wir nehmen ständig Höhen- und Geschwindigkeitsmessungen vor. Das Fahrzeug flog nicht über ein Land und alle Anzeichen deuten darauf hin, dass es kurz vor der Antarktis gelandet ist “, sagte er. "Wir werden morgen einen genaueren Ort kennen." Brunschyler sagte, da alle Stufen verbrannt waren, sollte an Bord der Rakete nicht mehr viel, wenn überhaupt, gefährlicher Hydrazin-Treibstoff übrig sein.
"OCO war eine wichtige Mission zur Messung kritischer Elemente des Kohlenstoffkreislaufs", sagte Michael Freilich, Direktor der Earth Science Division der NASA. „In den nächsten Tagen, Wochen und Monaten werden wir sorgfältig prüfen, wie wir die Wissenschaft vorantreiben und vorantreiben können, wenn wir die derzeit im Orbit befindlichen Vermögenswerte, die Vermögenswerte unserer internationalen Partner und das Vorhandensein von Flugersatzteilen bewerten, um nachdenklich vorzugehen Stellen Sie ein Flugprogramm zusammen, um so schnell wie möglich dort anzukommen, wo OCO aufgehört hat, und um die Erdsystemwissenschaft voranzutreiben. “
